Pha đánh đầu đẹp mắt của Sol Campbell giúp Arsenal dẫn trước một bàn trong suốt gần hai phần ba thời gian trận chung kết Champions League. Nhưng với lợi thế hơn người, Barca đã lội ngược dòng thành công với hai pha dứt điểm hiểm hóc, để đăng quang ngôi vô địch châu Âu lần thứ hai trong lịch sử.
Chỉ khác đôi chút về kịch bản so với trận chung kết Champions League mùa trước, cuộc đối đầu đỉnh cao nhất năm nay lại tiếp tục chứng kiến một cuộc lội ngược dòng và sự lên ngôi của bóng đá tấn công. Barcelona - Arsenal, màn so tài của đội bóng có khả năng ghi bàn mạnh nhất với CLB có hàng thủ chắc nhất đã cống hiến cho người hâm mộ tất cả sự bất ngờ, kịch tính, cũng như những cảm xúc trái ngược trong bóng đá.
Arsenal là đội chơi chủ động hơn ngay sau tiếng còi khai cuộc nhưng lại sớm "tự chặt chân mình". Pha truy cản trái phép của thủ môn Jens Lehmann ở phút 17 đối với Samuel Eto'o buộc anh phải trả giá bằng chiếc thẻ đỏ. Tuy nhiên, chính "các pháo thủ" mới là đội vượt lên dẫn trước, trong thế 10 chống 11. Sol Campbell đánh đầu rất chính xác vào lưới thủ môn Valdes, sau quả đá phạt như đặt ở phút 37 của tiền đạo Thierry Henry.
Trước thử thách của lòng kiên nhẫn, thời gian và sự quả cảm trong phòng ngự của Arsenal, đã có lúc đội bóng áo đỏ xanh tưởng chừng như bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa. Nhưng cuối cùng, những nỗ lực tấn công không biết mệt mỏi từ mọi phương hướng của Barca đã được đền đáp. Samuel Eto'o phá bẫy việt vị ở phút 76, trước khi dứt điểm rất "ngọt" vào khe hẹp giữa cột dọc với chân thủ môn Almunia, đưa hai đội trở về vạch xuất phát. Và chỉ khoảng 4 phút sau, cũng từ một góc tương tự nhưng ở bên cánh phải, hậu vệ Belletti táo bạo sút bóng bật gót chân Almunia bay vào lưới, ấn định chiến thắng 2-1 cho Barca.
Với kết quả này, CLB xứ Catalan đã có được chiếc Cup vô địch châu Âu thứ hai trong lịch sử, sau khoảnh khắc đăng quang tròn 14 năm trước. Bên cạnh đó, HLV Frank Rijkaard cũng được xếp vào hàng ngũ những tượng đài từng đoạt Cup C1 cả trên tư cách cầu thủ lẫn HLV, như Miguel Munoz (Real Madrid), Johan Cruyff (Barca) và Carlo Ancelotti (AC Milan). Ngoài ra, chiếc Cup Champions League kỷ niệm sau nửa thế kỷ Cup châu Âu ra đời còn mang một ý nghĩa quan trọng nữa. Bởi Barca chính là CLB duy nhất góp mặt đủ cả 51 mùa bóng tranh tài trên đấu trường châu lục.
Quay trở lại với diễn biến chính của trận chung kết trên sân Stade de France, Arsenal sớm chứng minh được tham vọng giành Cup bằng "thái độ" không cần thăm dò. Sơ đồ 4-5-1 với mũi nhọn Henry nhanh chóng tạo xung lực rất mạnh về phía khung thành Barca, ngay sau tiếng còi khai cuộc chỉ vài giây. Chính sự chủ động đầy táo bạo đó đã suýt đem lại thành công cho Arsenal ở phút thứ 2. Cú chạm bóng vô cùng nhạy cảm sau quả tạt bên cánh phải của đồng đội đã giúp Henry loại bỏ hoàn toàn sự đeo bám của cặp trung vệ Marquez - Puyol. Tuy nhiên, pha dứt điểm trong tư thế đối mặt lại bật đầu gối Valdes, đưa bóng đi hết đường biên ngang. Cũng chính từ quả phạt góc này, Henry còn buộc thủ môn đối phương hú vía cứu thua thêm một lần nữa, bằng cú sút chân phải kỹ thuật.
Về phía đội bóng xứ Catalan, sau hai "đòn" cảnh cáo rát mặt, 11 học trò của HLV Rijkaard như loại bỏ được chút ít ảo tưởng còn lại về một chiến thắng dễ dàng. Tiếp tục trung thành với sơ đồ 4-1-2-2-1, nhà cầm quân người Hà Lan còn gây bất ngờ lớn cho hàng thủ đối phương bằng việc hoán đổi vị trí của Ronaldinho và Samuel Eto'o. Các quả chọc khe tinh tế do cầu thủ hay nhất thế giới thực hiện từ khu vực giữa sân luôn làm bộ tứ trước mặt Lehmann rơi vào trạng thái lúng túng. Và một trong những pha bóng đó, ở phút 17, đã buộc thủ môn người Đức phải rời sân bằng một chiếc thẻ đỏ.
Samuel Eto'o thoát xuống trống trải sau đường chuyền như đặt của Ronaldinho, và không còn cách nào khác, Jens Lehmann phải phạm lỗi ngay sát vạch 16 m50. Robert Pires buộc phải rời sân sớm nhằm nhường chỗ cho thủ môn dự bị Almunia. Nhưng điều quan trọng là Arsenal tránh được bàn thua mười mươi, bởi cú sút phạt trực tiếp do Ronaldinho thực hiện đi kém chính xác.
Như chuyện "tái ông mất ngựa", việc bị đuổi một người khiến đội bóng Anh càng có lý do để sử dụng lối chơi phòng ngự phản công, chớp cơ hội sở trường. Đến phút 37 thì Arsenal đã thành công khi đưa Barca vào "bẫy". Pha đi bóng nhanh của Eboue bị Puyol cản lại trái phép, và từ quả phạt này, Henry câu bóng cho Sol Campbell bật cao đánh đầu dũng mãnh, mở tỷ số trận đấu. Cuối hiệp một, Samuel Eto'o nhận được cơ hội rất tốt để gỡ hòa nhưng pha xoay người dứt điểm chân trái lại chạm tay thủ môn Almunia, trước khi bật cột dọc.
Phải đối mặt với thách thức lớn từ thời gian và lòng kiên nhẫn, Barca làm chủ khu trung tuyến và ào ạt tấn công sau giờ nghỉ giải lao. Tuy vậy, hệ thống phòng ngự dày đặc mà HLV Wenger thiết lập không hề phạm bất cứ sai lầm nhỏ nào, cho đến phút 76. Trước đó, mành lưới của thủ môn Valdes còn suýt rung lên lần thứ hai sau cú sút sát vạch 16 m50 của Hleb.
Trong tình thế chẳng còn gì để mất, HLV Rijkaard buộc phải sử dụng 3 phương án nhân sự của mình, và may mắn cho nhà cầm quân người Hà Lan là cả ba cầu thủ dự bị vào sân đều phát huy hiệu quả. Thay Edmilson từ phút 46, tiền vệ trẻ Iniesta khuấy động khu trung tuyến suốt hiệp hai. Trong khi đó, Larsson và Belletti là những người trực tiếp làm nên cuộc lội ngược dòng ngoạn mục.
Chính Iniesta chọc khe hoàn hảo ở phút 76, trước khi Larsson làm động tác giả cho bóng trôi thẳng đến chân Eto'o đang di chuyển phá bẫy việt vị. Đối mặt với Almunia ở một góc rất hẹp, cầu thủ hay nhất châu Phi bình tĩnh sút vào khe giữa cột dọc và chân thủ môn, đưa hai đội trở về vạch xuất phát.
Cũng chỉ khoảng 4 phút sau, quyết định thay người của Rijkaard lại phát huy tính đúng đắn. Sau khi khống chế được bóng ở phía bên phải khu cấm địa Arsenal, lão tướng dày dạn kinh nghiệm Larsson quay người thực hiện đường chuyền để Belletti "tốc cánh" xâm nhập khu vực 5 m50. Cú sút chìm táo bạo của hậu vệ người Brazil được góp sức bởi gót chân Almunia, và lưới của đội bóng Anh buộc phải rung lên lần thứ hai.
Tình huống ghi bàn thắng "vàng" của Belletti.
Cuộc lội ngược dòng đã được hoàn tất một cách chóng vánh trong niềm vui sướng của hơn 3 vạn culé trên sân Stade de France. Trong khi đó, một con số tương tự CĐV Arsenal thẫn thờ. Hiện thực "bá chủ châu Âu và thâu tóm cả 3 chiếc Cup" đã chỉ còn cách đội bóng "pháo thủ" 20 phút.
. Cứ làm như là đội mạnh rồi thì final C1 lúc nào cũng được í. Arsenal không may như Liverpool. Còn Henry thì có khi chẳng ở lại Arsenal nữa (mặc dù em nghĩ thằng này hợp nhất là ở Arsenal)...
