Mấy ngày sau đó, ở lớp cũng như ở nhà tôi âm thầm như một cái bóng. Không tâm sự cũng chẳng hỏi han ai cái gì. Không học bài cũng chẳng đi lang thang ngoài đường cho khuây khoả. Tôi nằm nhà đắp chăn đến tận cằm, quạt quay vù vù vô người. Và lâu lâu thút thít khóc.
Xuyến hỏi : "Ly với Lam giận nhau thật à? Sao không thấy nói năng chi với nhau vậy? " . Tôi khịt mũi : "Giận dỗi gì. Từ xưa đến nay thế rồi". Xuyến ghé sát tai tôi nói nhỏ : " Hình như Lam để ý Ly" - "Hổng có đâu !". Tôi giãy nảy, cố làm mặt vui : "Có người đẹp bên cạnh mắc gì để ý ai, anh Lam hén". "Là ai ?" - "Là nói chung". - "Sao lại không ?" Lam vênh mặt, nhìn tôi chòng chọc như chọc tức. Tôi chữa ngượng : "Tui không biết ông sao. Chứ tui thì nhất định thế rồi".
Xuyến đưa tôi cục kẹo me : "Hồi này thấy Ly không được bình thường. Có cần gỡ rối tơ lòng không ?" - "Chi đâu. Chuyện gia đình." .Xuyến nhìn tôi chờ đợi. Tôi thấy tủi thân : "Ba mẹ Ly đòi chia tay. Cũng không biết là lâu chưa nữa". Xuyến không nói chỉ vuốt vai tôi nhè nhẹ. Im lặng một lúc, Xuyến khuyên : "Nhưng đừng để ảnh hưởng đến học tập. Đợt kiểm tra vừa rồi điểm không cao phải không ?". Tôi gật đầu, ứa nước mắt.
Buổi trưa tôi ghé nhà Thục. Nó vừa gội xong đầu, quấn một cái khăn bông bự xự trên đầu làm khuôn mặ trở nên bé xíu. Nó rú lên : "Đi đâu lạc vô đây đấy?" Tôi ngồi phịch xuống ghế : "Kiếm mày chớ đi đâu". Tôi kéo nó ngồi xuống, kể lể mọi chuyện không đầu không đuôi, nước mắt dầm dề.
Thục nhướng cao mày : "Từ từ đã. ba mẹ mày chia tay lâu chưa? " - ""Tao không biết. Chỉ mới đọc được bản nháp. Nhưng tao không hỏi" - "Đồ ngốc. Bộ mày không biết con cái là chất hàn gắn vĩ đại nhất trong hạnh phúc gia đình à ?". Tôi thật thà lắc đầu. Thục nhìn tôi thương hại : "Rõ nhà quê. Về hỏi cặn kẽ đi rồi tao quân sư quạt mo tiếp cho". - "Tao ngại. Tao không thích". - "Dẹp cái tự ái của mày đi. Hay muốn tao giúp" - "Thôi để tao. Ít ra nghe mày nói tao cũng thủng ra được một ít".
Tôi đạp xe về. Nhưng rõ ràng tôi không thể nào dũng cảm như Thục được.
Tôi đoán nhà có khách lạ. Một chiếc Cub dựng ở góc sân, con Mực ra nằm chắn ngang cửa, mõm gếch lên chân, mắt nheo nheo vẻ suy nghĩ. Tôi hỏi : "Ai đó". Nó nhoành miệng ra cười, rít ư ử trong cổ họng.
Tôi vô phòng khách ngạc nhiên thấy Lam đang ngồi trên divan, chúi đầu vào tập tranh của tôi (mà có lẽ mẹ đã mang ra khoe, như thói quen cố hữu mỗi khi bạn tôi đến mà không có tôi ở nhà). Tôi dặng hắng : "Tới lâu chưa vậy ?". Lam trả lời không hề giật mình như đã biết tôi về từ nãy, chỉ có điều không thèm ra chào "Đủ để nhận thấy đó là những bức tranh không tồi". Tôi phổng mũi : "Tất nhiên rồi". Tôi loay hoay đề nghị "Ngồi chơi hén. Ly đi kiếm cái gì ăn". - "Thôi khỏi - Nó khoát tay vẻ người lớn - Tới chút thôi mà". Nó nghiêng nghiêng cái đầu : "Ly đã nhận được tin Trúc chưa ?" - "Có. Nó bảo còn nhỏ nên dễ hoà nhập với cuộc sống ở Mỹ. Chỉ có điều nhớ Việt Nam lắm". Nó buột miệng : "Nhớ Ly thì có". - "Chớ sao nữa - Tôi tấn công lại - Giống anh Lam nhớ chị gì đó ở ngoài Bắc đó". Nó lại gãi đầu loạt xoạt : "Tầm bậy. Đó là nhớ bạn bè nói chung". - "Thì đây cũng bạn bè chớ bộ".
Hai đứa tự nhiên nín thinh. Một lát Lam e dè : "Ly đang có chuyện buồn phải không ?" - "Sao biết ?" - "Thì đoán" . - "Xạo. Con Xuyến nói cho anh biết chớ gì ?" - "Không có. Tại Lam thấy Ly học kém đi, vô lớp ít nói chuyện hẳn. Đến cô chủ nhiệm cũng bảo Lam đến hỏi xem Ly cần gíup gì không ?". "Bộ hồi giờ trong lớp tui nhiều chuyện lắm à ?" - "Tôi hỏi giỡn không ngờ nó đáp tỉnh rụi : "Cũng gần gần thế. Nhất là hồi cãi nhau với Lam". Tôi cáu kỉnh : "Tại ngồi gần ông tui mới đáng ghét vậy". Nó vội quẳng cho tôi một cái phao an ủi : "Đâu có, dễ thương chớ. Vui hơn giờ nhiều" - "Xạo" - "Thật.Kiếm người để tranh luận ngang ngửa khó lắm chứ. Nhất là người có khi khí thông minh". - "Thôi đừng cho tui đi tàu bay giấy , té lộn cổ giờ" - "Thì có người đỡ lo gì" - "Ai?" - "Cứ biết là có người đỡ đi". - Nhìn mặt nó hài hước tôi phát bật cười. Thấy nhẹ nhõm hẳn.
"Nè nói thật đi, Ly không sao chớ ?" - "Buổi trưa hổng có sao. Tối mới có" - "Vậy thôi về". Lam nhỏm dậy. Tôi sợ mình đùa quá trớn nên cầu hoà : "Đùa thôi, ngồi chơi chút đã. Tự ba mẹ Ly đòi chia tay". Tôi nói nhanh và trơn tui gần như không có cảm giác vì nó được lặp đi lặp lại trong đầu, trên miệng quá nhiều lần.
"Họ có hỏi ý kiến của Ly không ?" - "Chưa thấy" - " Vậy là chưa có chuyện gì nghiêm trọng đâu". Nó cầm tay tối siết nhẹ. Cái siết tay làm tôi bình tĩnh khủng khiếp.
*
**
Trường tổ chức thi đá banh. Trận khai mạc lớp tôi đấu vớ lớp 10A5. Xuyến kéo tôi đi bằng được, mặc kệ lớp học thêm có ba đứa chiều nay chỉ còn lại một với ông giáo già dạy Pháp văn lọm khọm.
Mới hơn một giờ tụi nó đã đến đầy sân banh, quây thành tưng tốp dưới những bóng cây lớn, Vừa nhác thấy tôi Nguyệt voi réo : "Ly, Ly. Lớp đang thiếu cầu thủ dự bị , bồ tóc ngắn vô thế một chỗ nha ?" - "Ừa. OK liền". Cả bọn cười lao nhao nhìn tôi thân thiện, Kể từ hôm biết ba mẹ tôi sắp chia tay, bọn nó lúc nào cũng kiếm cách để cho tôi vui, hoặc an ủi bằng những câu nói tưởng rất vu vơ. Ôi, các bạn của tôi !
Một đứa hỏi nhóng lên "AI làm trung phong ?" - "Thằng Lam. NGhe b\\
Một đứa hỏi nhóng lên "Ai làm trung phong?" -"Thằng Lam. Nghe bảo nó chì lắm! ". Tôi chép miệng. Không biết ông tướng có làm được gì không chớ công tử thường chạy hai ba bước là mệt phờ râu, lết còn chưa nổi chế đòi chạy theo banh.
Trời nắng như đổ lửa. Bóng cây không che đủ chỗ tôi ngồi, nắng táp vào tôi bỏng rát.
Ra quân. Tôi không ngờ Lam mặc bộ đồ đá banh lại ra dáng thể thao đến thế. Chân dài, nó chạy rất nhanh. Mới đây mà đã thoát biến tận cầu môn của đói thủ. Tụi con gái xì xầm "Thằng Lam đẹp trai thiệt" duí đầu vào nhau cười và hét to khi bóng vào chân Lam. "Lam, Lam cố lên. Cố lên. Vô đi Lam". Tôi tưởng như Lam đang là vị cứu tinh của trận đấu, mặc dù nó chưa sút vô được trái nào.
Trống và các thùng sắt thiếc đập vào nhau ầm ầm. Giọng thằng Tuân bên A3 cất lên ồm ồm:" Các bạn có ý kiến thế nào về trận đấu? Quá tuyệt vời, quá tuỵệt vời phải không thưa các bạn? Hiện nay bóng đang ở trong chân Tuyển thủ A1 Nguyễn Hoàng Lam ". Bọn con gái vỗ tay ầm ĩ . "Vâng, Lam là một cầu thủ bảnh bao, đẹp mã, hiện anh đang hết sứ phấn khích vi có quá nhiều holigan nữ ủng hộ cho anh. Banh vẫn đang ở trong chân
Lam từ từ tiến vào vòng 16m50.Anh đã qua Một... Hai... Ba... hậ vệ đối phương . Thật hồi hộp. Có vào không? Trời ơi thằng khỉ! Qua trái, qua trai mọt chút. Vô... vô... vô". Cả sân banh nhảy dựng lên, rộn rã "Ua...ua..."-"Thưa các bạn , trận đấu lại được tiêp tục sau khi thủ môn Phương kều vô lưới chụp banh. Nhiệt độ trên sân là 32 độ cộng với 5,5 độ C quá nhiệt tình của các ủng hộ viên. Nhiều holigan nữ bất đầu than mệt và khát nước... Chúng tôi đang truyền hình trực tiếp trận đá banh giữa hai đội tuyển..."
Đầu tôi nhức như búa bổ. Mắt hoa lên mòng mòng. có khi tôi bị cảm nắng mất rồi.
Trới bỗng nhiên sụp xuống và mưa rất nhanh. Càng ngày càng to. Trắng xoá sân cỏ. Trận đáu bị bỏ dở khi tỉ số 1-0 vẫn nghiêng về lớp tôi.
Tôi đứng mé ngoài hiên, mưa tắp vô lạnh buốt, kéo theo từng đợt rùng mình rợn da à. Lam ở đau chạy tới, ướt nhẹp từ chân lên đầu dúi vào tay tôi trái bắp nướng nóng hổi: "Ăn đi cho ấm". -"Ở đâu vậy?" -"Ngoài cổng". Lam nháy mắt rối hớt hải: "Ly lạnh?" -"Hình như không. Chỉ chóng mặt...". Trái bắp tuột khỏi tay. Tôi thấy những hình tròn xanh đỏ chạy vòng vòng, tiếng lao xao và tôi bước hụt vô một cái hồ đen ngòm. Tôi kông biết gì nữa cả.
Tôi giật nảy mình, chụp được bàn tay ấm sực của ai đó và chậm chạp mở mắt. Tay của Lam đang nằm trong tay tôi, mặt nó đầy lo lắng. Mẹ tôi và chị Lương đứng bên cạnh ướt nhoè nước mắt. Tôi nhìn quanh quất: "Đâu vậy?" - "Nhà Ly chớ đâu ?" - "À. Ngoài kia ngớt mưa chưa ?". Tôi từ từ nhớ lại mọi chuyện. "Tạnh rồi. Mưa chút xíu à". Tôi lại nhìn chăm chú từng gương mặt : Mẹ, chị Lương, Lam, Xuyến, Phan, Nhật.... đầy đủ cả, đang ướt mem vì mưa. Nhưng vẫn còn thiếu một gương mặt rất đỗi thân yêu và hiền từ. Ba! Ba!
Tôi yêu cầu "Mẹ kêu ba về với Út nghen mẹ !". "Ờ ờ...". Mẹ bối rối - "Được rồi, mẹ sẽ kêu... Giờ con rắng nhắm mắt ngủ chút xíu đi". Tôi gượng gạo mỉm cười cám ơn tất cả. Quay mặt vô tường, nước mắt tôi lặng lẽ chảy dài xuống làm tôi vô cùng khó khăn khi kìm tiếng nấc.
Mẹ vẫn nghĩ rằng tôi chưa biết gì cả.
Mười hai
Tôi nằm mê man suốt hai ngày, nhiệt độ kiên trì cố thủ ở vị trí 39oC đến 40oC. Chỉ thường buổi chiều, cơn sốt có giảm nhưng kèm theo chóng mặt, nhức đầu rất khó chịu.
Ông bác sĩ có cái mũi dài và đỏ như con két rà đi rà lại ống nghe, mặt mày nhăn lại ngộ nghĩnh. Ông đưa bàn tay bé như của trẻ con lên vuốt vài sợi tóc bạc lơ thơ trên đỉnh đầu, bảo với mẹ :"Cháu gái bị cảm nặng. Sốt lâu nên mất sức. Mà lạ là cháo còn bé thế đã bị suy nhược thần kinh chị ạ". Ông chép miệng "Nhưng không sao, chữa được thôi". Ông ghi một tràng dài các loại thuốc như một tờ sớ táo quân, ngó tôi cười an ủi và độ lượng.
Chị Lương đi làm. Mẹ lục đục nấu ăn trong bếp. Tôi chăm chú nhìn lên trần. Một con ruồi bị mắc lại giữa đám mạng nhện, giãy giạu tích cực nhưng hoài công vô ích. Tôi định bò dậy cứu nó nhưng chóng mặt quá đành phải nhắm mắt làm ngơ rồi thiếp ngủ khi nào không biết.
Không, thật ra tôi không ngủ. Tôi chỉ đi lạc vào một cánh đồng đầy hoa vàng. Ở giữa có một hồ nước màu xanh ngọc lấp lánh vàng, lạnh buốt mặc dù mặt trời vẫn chiếu chói chang trên cao.
Biết là lạnh lắm, nhưng tôi vẫn cởi quần áo và đi xuống. Có người nào đó gọi thất thanh : "Đừng con". Tôi quay lại thấy ba đang đứng vẫy tay. Tôi chạy về phía ba. Càng chạy càng thấy mình bé xíu lại, độ khoảng năm, sáu tuổi. Tôi trèo lên xe, ngồi trước ba. Đằng sau là chị Lương và mẹ. Ba chở ba mẹ con xuống Chợ Lớn, vô khu bán lồng đèn của người Tàu. Những chiếc lồng đèn sặc sỡ xoay tít mù. Tôi bật cười giòn giã.
Bỗng nhiên chiếc xe chòng chành. Ba bảo "Nặng quá" và dừng xe, đẩy tôi xuống đất. Chiếc xe lao đi để lại một màn khói mờ mịt mặc tôi kêy goà thẳm thiết : "Ba, ba đừng bỏ con ba ơi".
Tôi đập mạnh chân đánh rầm, choàng dậy. Vừa nhận ra ba đang ngồi sát bên cạnh, tôi túm lấy tay ba gào to :"Sao ba bỏ con?". Ba xoa nhè nhje lên trán tôi :"Nào, nào, Út cưng. Út cưng của ba". Tôi từ từ bình tĩnh lại, đưa mắt lờ đờ nhìn ba mẹ đang đứng sau lưng ba, hai bàn tay vặn vẹo vào nhau : "Sao ba mẹ giấu con?" - "Ba mẹ có giấu gì con đâu?" . Trán ba hằn lên những nếp gấp lớn. "Ba mẹ giấu con. Cả chị Lương cũng giấu con. Ba mẹ định chia tay". Tôi oà khóc : "Có phải tại con hư, con không ngoan nên ba bỏ con phải không ba? Con lớn rồi, ba nói đi, sao ba mẹ đòi bỏ nhau?". Tôi vật vã. Mẹ khóc nấc lên, vai run bần bật. Ba ôm chặt tôi vào lòng, lắp bắp : "Út cưng ơi, ba mẹ đã chia tay nhau đâu. Út cưng, Út cưng của ba". Tôi rên ư ử như con chó con. Giường tủ, bàn ghế lại bắt đầuquay vòng như muốn hất ngược tôi xuống đất. Tôi gồn mình bám chặt vào thành giường một lúc mới tỉnh lại. Ba lo ngại : "Sao rồi con?" - "Ba mẹ đừng có bỏ nhau. Hồi nãy con nằm mơ cả nhà mình đi chơi chugn vui lắm. Đi mua lồng đèn như hồi con bé xíu ấy".
Tôi lại nức nở. Tôi thấy một giọi nước đục ngầu nhỏ xuống má ba. Tôi lấy tay lau mắt cho ba. "Đừng bỏ Út nghe ba". BA bảo : "COn hỏi ý mẹ xem". Tôi nhìn mẹ chờ đợi, tim giật thon thót. Nước mắt tiếp tục trào ra. Mẹ khôn trả lời chỉ bảo : "Tối nay anh ở đây ăn cơm với ba mẹ con" và đưa tay lau mặt. Ba sung sướng siết chặt tôi vào lòng.
Tối đó ba ở lại nhà. Tôi có cảm giác từ lâu lắm rồi tôi mới có một tối yên bình và hạnh phúc như vậy.
Lam gọi điện thoại cho tôi, giọng sốt sắng : "Hôm qua Lam ghé qua mà Ly ngủ mất tiêu. Ly đỡ chưa ? Uống thuốc gì chưa ?" Tôi hớn hở : "Ly khoẻ rồi, nhờ một phương thuốc vô cùng hữu hiệu" - "Thuốc gì vậy, chỉ bảo đệ tử rút kinh nghiệm coi" - "Đố đó" - "Vì Lam gọi điện thoại thăm Ly chứ gì?" - "Mơ đi ông ơi, ba mẹ Ly vừa hoà với nhau rồi". Bên kia Lam reo ầm ĩ : "Đấy , Lam bảo mà. Nhà thông thái cái gì cũng đoán trước được hết. CÒn đoán là Ly đang cần gia sư chỉ bài mấy hôm nghỉ nữa" - "Khá lắm. Bây giờ đoán đi" - "Chịu" - "Ly buồn ngủ quá hà!" - "Ối xin thua - Lam rối rít - Gặp lại sau nhé!".
Cúp máy. Tôi khoan khoái duỗi người, nhắm mắt. Tôi không muốn nghĩ gì cả. Lòng chỉ mơ hồ buồn nhớ lớp 10A1 thân yêu với mảng tường vỡ cuối lớp in hình chiếc lá.
*
**
Xuyến, Nhật ra về sau khi nhắn nhủ :"Ráng mau hết bệnh nha. Ở lớp ai cũng nhắc Ly hết trơn. Cũng nhớ Ly hết trơn. Nhât là cái người ngồi bàn cuối cùng dãy đó". Chúng nó cười oà, nhấm nháy nhau ùa ra cửa.
Được một lát Lam đến và mang theo bó salun to tướng và lỉnh kỉnh tập vở. Tôi loay hoay cắm bông vô bình, mồ hôi tứa ra ngang xông (về khoản này tôi vô cùng tệ hại vì luôn quan niệm đây là chuyện riêng của bọn con gái tóc dài. Còn tôi lại là con gái tóc ngắn, phải làm những việc "vĩ đại" hơn).
Lam ngồi ngó tôi, buột miệng : "Giời ơi" - "Cái gì?" - Tôi nhớn nhác. Lam đổi giọng : "Tôi chịu thua bà luôn. Bông vầy mà cắm trong cái lọ vầy. Ly kiếm cái lọ cao cổ ấy". Tôi ngượng chín người, đánh bài chuồn :"Tại nhà Ly chỉ quen cắm bông ngắn. Chớ Ly biết chớ bộ", và thầm tiếc phải chi hồi đó ráng ngồi học hỏi bà chị mình một chút, đỡ để Lam lên mặt. Tôi lé mắt ra sau, hết hồn thấy Lam nhìn soi mói đống bình trên tủ. Cũng may phước hôm nay chị Lương đã đem tống hai cái bình cao cổ vô tủ. Chớ không chắc tôi không còn đất chui xuống.
Cuối cùng hoa cũng được cắm xong (sau khi bị cắt cuốn gần hết) và đặt trang trọng trên bàn học. Lam hỏi :"Biết sao tặng hoa này không?" - "Chắc tại nó như ông chủ. Hoa tươi mà khô như bông giấy !". Lam thản nhiên như không để ý tôi đang nói gì. "Tại nó không héo. Không sợ bị vứt đi. Lúc nào cũng đẹp mãi" . Tôi ậm ừ : "THì thử xem mới biết giữ được bao lâu" - Trong bụng không biết nó định ám chỉ cái gì.
Lam giở tập vở ra chỉ : "Mấy hôm nay tụi mình học bài này, bài này, bài này nữa. Giờ Lam giảng cho Ly hé". Lam say sưa nói, người lắc la lắc lư, tóc tai dựng lên như quả chôm chôm. Trông cũng rất ra dáng một ông thầy gõ đầu trẻ. Tôi bật cười : "Tự nhiên thèm ăn chôm chôm quá" - "Sao lại tự nhiên ?" Lam nghi ngờ dừng lại. "Tại thấy đầu ông in quả chôm chôm" - "Tưởng gì- Nó cười khoái chí - Vậy cứ để đầu hoài như vầy cho có người thích, Ly há". Tôi "Hứ" một tiếng, bất giác đưa tay lên vuốt tóc thấy nó mới lơm xơm đến mang tai.
Lam ngưng giảng bài. Cả hai đứa ngồi im nhìn ra ngoài sân. Nắng vàng chấp chới trên mấy chậu cây cảnh. Con Mực nằm ưỡn giữa sân phơi cái bụng chang bang, mắt nhắm nghiền. Trên mặt nó hiện lên hai chũ thoả mãn to tướng.
Mấy buổi học của chúng tôi thường trôi qua như thế. Nghĩa là luôn bị ngắt quãng bởi những câu nói vu vơ của hai đứa. Lúc thì vì tôi khệ nệ bưng ra hết đĩa mận đến đĩa xoài. Lúc thì vì Lam tung ra những nhận xét về con gái hết sức bất bình. Sau đó là những trận cãi vã nảy lửa không hồi kết thúc nếu không có chuông đồng hồ điểm bing bong bốn tiếng.
Được khoảng bốn ngày tôi lại đến lớp mặc dù vẫn còn hơi nhức đầu. Bọn bạn đón tôi như đón người hùng. Đứa bắt tay đứa vỗ vai hỏi "Khoẻ chưa? Hết bịnh thiệt chưa, bé trai" như cả thế kỷ nay chưa gặp mặt nhau
Lam cười tiếc rẻ : "Uổng quá" . "Uổng sao ?" - "Thì lâu lâu mới được làm thầy chớ bộ". Tôi cũng cười xoà. "Bộ địng trù tôi ốm luôn sao ông ?". Nó chối đây đẩy :"Không dám ! Không dám !".
Tôi thì ngồi vô chỗ ngó quay quắt. Thấy một tuần nghỉ học thật là lâu. Thấy bạn bè bên mình sao dễ thương và đáng mến quá chừng.
Kết
Sân trường rụng đầy cánh phượng. Mỗi buổi sáng đến lớp bọn con trai lại mang theo những cành phượng đỏ rực hoa, cắm trên bàn giáo viên và treo đầy trên các ô cửa sổ. Tiếng ve ran hoà với tiếng mưa rì rào đến nao lòng. Mấy ngày cuối bọn học sinh chúng tôi chỉ còn hồi hộp chờ đợi kết quả thi hoặc ngồi túm năm túm ba tán gẫu với nhau, trông ra bầu trời đang hồng lên màu hoa phượng.
Thục Anh đề nghị kéo lớp về vườn trái của nội nó ở dưới Lái Thiêu. Bàn ra bàn vô đứa nào cũng đòi đi hai ngày. Thằng Lâm hùng hổ đòi đi cho biết mùi đời. Cả lớp cười bò, chọc nó mắt to hơn bụng làm cu cậu tự ái, ngồi im thít.
Tôi ghé bưu điện gửi thơ cho Trúc. Hôm qua ngồi mãi tôi chỉ viết được một câu : "Trúc ơi ăn mừng được rồi. Ba Ly về luôn, không có đi công tác nữa đâu. Tụi mình cụng ly chúc mừng hén". Tôi nghĩ là Trúc sẽ hiểu vì sao tôi chỉ viết được ngần ấy. Nó với tôi lúc nào cũng thân và hiểu nhau như bạn tri kỷ mà.
*
**
Xuống đến nhà nội Thục Anh đã xế trưa. Mặt đứa nào cũng lem luốc vì bụi. Hai cái má núng nính của Nguyệ voi đỏ rực vì bám nắng. Xuyến ghẹo : "Mày chết, mai về nó lột da, mặt như tắc kè bông". Nguyệt voi tưởng thật. le lưỡi xuýt xoa đến tội.
Lam đi tới, vai đeo một túi đầy nhóc bánh mỳ. "Ly mệt không ?" - "Có. Mệt nhưng mà vui". - "Đi rửa mặt cho khoẻ. Khăn nè..." Tôi nhìn Lam đầy cảm động. Chẳng là ngày xưa chỉ mỗi Trúc là biết tôi không bao giờ mang theo khăn tay bên mình. Vì ghét nhiều hơn là lười.
Cả bọn bám đuôi nhau chạy vào trong vườn. Lúc nhảy qua mương tụi con giá la hét chí choé. Chỉ trong vòng nửa giờ cây mận của nội Thục Anh bị phá banh. tría xanh trái chín vứt trắng gốc cây. Xuyến cảnh giác "Coi chừng nội la". Thục Anh hỉnh mũi : "Nội hiền khô à". Tôi la : "Bộ hiền rồi định ăn hiếp nội luôn hả ?". Lại thấy nhớ bà nội Trúc, người nhỏ thó, tóc trắng như cước nhìn tôi móm mém cười, xong chống tay vào vách tường lân ra chỗ gốc mận già đang trổ đầy bông. Hồi đó tụi tôi thật trẻ con và lếu láo. Toàn lấy đất nặn thành trái rồi dán giấy bóng đỏ ném đầy gốc. Bà tưởng trái chín rụng ra lượm, còn tụi tôi trong này dấm dúi cười. Bây giờ biết nghĩ thì bà lại đi mất.
"Mớ mộng gì hả nhỏ ?" - Xuyến réo vô tai tôi. "Đâu có. Đang tìm cách dứt điểm mục tiêu". Tôi chỉ chùm mận lúc lỉu trên cành cao. "Cao quá ai hái được. Mình qua chỗ cây dâu với tụi nó đi Ly". Tôi ngẩn mặt tiếc : "Nhưng Ly thích ăn mận nhứt".
Chừng ăn trưa xong bọn nó bắt đầu ngà ngật muốn ngủ, nằm ngồi đủ kiểu trên ván dưới sàn. Tôi bỏ ra vườn nằm xuống đám lá khô ẩm. Trên đầu rậm rịt tán mít đang trổ bông toả hương ngọt ngào giữa trưa thanh vắng. Có hai con chim kêu loé choé trong tán cây nghe tiếng chân người bước vội bay vụt lên lên trời. Tôi mở he hé mắt. Lam đứng dạng hai chân chìa ra chùm mận hồi nãy tôi chỉ cho Xuyến thấy : "Cho Ly đó. Có đúng chùm này không ?" - "Chắc đúng. Lam ngồi đây chơi. Sao biết giỏi vậy" - "Vậy mới là Lam chứ - Nó thả phịch người xuống - Ủa hôm nay không gọi Lam bằng anh nữa ta?" Tôi cười hì hì : "Bạn ai lại gọi bằng anh bao giờ ?".
Lam chun miệng, cúi xuống vạch đám cỏ. Nó bứt ngay một túm cỏ và reo lên : "A, cỏ gà". Tôi tò mò : "Đâu" "Này, cỏ này chơi chọi hay lắm" - "Đâu phải cỏ gà, cỏ mặt trời đó". - "Cỏ gà" - "Cỏ mặt trời mà - Tôi ngoan cố - Lam không thấy nó in mặt trời nhỏ à ?" - "Thì chơi thử mà xem có phải cỏ gà không ?" - Nó đưa tôi một cọng cỏ. Hai đứa quất hai đầu cỏ vào nhau bốn lần. Cả bốn lần cỏ của tôi đều đều gãy phăng mất. Nó hỉ hả : "Rõ chưa ?". Tôi xịu mặt : "Chán. Không chơi nữa đâu" , và lấy tay che mắt để khỏi chói nắng vừa lọt qua mấy khe lá.
Sực nhớ đến lời hứa của Lam dạo nọ, tôi nài nỉ : "Lam kể cho Ly nghe sao hồi đó Lam đánh nhau vậy ? Lam hứa kể đó mà" -"Ừm, hồi đó khác, giờ khác" - "Lam kể cho nghe đi mà. Ly hổng nói cho ai nghe đâu" - "Ừ thì... - Lam ngập ngừng - Vậy phải mắc nghéo không được giận cơ". Nó chìa ngón tay út cho tôi ngoắc vào lắc lên lắc xuống. "Tại...tại hồi xưa mới đầu hai đứa cá cược chỉ trong vòng hai tuần Lam sẽ cưa... - Nó lấm lét - ...sẽ cưa được Ly". Tôi giật nảy mình : "Bộ hết trò rồi à ?" - "Xin lỗi. Nhưng càng chơi với Ly, Lam càng phục và càng mến. Bữa đó Lam rút lời cược, thằng Hoà chọc Lam nhát gan. Nó bảo.... nó bảo Ly không đáng gì. Thế là Lam tức quá, quại cho nó một quả. Nhẹ thôi nhưng không ngờ miệng nó to quá hét ầm ĩ như cháy nhà. Thế là phải lên ban giám hiệu. Có thế thôi..." - "Có thế thôi ! Trời, nếu như không kịp nhận ra tui tuyệt vời như vầy thì giờ này chắc tui với ông thành kẻ thù quá ?". Lam cúi gằm mặt. Tôi cũng chẳng biết mình cũng có nên giận không nữa. Tôi nằm thẫn mặt, nghe nắng luồn dưới chân lột nhột.
"Ly có giận không ?" - Lam dè dặt nhìn tôi. "Chuyện cũ rồi mà. Cho qua cầu". - Tôi không ngờ mình trả lời được như thế khi trong bụng vẫn còn ậm ạch tức. Phải hồi xưa chắc tôi nghỉ chơi luôn. Lam reo khẽ : "Ly bao giờ cũng tuyệt vời" - "Nhưng vẫn không đáng là gì". Tôi nói móc một câu nhưng nó không để ý. Nó đang nghĩ gì đó và lẩm bẩm : "Cái cỏ này kêu bằng mặt trời cũng dễ thương thật". Tôi tủm tỉm đắc ý. Thấy chưa, lúc nào tôi cũng là người có lý.
Buổi tối chúng hè nhau nhóm lửa giữa vườn. Chiều có mưa nên giờ không khí nặng trĩu nước. Sao nở lốm đốm trên trời, và một vầng lưỡi liềm mỏng tang xuất hiện. Trong lúc ngồi chờ nồi chín con gái ra tay bóc sầu riêng. Từng quả tách ra mùi thơm lại ngầy ngậy bốc lên, đặc quánh. Một mùi thật thuần chất miệt vườn Nam Bộ.
Xuyến hỏi quanh :"Ai hổng biết ăn sầu riêng nhớ dành phần cho Xuyến nha" và nhe răng cười. Nó biết cả lớp chỉ có mỗi Lam không chịu được mùi sầu riêng nên láu cá, Thục Anh thương hại :"Lam lấy hột riêng bỏ vô lùi, ăn còn ngon hơn hột mít luộc". Lam nhanh nhảu đáp : "Là tôi để bụng ăn chề đó chứ" - "Á, thằng này lỏi". Luân vỗ đùi đánh đét xong nhăn mặt than đau. Con trai con gái dúi vào nhau cười ngả nghiêng.
Lửa nổ lép bép. Nghe thoang thoảng có tiếng trái cây rụng xung quanh, Thục Anh bảo : "Sầu riêng rụng đó". - "Thế còn sầu chung thì sao ?"
"Sầu chung nào ?"
"Hết ngày mai là chia tay rồi"
"Thôi đi ngốc ơi có ba tháng hè thôi mà"
"Thì ba tháng cũng là chia tay chứ bộ"
"Có nhớ không ?"
"Nhớ cái mặt mèo của mi đó hả ? Nhớ chứ nhỏ".
Mọi người ngồi mơ màng. Cả bọn con trai, những đứa long nhong nhất lớp cũng ngồi yên. Một cái gì buồn không gọi được thành tên len khẽ vào lòng.
Lam ôm lấy cây đàn, dạo một đoạn nhạc. Đêm vắng tiếng đàn càng tha thiết. Tất cả đều sững sờ vì không ngờ Lam lại đàn hay đến thế.
Nó e hèm giọng, sửa lại cây đàn và hát giọng thật thực ấm : "Chia tay này chưa phải là chia tay lần cuối... Bạn thương ơi hãy ngồi xích lại gần bên nhau... Nhày mai mặt trời sẽ nở hoa trên mỗi con đường chúng ta đi... Chia tay này mình sẽ còn gặp mặt...".
Lửa chiếu hồng rực những khuông mặt thân quen của bạn bè tôi. Những đứa ngày thường tếu táo mà bây giờ tư lự hẳn. Xuyến ngả đầu vào vai tôi, một giọt nước rơi xuống, thấm qua áo nóng hổi. Mắt Lam nhìn tôi ấm áp và thiệt lạ lùng : "Bạn thân yêu ơi, giờ chia tay đã đến... xin khắc ghi hình bóng bạn vào trong thương nhớ... Dù chia tau này không phải là chia tay cuối... Dù mai này mình vẫn bên nhau trên đường đời...".
Một cánh lá chạm rất êm xuống đất. Gió thổi nhè nhẹ như mạng theo chiếc lá ấy cọ vào má tôi nhồn nhột. Tôi nhẹ nhàng đưa tay lên, chạm phải một mớ tóc. Chao ôi, tóc tôi đã dài gần đến vai rồi mà tôi đâu có hay...
____________________________________________________________________________________________
thì truyện đây ! thú thực mình biết là rất có lỗi ! nhưng cũng ko nghĩ sẽ có người cộng điểm đâu ! minh xin lỗi tất cả ! trong suốt thời gian qua mình có những chuyện ko hay trong cuộc sống ! nên thực sự ko thể type được , mình bàn giao cho Quý ,ko ngờ nó cũng lười ! tới hôm nay nó mới type xong ! nhưng do xấu hổ ko dám post lấy! thành thật xin lỗi ! rõ ràng mình sai khi đưa nick nhờ vài đứa bạn type hộ ! nhưng quả thật tôi hỏi các bạn : giả sử bạn gặp những truyện nghiêm trọng thì người khác ko cảm thông sao , mình ko trách đâu nhưng nhiều cái ko thể kiểm soát được !
lần nữa xin lỗi !
.. :-s
