Chương 9
Buổi tối Trúc rủ tôi đi uống café. Không khí ngoài trời còn ẩm ứơt và mát lạnh . Những lá cây đan vào nhau loang loáng ánh đèn như những con mắt tò mò nhìn chúng tôi ko chớp . Tôi le lưỡi trêu ghẹo và thấy những con mắt lá cũng nheo nheo tinh nghịch .
Trúc hỏi , giọng hồi hộp : Có biết chuyện gì chưa ?” - “Chưa , bộ trái đất ngừng quay à ?” . “Còn hơn cả thế nữa - Nó lắp bắp - Má Trúc về”. Tôi vội đưa tay sờ lên trán Trúc sợ mấy ngày nay mệt nó đâm nóng sốt mê sảng. Nhưng không , trán nó vẫn mát lạnh “Giỡn chơi thiệt đó ông ?” - “Thiệt mà . Má Trúc là cái bà hồi hôm đó !” - “Bà hôig nào ?” - “Bà mặc đầm đen tới kiếm nội” . “A ,thảo hèn ..” - Tôi reo lên mừng rỡ : “Ly kêu bả giống Trú mà con Thục hổng tin” - “Đâu có Trúc giống má chớ” - “Ờ há - Tôi phì cười - Chớ hồi giờ bả ở đâu ko về kiếm Trúc ?” - “Ở US , Bả mới về đây được một tháng , Tới nhà cũ không ai biết Trúc ở đâu, may nhờ có một người bà con xa nhắn tin , má mới kiếm ra Trúc. Ly thấy sao ?” - “Là sao ?” - “Là Ly cảm thấy thế nào ?” - “Vui muốn chết . Vậy là điều ước thứ nhất của Trúc thành rồi” - “Ờ mình đâu có ngờ đâu hén . Thiêng thiệt ,chắc có nội phù hộ . Trúc thấy mình như ở trong mơ suốt từ đó tới giờ”.
Chúng tôi yên lặng. Có tiếng nước róc rách chảy từ bồn cá và tiếng ghita bập bùng thoảng trong gió . “Có nên không Ly ?” . Tôi ngớ người người : “Nên cái gì cơ ?” - “Ly thiệt … - Trúc ngần ngừ - Má Trúc về bảo lãnh cho Trúc sang US. Có nên không ?”. Tôi ngẩn mặt : “Sao giờ mới về đón Trúc ?” - “Tại trước chưa có điều kiện . Khó nghĩ quá há !”. Tôi không kịp nghĩ gì . Sau cùng tôi chậm rãi , cảm giác mình như một bà cụ non mười sáu tuổi, đầu cắt tém lúc lắc người trong cái ghế nhựa lạnh ngắt : “ Ly nghĩ chắc Trúc nên đi , Phải như nội còn sống thì khác . Đằng này nội mất rồi . Trúc còn mỗi má là người thân duy nhất . Trúc không ở với má thì ở với ai ? Còn nữa bạn bè tụi mình thân nhau thật . Nhưng biết đâu sang đó Trúc thân khối vạn người hơn tụi này sao”. Tôi nghe giọng mình lạc đi đành câm bặt . “Ly nói thế mà nghe được . Làm như Trúc là người dễ thay đổi lắm á. Trúc sợ đi ko biết bao giờ mới về được” - “Ráng học giỏi , ráng làm việc là đủ tiền về liền .” - “Để Trúc nghĩ kỹ lại - Trúc mân mê ly nước - Chỉ tội nội , lúc đỡ khổ thì lại không có mặt. Hồi đó Trúc gắt bà miết”.
Tôi nhắm mắt thật chặt rồi mở bừng mắt . Ánh đèn vàng mắc trên nóc dù chiếu xuống soi rõ niềm hạnh phúc đang tràn ngập trên mặt Trúc . Tôi nhủ thầm , như vậy còn suy nghĩ gì nữa . Mơ ước đã cầm chắc trong tay ai lại vất đi .
*
* *
Cuối cùng thì Trúc cũng quyết định sau khi hỏi thăm ý kiến của bao nhiêu người và dĩ nhiên cả của bản thân Trúc ,sau bao nhiêu đêm vắt tay lên trán suy nghĩ. Nhiều lúc phải nhờ đến cả những giọt nước mắt van xin của má Trúc.
Trúc đi vào nửa đêm . Chừng mười giờ Thục , Hiền và tôi kéo nhau ra phi trường . Tối ấy rằm . Trăng tròn vành vạch lơ đếnh chiếu xuống sân bây đông nghẹt người một thứ ánh sáng ngòn ngọt .
Mọi người chen lấn kêu gọi nhua í á . Cứ chừng một người đi lại kéo theo ba , bốn người đưa tiễn. Tụi tôi len maĩ mới tới được chỗ Trúc , mồ hôi đầm đìa . thở hào hển như trâu cày . Trúc lách đám bạn , vội vã nhào ra chỗ chúng tôi : “Trời sao giờ mới tới vậy ?” - “ Tìm ông muốn hụt hơi mới lâu vậy, Chao đông dễ sợ”. Tôi giũ lưng áo chèm chẹp mồ hôi . “Chu choa ông Trúc hôm nay đẹp trai ác ! - Con Thục la to - Áo vét nè ,cà ra oách nè, lại xách cặp táp nữa chớ . Thiệt hệt ông bộ trưởng con” . Trúc rụt cổ cười , mặt đỏ như gấc. Nó lén dúi vô tay thôi một gói nhỏ : “Nè tặng Ly đó. Nhó viết thơ cho Trúc nha” và nói to “ Thục , Hiền có địa chỉ Trúc chưa ? Mấy bà đừng có lười viết thư đó nghen”. Thục hì hì cười : “Một mình con Ly viết đủ rồi , cho tụi này ké vài chữ thôi , chịu hôn ?”
“Ủa , Ly”. Tôi quay sang ngó thấy Lam đang đứng thọc tay vô chiêc quầng jean bạc phếch cười toe miệng, tóc đã cắt hình bàn đinh lại trông rất ngổ ngoá . “Anh Lam đi đâu vậy ?” - “vào đây con hỏi … Tiễn người nhà đi Mẽo” - “À” - “Ly tiễn ai vậy ?”. Tôi kéo tay Trúc : “Đây là Lam bạn cùng lớp Ly . Đây là Trúc , bạn thân . Hai người còn nhớ nhau không ?” - “Ờ nhớ chớ”. Trúc lúng túng . Vừa may má Trúc gọi : “Xong chưa con , mình vô trong”. Trúc gật đầu : “Chào Lam”. Lam xoè tay ra bắt , hồ hởi : “Bồ đi mạnh giỏi há !”.
Trúc nói : “Tạm biệt mấy bạn nghen . Nhớ viết thư cho tui nghen !” và nhìn tôi đăm đăm : “Thôi chào Ly . Trúc đi đây . Chừng nào ba Ly không đi công tác xa nữa nhớ biên thơ cho Trúc ăn mừng. Vì ba điều ước của mình đã thành hiện thực mà” . Nó cười méo xẹo . Tôi biết nó chỉ cố nói vui thôi . Nó đang buồn lắm. “Ly nhớ chăm sóc con Mực . Nhớ thắp nhang mộ bà nội giùm Trúc nha. Chừng nào Trúc về …” Nó bắt tay từng người và ôm chầm lấy tôi. Như hai thằng bạn trai thân thiết chia tay .
Nó quay lưng đi , bàn chân vẫn hơi gằn mạnh về bên trái. Tôi cúi đầu nước mắt rơi lã chã .
“Về thôi Ly” - Hiền , Thục giục. Tôi dụi mắt băm bổ bước đi . quên cả Lam đang đứng lẩn vẩn gần đó.
Tôi ngồi vào bàn , mở lớp giấy gói quà của Trúc . Một cái lá thuộc bài ép khô tuột ra khỏi bao băng cassette, đậu khẽ khàng lên chồng vở. Tôi bật cười, nhớ hồi học cấp I , hai đứa thi nhau hái lá thuộc bài ép vô vở vì nghĩ như thế sẽ ko tốn công học bài mà vẫn thuộc như cháo. Có đâu ngờ đến giờ kiểm tra hai đứa lại tắc tị. Tháng đó cùng nhau tụt hạng , cùng nhau khôn lên được vài phân.
Tôi bỏ cuốn băng vô máy . Một điệu nhạc nhẹ nhàng thoạt ra. “Trở về mái nhà xưa” của Ý thật da diết. Trúc hiện ra bảo : “Trúc sẽ về Việt Nam. Đi đâu mình cũng chi có duy nhất một quê hương thôi phải không Ly ?” . tôi mơ màng , ngực bỗng đau nhói . Nhưng mà còn ba Ly , ba vẫn đi hoài à Trúc ơi !
*
* *
Nghỉ tiêts , lớp im lặng một chút rồi lại ồn như chợ vỡ , mặc cho Thục Anh đứng trên bục gõ thước vào bảng lộc cộc đề nghị giữ yên lặng. Tôi chui tọt xuống chỗ Xuyến ngồi tán gẫu vì mãi vẫn không hợp được chuyện với Nguyệt voi.
Lam nói trỏng rất to : Tối qua mưa to dễ sợ. Xuyến trợn mắt ngạc nhiên : “Mưa đâu mà mưa.” - “Thật mà . Mưa ngập cả sân bay”. Xuyến vẫn thật thà gân cổ lên cãi : “Xuyến đi học thêm có thấy gì đâu”. - “Kệ nó - Tôi lườm lườm - Nó chọc Ly đó . Tối qua Ly tiễn Trúc đi Mỹ, cũng gặp hắn”. Xuyến cười : “Bộ ông tức à ?”. Lam giả lơ không nghe thấy , lui cui mượn nhỏ Oanh con dao chuốt viết chì. Tôi nhéo Xuyến một cái ra dáng : “Rõ vớ vẩn”.
“Ái !”. Lam la thất thanh. Tôi nghĩ Lam đùa. Nó luôn có những trò đùa kỳ cục làm người ta phải giật bánh mình như thế . Tiếp theo là giọng Oanh , véo von như chim : “Oanh đã biểu mà. Cái dao đó sắc lắm”. Nhật kêu hãi hùng: “Máu ra nhiều quá kìa”. Tôi tái mặt thấy máu từ tay Lam nhỏ tong tong xuống bàn. Tôi vội phóng ra cửa . Chạy bổ xuống ba tầng lầu . Phòng y tế khoá cửa . Vòng vèo mãi tôi mới gặp được cô y tá trong thư viện. Sau khi trả lời một tràng câu hỏi quan tâm không cần thiết , tôi lại hì hục leo lên ba tầng gác thở hồng hộc.
Lên tơí nơi mặt Lam đã bớt nhăn nhó. Ngón tay đã được buộc băng cẩn thạn. Nó đưa tay trước mặt săm soi vẻ rất hãnh diện . Bên cạnh nó Oanh đang cẩn thận lau đi những giọt máu vùa nhỏ xuống bàn.
Tôi cố lấy tay che lọ oxy già và cuộn băng to tướng, lủi thủi về chỗ ngồi . Nguyệt vội hỏi : “Nãy giờ Ly đi đâu vậy ?” “Đi toillette. Ai băng cho Lam vậy ?” - “Như Oanh chớ ai . Con nhỏ lạ thiệt , lúc nào cũng có một bịch bông ở trong cặp . Nó bảo má nó bắt thế . Ngộ hén ?”. Tôi gạt mồ hôi tứa ra đầy trán : “Cũng chẳng ngộ lắm . Có khi phải thế thật” và lẩm bẩm : “đỡ phải tẽn tò như mình thế này !”
Lam đi lên ghé vô nói : “Cám ơn Ly !” - “Vì cái gì ?”. Tôi nghi ngờ giọng điuệ có vẻ rất thật lòng của nó . “Vì những cái Ly định làm cho Lam”. Nó nhấn mạnh hai từ cuối. Tôi nghĩ nó định chọc quê tôi nên làm mặt lạnh. “Tui chẳng định làm cái gì cho ai cả” - “Thật à ?”. Nó cười cười bỏ thẳng ra cửa làm tôi sượng trân người.
*
* *
Tôi lục tủ lôi cái áo đầm xanh bông trắng cất kỹ từ năm ngoái đến giờ ra mặc thử . Khác hẳn con bé loắt choắt vớibộ mặt nhạu nhọ dưới mái tóc củn ngủn. Một cô nàng duyên dáng và xinh đẹp từ trong gương nhìn tôi không chớp mắt . Cô nàng diễu qua diễu lại như người mẫu thiệt ngộ .
Nghe tiếng động mạnh ở cửa tôi thụt vội vào bếp . Hoá ra chỉ là con Mực cào cửa. Hú hồn . Nếu không thì mắc cỡ chết với chị Lương.
Tôi ngầm so sánh mình với Như Oanh và con bạn thân Lam. Quả thật tôi không xinh bằng , lại loắt choắt như con chim chíc nhưng bù lại tôi có cái đầu không kém ai hết. Bắc lên cân cũng chỉ chòng chành tý chút rồi đứng yên .
Tôi cười tủm tỉm , ngường ngượng. Rõ đồ dớ dẩn tự nhiên lại bắt đầu đi so sánh , hệt như Lam hồi kia. Mà cổ nhân từng khuyên nhủ “ Sự so sánh nào cũng khập khiếng” đấy thôi .
