2 lần bị dẫn trước, lại phải thi đấu với 10 người kể từ phút 69 nhưng, với sự tỏa sáng của Cristiano Ronaldo và Ryan Giggs, Manchester United vẫn lội dòng nước ngược thành công để giành thắng lợi chung cuộc 4-2 ngay trên thánh địa Highbury của kỳ phùng địch thủ Arsenal.
Trận cầu siêu kinh điển giữa 2 đối thủ “bất cộng đái thiên” đã diễn ra trong thế cân bằng nhưng cực kỳ căng thẳng. Patrick Vieira và Dennis Bergkamp là 2 cầu thủ lập công cho Arsenal, trong khi Ryan Giggs, John O’Shea và Cristiano Ronaldo (2 bàn) là những người hùng của Manchester United. Cái giá phải trả cho chiến thắng là 4 thẻ vàng và 1 thẻ đỏ (cho Mikael Silvestre), tuy thống kê cho thấy MU phạm lỗi ít hơn Arsenal. Bên phía đội chủ nhà cũng chịu tổn thất khi trung vệ trụ cột Sol Campbell bị chấn thương phải rời sân ở phút 78.
Trong danh sách ra sân của MU ở trận này vẫn thiếu vắng Alan Smith, nhưng Darren Fletcher đã kịp hồi phục từ chấn thương mắt cá để có thể ra sân ngay trong ngày sinh nhật thứ 21 của mình. Ở hàng tiền vệ, sau khi được nghỉ ngơi trong trận gặp Middlesbrough, Paul Scholes và Roy Keane trở lại sát cánh cùng nhau nơi trung tuyến. Với phong độ không thuyết phục, Louis Saha vẫn phải ngồi ghế dự bị trong gần hết trận đấu, để Ryan Giggs giữ vai trò hỗ trợ cho tiền đạo duy nhất Wayne Rooney. Trong khi đó, Arsenal ra quân không có trung vệ Toure do bị treo giò, mà thay vào đó là Pascal Cygan. 3 cầu thủ trẻ Jose Reyes, Van Persie, và Fabregas cũng chỉ có tên trên băng ghế dự bị.
Ngay khi trận đấu chưa bắt đầu, Patrick Vieira và Roy Keane đã gây gổ cùng nhau, buộc trọng tài Graham Poll phải đứng ra can thiệp. Không khí căng thẳng sau đó kéo dài trong suốt 90 phút, với hàng loạt những pha phạm lỗi, vào bóng thô bạo, nhưng hầu như bất kỳ quyết định nào của trọng tài Poll cũng vấp phải những phản ứng mạnh mẽ của 2 bên.
Phút thứ 3 của trận đấu, Ashley Cole “ăn vạ” trong vòng cấm địa MU nhưng không đánh lừa được trọng tài. Tuy nhiên, Arsenal không cần đến penalty để mở tỷ số, khi ở phút thứ 8, Vieira bật cao hơn Gabriel Heinze, đón đường phạt góc của Thierry Henry, và đánh đầu tung lưới Roy Carroll. Đội chủ nhà sau đó hưng phấn tràn lên tấn công, khiến MU buộc phải phạm lỗi để ngăn chặn sức tấn công mãnh liệt của đối phương, kểt quả là 2 thẻ vàng cho Heinze và Giggs. Có điều, sự hưng phấn của Arsenal không kéo dài được lâu, vì chỉ 10 phút sau, Manchester United đã tìm được bàn gỡ hòa do công Ryan Giggs. Nhận đường kiến thiết khéo léo của Wayne Rooney, Giggs tung ngay 1 cú demi-volley, đưa bóng bật vào người Ashley Cole đi luôn vào lưới Manuel Almunia.
Phút thứ 36, Arsenal khôi phục ưu thế dẫn bàn. Thierry Henry cầm bóng thông minh trước khi chuyền cho lão tướng Dennis Bergkamp, để anh này tung cú sút chìm qua giữa 2 chân Roy Carroll, nâng tỷ số lên 2-1. Trong những phút sau đó, Wayne Rooney của MU bị phạt thẻ vàng do chơi bóng bằng tay, và dường như đã nổi cáu văng tục về phía trọng tài, nhưng may mắn cho anh là đã không bị đuổi khỏi sân.
Đáng ngạc nhiên là sau 1 hiệp đấu khá bạo lực, cả Arsenal lẫn Manchester United vẫn còn đầy đủ 11 người trên sân, nhưng sang đến hiệp 2, 2 đội đã bắt đầu chơi bình tĩnh hơn. Bàn gỡ hoà của United đến vào phút 54, khi Ryan Giggs và Ronaldo có pha phối hợp tương tự như của Henry và Bergkamp ở phút 36, để tiền vệ người Bồ Đào Nha dứt điểm thành công. Chỉ 4 phút sau, tỷ số đã được nâng lên 3-2, cũng sau 1 pha phối hợp giữa Giggs và Ronaldo. Từ bên cánh phải, Giggs tạt bóng tuyệt đẹp vào vòng cấm, và trong khi Almunia đứng sai chỗ, Ronaldo dễ dàng đưa bóng vào lưới ở vị trí cận thành. Giữa 2 bàn thắng này là pha dứt điểm bật cột dọc của Wayne Rooney.
Phút 69, Silvestre lãnh thẻ đỏ sau pha húc đầu vào tiền vệ người Thụy Điển Freddie Ljungberg, khiến MU chỉ còn 10 người trên sân, còn Arsenal đưa ngôi sao trẻ Jose Antonio Reyes vào sân thay cho Flamini để cố gắng chí ít cũng giành lại 1 điểm. Thi đấu ít hơn 1 người, và buộc phải tung Wes Brown vào sân thay người hùng Ronaldo để tăng cường hàng thủ, nhưng Manchester United vẫn tiếp tục xát muối vào vết thương danh dự của Arsenal với bàn ấn định tỷ số 4-2 ở phút 89. Cầu thủ dự bị John O’Shea nhận bóng từ Paul Scholes và nhẹ nhàng lốp bóng vào lưới đội chủ nhà, kết thúc 1 đêm huy hoàng cho MU, và kinh hoàng cho Arsenal.
Như vậy, trong 2 trận gặp nhau ở giải VDQG năm nay, MU đã toàn thắng 2 lần, và đều với cách biệt 2 bàn. Với chiến thắng này, Quỷ Đỏ đã soán ngôi của chính Arsenal để lên vị trí thứ nhì, đồng thời tạm rút ngắn cách biệt với Chelsea xuống còn 8 điểm.
Thông số trận đấu:
Arsenal: Almunia, Lauren (Fabregas 83), Campbell (Hoyte 79), Cygan, Cole, Ljungberg, Flamini (Reyes 70), Vieira, Pires, Bergkamp, Henry.
Dự bị: Lehmann, Van Persie.
Thẻ vàng: Pires, Reyes.
Bàn thắng: Vieira 8, Bergkamp 36.
Man Utd: Carroll, Gary Neville, Ferdinand, Silvestre, Heinze, Fletcher (O'Shea 61), Keane, Scholes, Ronaldo (Brown 70), Rooney, Giggs (Saha 77).
Dự bị: Howard, Phil Neville.
Thẻ đỏ: Silvestre (69).
Thẻ vàng: Heinze, Giggs, Rooney, Ronaldo.
Bàn thắng: Giggs 18, Ronaldo 54, 58, O'Shea 89.
Khán giả: 38,164.
Trọng tài: G Poll (Hertfordshire).