Khi Australia, tân binh của LĐBĐ châu Á (AFC), được trao 2 vé tham dự AFC Champions League nhờ cắt xén của Thái Lan và VN, AFC giải thích đơn thuần là do trình độ của các CLB Thái Lan và VN ở AFC Champions League quá tồi tệ nên bị bớt suất.
Song đối với người Australia, giành được vé dự AFC Champions League từ tay các CLB Thái Lan và VN còn là ''bàn đạp'' để thực hiện ''âm mưu'': gia nhập AFF, thống trị bóng đá Đông Nam Á rồi từ đó tăng tốc trong cuộc đua giành suất dự World Cup của châu Á.
Vị ''khách không mời mà đến'' này đã chính thức ngỏ lời đề nghị AFF cho phép nhập cuộc làm thành viên và thi đấu tại các giải ở khu vực. Tuy nhiên, Tổng thư ký AFF Dato Yap khẳng định, AFF chưa quyết định chấp thuận cho Australia gia nhập tổ chức này.
Nhà lãnh đạo của bóng đá khu vực e ngại, nếu chấp thuận cho Australia trở thành ''tân binh'' của AFF, trình độ vượt trội của đội bóng duy nhất của… châu Á lọt vào vòng 2 World Cup 2006 sẽ nuốt chửng các đội bóng trong khu vực vốn bị coi là ''vùng trũng'' bóng đá thế giới.
Và tình trạng ''nhàm chán'' vì Australia luôn thống trị càng khiến bóng đá Đông Nam Á luẩn quẩn trong cái ao tù, khó lòng ngóc đầu dậy.
''Ông kẹ'' Thái bi quan :
Hãy thử tưởng tượng, giải VĐ Đông Nam Á diễn ra vào tháng 02/2007 tới sẽ xuất hiện một loạt ngôi sao của bóng đá Australia vừa góp mặt tại World Cup 2006 như Harry Kewell, Tim Cahill, Lucas Neill, Mark Viduka hay John Aloisi…? Nếu vậy, nhà cái S-Pools tại Singapore ắt phải ra kèo 1 ăn… 10.000 cho việc Australia là ứng cử viên số một cho ngôi vô địch.
Sự xuất hiện của Australia, dù mới chỉ lờ mờ trong bóng tối, đã làm cho bóng đá Đông Nam Á lên cơn sốt vì lo lắng. Báo chí Thái Lan, ''ông kẹ'' của bóng đá khu vực hơn 10 năm qua, liên tục than vãn cho tương lai đầy bi quan của ''gà nhà''.
Tờ Bangkok Post số ra ngày 19/7 thông tin rằng Thủ tướng Thaksin Shinawatra đã hứa chi 50-60 triệu baht cho FAT (LĐBĐ Thái Lan) đầu tư cho kế hoạch đưa Thái Lan có mặt tại World Cup 2010.
Thế nhưng, bên cạnh việc phân tích một loạt khó khăn của bóng đá Thái, sự có mặt của Australia, cùng một loạt đối thủ sừng sỏ khác như Hàn Quốc, Nhật Bản, Saudi Arabia, Trung Quốc…, tờ báo này nhận định giấc mơ đến World Cup của người Thái là mong manh hơn bao giờ hết.
Thậm chí cần có một phép tiên thần kỳ mới mong Thái Lan vượt qua những đối thủ này có mặt tại Nam Phi dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vào 4 năm sau.
Việt Nam phải thay đổi chỉ tiêu?
Dĩ nhiên trong cảnh Australia muốn ''xâm lăng'' bóng đá khu vực Đông Nam Á, bóng đá VN cũng không thể không bị ảnh hưởng. ''Tổn thất'' đầu tiên chính là chỉ tiêu đặt ra trong đề án phát triển bóng đá VN từ nay đến năm 2020.
Sau hội nghị BCH lần 3 vào tuần trước, Tổng thư ký VFF Trần Quốc Tuấn tuyên bố, VFF đặt chỉ tiêu từ 8-10 năm nữa sẽ đưa ĐTVN lọt vào top 10 châu Á và tiếp cận với khả năng lọt vào World Cup nếu may mắn.
Vấn đề là trong tình cảnh bê bết của bóng đá VN (điển hình là việc bị AFC cắt mất suất dự AFC Champions League 2007) và khả năng Australia gia nhập AFF, có lẽ VFF phải thay đổi chỉ tiêu cho phù hợp với thực tế.
Một chuyên gia bóng đá tham gia cùng VFF hoạch định chiến lược phát triển cho rằng, với thực tế mà Australia thể hiện ở World Cup 2006, trình độ của họ vượt trội so với bóng đá VN khoảng… vài chục năm.
Ngoài chiến lược dài hơi, còn với riêng HLV A.Riedl, trong cuộc làm việc với VFF vào sáng nay, nhà cầm quân người Áo này cũng phải tính toán đến một kế hoạch phòng hờ cho khả năng ''ngáo ộp'' Australia xuất hiện ở giải VĐ Đông Nam Á 2007!
VFF và 10 đội bóng trong khu vực đang nín thở chờ quyết định của AFF!