Sư Cô Chứng Nghiêm quê quán ở tỉnh Đài Trung, Đài Loan . Năm 23 tuổi cô xuất gia, sống đời thanh đạm tu hành . Vào thời kỳ ấy vì hoàn cảnh khó khăn, cô đã phải làm nhang, đèn cầy, đậu hủ, bán để giúp chùa và duy trì sinh hoạt cá nhân . Thấy sự khổ sở của đồng bào, cô đã phát đại nguyện hành đạo bồ tát để cứu tế chúng sinh . Với đại nguyện và tinh thần vì người quên mình, nhiều nhân duyên bất khả tư nghì đã cảm ứng, để đến năm 1966, cô thành lập Từ Tế Công Đức Hội . Thế rồi trãi qua hơn ba mươi năm cần khổ phục vụ, hội đã giúp không biết bao nhiêu người nghèo khổ bịnh tật và vì vậy hội đã trở thành một trong những tổ chức từ thiện cung ứng nhu cầu về y tế, phục vụ, giáo dục, văn hóa tích cực nhất ở Đài Loan . Những lời khuyên sau đây là lời cô bản thân kinh nghiệm, nói lại qúy vị tại gia cư sĩ, để đối diện thực tế mỗi ngày .
1) Danh lợi ở đời cũng hệt như xiềng xích, cột trói thân tâm ta . Ai chẳng bị danh lợi buộc ràng, người ấy mới thật là tự tại .
2) Tu hành phải khế ( hợp ) duyên để tu tâm, dựa vào sự việc để luyện tâm, tùy hoàn cảnh mà dưỡng tâm .
3) Ở trên đời ở trong mọi thời mọi nơi, mọi sự việc xung quanh ta đều thuyết pháp cho mình . Pháp ấy thông thường không có âm thanh tiếng nói; song lời pháp vô thanh ấy, nhiều khi làm người nghe có ấn tượng sâu sắc hơn cả pháp thốt ra lời nữa .
4) Chớ nên hở mở mắt nhìn là chỉ thấy lỗi lầm của kẻ khác, mà chẳng thấy lỗi lầm của chính mình .
5) Trong kinh có dạy rằng: Sắc dục là gông cùm trong cõi thế, là tai họa của cõi đời . Song kẻ phàm phu trọng sắc, cam tâm làm nô lệ cho nó, suốt đời đeo đuổi nó mà khổ sở . Suy nghĩ cho kỷ thì thân người bẩn thỉu, thường thải ra đồ dơ dáy, có gì đẹp đẻ đáng nói đâu !
6) Tình thương cần phải không ích kỷ; phải có lòng thương rộng lớn trùm phủ hư không khắp cùng pháp giới thì mới là rốt ráo được . Không nên để tình thương giống như bùn lầy: ướt át dính rít, bôi vào mặt ai thì dính rít vào đó .
7) Có được thì phải có mất . Phàm phu thì truy cầu tài vật, song thánh nhân thì theo đuổi chân lý .
8) Cái đẹp của ngoại vật qua mắt ta rồi thì hết . Vẽ đẹp của tâm địa thì cả đời ta khó quên .
9) Nghiệp thật ra chỉ là nghiệp chướng; hễ giàu sang có tiền thì sẽ có phiền não .
10) Tiến bộ của xã hội là thành qủa của mọi người cùng chung sức nỗ lực đóng góp . Nếu toàn thiên hạ chỉ có một mình bạn thì bạn chẳng ( tạo được hoàn cảnh như bây giờ và do đó chẳng ) có phước đức gì để hưởng thụ nó . Vì thế phải nên xem mình là kẻ tầm thường, chẳng thể đơn độc hưởng thụ; đối với kẻ khác phải có lòng cung kính . Phải biết tôn trọng người, cảm ơn người .
11) Tiền tài của cải không được khéo dungthì chúng cũng như lửa đốt thân . Con cái không được khéo dạy thì chúng sẽ thành loại cọp beo hại người .
12) Phải có những kẻ có lòng thương, từ bi giúp đỡ chúng sinh chịu khổ nạn thì nhân sinh mới không biến thành qúa tàn nhẫn .
13) Lúc mê chấp chẳng ngộ thì phiền não theo đó hiện khởi, như mây giăng, phủ khuất . Lúc chuyển mê thành ngộ thì bồ đề theo đó lộ bày, như mây tan, trăng hiện .
14) Cha mẹ trong nhà là Phật sống . Không hiếu thảo săn sóc cha mẹ thì không thể có phước đức đặng .
15) Nghịch cảnh giống như viên đá mài ngọc, có thể làm cho viên ngọc chưa chuốt biến thành sáng rực óng ánh .
16) Bởi vì có chúng sanh khổ nạn nên mới có bồ tát cứu khổ cứu nạn . Bồ tát có mắt hiền từ nhìn chúng sinh; Ngài luôn tâm niệm rằng: " Nếu mình không cứu giúp chúng sinh thì ai cứu giúp họ ? " Đó là tinh thần đại từ đại bi, bạt khổ ban vui của bồ tát .
17) Bịnh của tâm thì sâu hơn bịnh của thân . Tâm có thể sinh binhmạ cũng có thể làm bịnh đừng khởi .
18) Trách nhiệm của thầy là hướng dẫn . Nhưng đường đạo tu hành chắc chắn cần mình tự bước .
19) Cái muỗn canh suốt ngày múc canh nhưng chẳng biết đặng gì cả . Cũng vậy, người ngu suốt ngày phụng sự kẻ trí huệ nhưng chẳng thấy đặng chân pháp .
20) Đừng khinh thường việc thiện nhỏ, cho rằng nó chẳng có phước báo gì . Nước chảy tuy rỉ rả từng giọt, song từ từ có thể tràn đầy cả hồ . Phước báu mà được sung mãn cũng là do tích lũy từng ly từng tý mà thành .
1) Danh lợi ở đời cũng hệt như xiềng xích, cột trói thân tâm ta . Ai chẳng bị danh lợi buộc ràng, người ấy mới thật là tự tại .
2) Tu hành phải khế ( hợp ) duyên để tu tâm, dựa vào sự việc để luyện tâm, tùy hoàn cảnh mà dưỡng tâm .
3) Ở trên đời ở trong mọi thời mọi nơi, mọi sự việc xung quanh ta đều thuyết pháp cho mình . Pháp ấy thông thường không có âm thanh tiếng nói; song lời pháp vô thanh ấy, nhiều khi làm người nghe có ấn tượng sâu sắc hơn cả pháp thốt ra lời nữa .
4) Chớ nên hở mở mắt nhìn là chỉ thấy lỗi lầm của kẻ khác, mà chẳng thấy lỗi lầm của chính mình .
5) Trong kinh có dạy rằng: Sắc dục là gông cùm trong cõi thế, là tai họa của cõi đời . Song kẻ phàm phu trọng sắc, cam tâm làm nô lệ cho nó, suốt đời đeo đuổi nó mà khổ sở . Suy nghĩ cho kỷ thì thân người bẩn thỉu, thường thải ra đồ dơ dáy, có gì đẹp đẻ đáng nói đâu !
6) Tình thương cần phải không ích kỷ; phải có lòng thương rộng lớn trùm phủ hư không khắp cùng pháp giới thì mới là rốt ráo được . Không nên để tình thương giống như bùn lầy: ướt át dính rít, bôi vào mặt ai thì dính rít vào đó .
7) Có được thì phải có mất . Phàm phu thì truy cầu tài vật, song thánh nhân thì theo đuổi chân lý .
8) Cái đẹp của ngoại vật qua mắt ta rồi thì hết . Vẽ đẹp của tâm địa thì cả đời ta khó quên .
9) Nghiệp thật ra chỉ là nghiệp chướng; hễ giàu sang có tiền thì sẽ có phiền não .
10) Tiến bộ của xã hội là thành qủa của mọi người cùng chung sức nỗ lực đóng góp . Nếu toàn thiên hạ chỉ có một mình bạn thì bạn chẳng ( tạo được hoàn cảnh như bây giờ và do đó chẳng ) có phước đức gì để hưởng thụ nó . Vì thế phải nên xem mình là kẻ tầm thường, chẳng thể đơn độc hưởng thụ; đối với kẻ khác phải có lòng cung kính . Phải biết tôn trọng người, cảm ơn người .
11) Tiền tài của cải không được khéo dungthì chúng cũng như lửa đốt thân . Con cái không được khéo dạy thì chúng sẽ thành loại cọp beo hại người .
12) Phải có những kẻ có lòng thương, từ bi giúp đỡ chúng sinh chịu khổ nạn thì nhân sinh mới không biến thành qúa tàn nhẫn .
13) Lúc mê chấp chẳng ngộ thì phiền não theo đó hiện khởi, như mây giăng, phủ khuất . Lúc chuyển mê thành ngộ thì bồ đề theo đó lộ bày, như mây tan, trăng hiện .
14) Cha mẹ trong nhà là Phật sống . Không hiếu thảo săn sóc cha mẹ thì không thể có phước đức đặng .
15) Nghịch cảnh giống như viên đá mài ngọc, có thể làm cho viên ngọc chưa chuốt biến thành sáng rực óng ánh .
16) Bởi vì có chúng sanh khổ nạn nên mới có bồ tát cứu khổ cứu nạn . Bồ tát có mắt hiền từ nhìn chúng sinh; Ngài luôn tâm niệm rằng: " Nếu mình không cứu giúp chúng sinh thì ai cứu giúp họ ? " Đó là tinh thần đại từ đại bi, bạt khổ ban vui của bồ tát .
17) Bịnh của tâm thì sâu hơn bịnh của thân . Tâm có thể sinh binhmạ cũng có thể làm bịnh đừng khởi .
18) Trách nhiệm của thầy là hướng dẫn . Nhưng đường đạo tu hành chắc chắn cần mình tự bước .
19) Cái muỗn canh suốt ngày múc canh nhưng chẳng biết đặng gì cả . Cũng vậy, người ngu suốt ngày phụng sự kẻ trí huệ nhưng chẳng thấy đặng chân pháp .
20) Đừng khinh thường việc thiện nhỏ, cho rằng nó chẳng có phước báo gì . Nước chảy tuy rỉ rả từng giọt, song từ từ có thể tràn đầy cả hồ . Phước báu mà được sung mãn cũng là do tích lũy từng ly từng tý mà thành .