Legend of Porasitus

CHƯƠNG 74 :

-Gens! – Hec gọi to, hớt hải. Chàng vương tử kia vẫn bước nhanh rời khỏi khu vườn, mái tóc tung bay đằng sau một cách bất trị. Khuôn mặt Gensan tối sầm , chàng không buồn ngoái lại lần nào. Hec gọi to hơn và chạy đến chặn ngang đường đi của chàng, ánh mắt van nài khẩn khoản đến đau lòng.
-Chàng hãy nghe em nói đã. Chẳng lẽ chàng không tin em sao?
Vẻ chân thành của nàng quả nhiên có làm cơn giận của Gensan nguôi ngoai đôi chút, chàng dừng bước song vẫn quay mặt đi chỗ khác, tránh nhìn người con gái mà đáng lẽ chàng không nên yêu. Hec nắm lấy tay chàng, thổn thức nói tiếp, không bỏ phí một giây nào:
-Chuyện ngày trước em nói muốn lấy Tornado chỉ là do phút nông nổi nhất thời mà thôi. Là vì hồi đó anh ta đối xử với em rất tốt, khác hẳn những người khác… Em cũng không ngờ anh ta còn nhớ đến hôm nay. Nhưng hiện giờ thì em không còn là cô bé ngày xưa nữa, em làm sao có thể đồng ý cơ chứ, Gens! Sao chàng lại nỡ nghi ngờ tình yêu của em dành cho chàng?!?
Nước mắt thủy tinh tuôn trào trên khuôn mặt đau khổ. Trông Hec hốt hoảng như một kẻ sợ sẽ đánh mất thứ quý giá duy nhất của cuộc đời mà nàng khó khăn lắm mới có được. Đối với nàng, Gensan bây giờ là tất cả. Vì chàng trai này, nàng sẵn lòng dẹp bỏ ngôi vị quận chúa và lòng trung thành qua một bên. Bị người mình yêu nghi ngờ thì còn gì đau đớn hơn?
Tuy vậy, Gensan cũng không phải là loại người tầm thường không có con mắt tinh đời, chàng bất giác đưa tay ôm lấy vai quận chúa, ánh mắt xốn xang và giọng nói thì mơ hồ:
-Ta xin lỗi. Không phải ta không tin nàng, nhưng… nhưng ta sợ lắm, sợ phải mất nàng. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Prang đồng ý cho cuộc hôn nhân giữa nàng và Tornado? Chúng ta không thể cùng đến Serazan được nữa, vì lúc ấy nàng cũng đâu còn là Hec của ta…
Thế đấy, sự tức giận của Gensan không phải vì Hec hay vì Tornado mà chính vì bản thân mình, chàng cảm thấy quá bất lực không thể công khai bảo vệ cho người yêu dấu. Một khi không thể công khai làm việc gì, người ta thường thấy bất an và sợ hãi.
-Prang không làm thế đâu. – Hec đáp – Anh ấy không bao giờ ép em làm việc gì. Cho dù là có đi chăng nữa thì em sẽ lấy lí do là không thể yêu ai… em sẽ nói mình sợ tình yêu. Chàng đừng lo, được không Gens? Đừng lo mà…
Gensan không trả lời, lòng đau đớn. Tại sao Hec của chàng lại ngây thơ đến vậy? Prang mà là loại người dễ dàng chấp nhận bị từ chối mệnh lệnh như thế sao? Không, chắc chắn là không rồi. Hắn ta là hoàng đế tối cao cơ mà, và trong chiến dịch đánh Serazan lần này, những tướng quân như Tornado chắc chắn sẽ rất cần được vỗ về để Prang có thể tìm được sự trung thành tuyệt đối. Vả lại, một tướng quân đầy công trạng kết duyên cùng quận chúa thì có gì là không xứng lứa vừa đôi? Ôi, giá mà Henki và Serazan không trở thành kẻ thù của nhau thì chàng đã có thể đường hoàng dùng thân phận thái tử để cầu hôn Hec rồi …
-Hec, ta muốn chúng ta rời khỏi Henki càng sớm càng tốt. – Gensan đột ngột lên tiếng, giọng đanh lại.
Phải, càng sớm càng tốt. Những kẻ như Prang và Tornado không chỉ sắp cướp đi Hec mà còn cả Serazan của chàng nữa. Ngồi chờ chết ở Penla này không phải điều một thái tử nên làm…

Prang trở về Lesbos vào lúc chập tối, tâm hồn thấy thư thái hơn nhiều. Khi gặp một nhóm cung nữ chàng đã toan hỏi thăm thử tình hình của Reven nhưng lại thôi, có lẽ chàng sợ phải nghe những điều không hay. Prang vừa bước vào phòng làm việc thì đã nhận tin vui : Tornado, một trong ba vị tướng quân được chàng triệu hồi, đã về đến. Tất nhiên là người đó đang chờ được diện kiến hoàng đế của mình.
-Ngươi đi đường vất vả quá, Tornado. – Hoàng đế lịch thiệp mở lời, nỗi lo lắng của chàng phần nào đã được giải toả. Tornado cung kính nghiêng mình cúi chào:
-Thật vui mừng khi thấy bệ hạ ngày càng anh minh, là phúc lớn của Henki.
-Chỉ một thời gian ở Ohlan mà ngươi cũng đã khéo ăn nói lắm rồi đấy. Ngươi biết lần này được gọi về Penla là vì mục đích gì không?
-Tôi chỉ nghe loáng thoáng chút ít về chiến dịch mới chứ thực ra vẫn chưa rõ lắm.
-Đúng vậy. – Prang bình thản xác nhận, không che giấu tham vọng của mình bùng lên trong ánh mắt, chàng mỉm cười - Chiến dịch lần này là… Serazan.
-Thật tuyệt vời. – Tornado cười vang sung sướng, hào hứng đến mức chính Prang cũng phải ngạc nhiên hỏi lại :
-Ta không biết ngươi cũng hiếu chiến đến nhường ấy đấy.
-Không, với Serazan thì tôi chẳng thích thú gì. Chỉ là… - Vị tướng quân có nét mặt rắn rỏi vẫn chưa ngớt tiếng cười – Xin bệ hạ ban cho tôi hai ân huệ nhỏ.
Prang không đáp, có lẽ là để chờ xem “hai ân huệ nhỏ” mà thuộc hạ muốn cụ thể là gì. Nét cười trong ánh mắt của hai người chợt chạm nhau, loé sáng.

Hai hộ vệ đứng bên Gensan, lặng tựa những bức tượng đồng. Đêm đã buông xuống từ lâu nhưng chàng vẫn ngồi ngoài vườn, miên man suy nghĩ cho những kết hoạch sắp đến. Tương lai còn có không biết bao nhiêu chuyện cần được giải quyết khéo léo nếu không sẽ mất mạng như chơi.
-Vương tử, xin ngài về nghỉ. - Một tì nữ do Aur phái đến cất giọng, có lẽ vị công nương nhỏ kia vẫn còn khá lưu luyến và lo lắng cho người không còn là hôn phu của nàng nữa. Gensan quay đầu lại nhìn cô gái, thở dài rồi cũng đứng dậy, tà áo khẽ kêu sột soạt nhẹ nhàng. Dù gì thì cũng chẳng thể ngồi đó mà lo lắng, đành phải nhắm mắt mà làm thôi, đâu ai đoán được điều Prang đang nghĩ trong cái đầu giao xảo của hắn.
Trên đường trở về khu cung điện chỗ nghỉ ngơi, Gensan vô tình phải đi ngang phòng làm việc của Prang. Nơi này lúc nào cũng đóng kín cửa chứng tỏ chủ nhân của nó là một người rất nghiêm túc và cần mẫn. Khuya thế này mà ánh sáng đèn vẫn hắt ra qua những tấm rèm…
Xoảng! Xoảng! Tiếng vỡ giòn làm lay động màn đêm, cả nhóm Gensan đều giật nảy mình. Có chuyện gì vậy? Tại sao trong phòng của hoàng đế lại có nhiều thứ cùng lúc đổ vỡ như vậy? Một suy nghĩ vụt loé lên và tim Gensan suýt ngừng đập, có khi nào Almah đã liều lĩnh ra tay rồi không?!? Thật dễ dàng để bắt gặp tia nhìn lo lắng tương tự trên khuôn mặt của những người Serazan hầu cận.
-Canh gác xung quanh cho ta. – Gensan thì thầm hạ lệnh, lập tức những người kia liền toả ra xung quanh làm nhiệm vụ. Riêng chàng thì bước từng bước rón rén đến nấp phía dưới cửa sổ của căn phòng, mặc dù không thể nhìn thấy gì bên trong nhưng bù lại có thể nghe khá rõ.
-Em điên à ?!? - Giọng Prang rít lên the thé, biểu lộ một cơn giận dữ lôi đình – Em muốn đập phá hết sao?
-Anh… - Tiếng Hec thì nghẹn lại sau từng cơn nấc phẫn uất, xem ra cũng tức giận không kém – Em sẽ không lấy Tornado! Anh đừng có ép em làm chuyện đó, Prang!
Thì ra… cuối cùng hoá ra là vì chuyện này. Gensan nín thở, cố lắng tai nghe cho rõ cuộc đối thoại của hai anh em hoàng tộc Henki. Chàng có cảm giác mơ hồ rằng đây sẽ là một đầu mối quan trọng có thể lái toàn bộ các kế hoạch của chàng bấy lâu sang một hướng hoàn toàn khác. Nếu Hec bị khuất phục và chấp nhận hôn ước thì… có lẽ ngay đêm nay, chàng phải bỏ trốn về Serazan mất, vì chắc chắn Prang sẽ không tha cho một thái tử nhởn nhơ nữa một khi đã nắm được lòng trung thành tuyệt đối của Tornado.
Tuy nhiên ở trong phòng, Hec vẫn hoàn toàn không tỏ ra nhượng bộ anh trai chút nào, giọng nàng càng lúc càng run lẩy bẩy như cố kìm nén sự tức giận trào ra như sóng dữ:
-Anh biết là em ghê sợ tình yêu kia mà, anh muốn em sống cuộc sống của kẻ đã chết trong cái hôn ước chết tiệt ấy ư ? Trước đây, khi còn quá nhỏ em chưa hiểu gì về chuyện của cha mẹ mình nên mới nói thế với Tornado. Chẳng lẽ anh cũng giống như anh ta, đi tin vào lời một đứa bé nói hay sao?
-Hec, lí do của em nghe hay lắm. – Prang bất ngờ hạ giọng, sự lạnh lẽo ghê hồn bắt đầu toả ra xung quanh báo hiệu trước nguy hiểm - Vậy em có biết vừa rồi Tornado đã xin anh hai ân huệ gì không? Điều thứ nhất thì em chắc có thể đoán được, đó chính là cầu hôn em và anh thì vẫn chưa đồng ý hẳn. Song, điều thứ hai anh đã cho phép rồi.
-Em không rõ anh ta còn muốn gì nhưng riêng ở điều đầu tiên giờ anh có thể trả lời chắc chắn cho anh ta rõ rồi đấy. Em không đồng ý!
Prang tỏ ra hoàn toàn không quan tâm đến những lời Hec vừa nói, chàng vẫn nói tiếp:
-Điều thứ hai là, sau khi chiếm được Serazan, Tornado muốn được tự tay… giết Gensan!
Chỉ chút xíu nữa là chàng vương tử Serazan đang nghe trộm ở bên ngoài phải bật ra tiếng kêu kinh ngạc, may mà kịp thời ngăn mình lại. Thật kì lạ, vì sao chứ ? Vì sao Tornado lại chỉ đích danh chàng trong khi hai bên chưa từng có thù oán cá nhân nào? Rõ ràng Hec cũng đang thắc mắc y như vậy, vì thế phải mất một khoảng khá lâu sau nàng mới có thể cất giọng đáp lời anh trai:
-Tại sao… ý em là tại sao vương tử Gensan lại liên quan đến chuyện này? Em nghĩ chúng ta đang bàn về việc hôn nhân giữa em và Tornado chứ ?
Thậm chí nàng quận chúa thông minh đã còn nhìn thấu thâm ý của Prang nhanh hơn cả Gensan. Chỉ đến khi nghe nàng hỏi hoàng đế mới bật cười ha hả trong khi Gensan thì bất giác lạnh sống lưng, tưởng chừng lưỡi hái của Tử thần vừa lướt khẽ qua đầu.
-Hec thân yêu, đến lúc này mà em vẫn nói thế với anh sao? Có thật là vị vương tử hào hoa ấy không liên quan đến chuyện này không?
-Anh…
-Đừng nhìn anh như thế. Em đã quá xem thường khả năng phán đoán của anh rồi đấy. Nếu Gensan không liên quan gì thì tại sao Tornado lại cầu xin điều quái lạ ấy nào?
Dù không nhìn thấy người yêu nhưng Gensan vẫn có thể đoán ra lúc này hẳn nàng đang rất bối rối và hoảng sợ. Sự kinh sợ ấy lộ ra rất rõ trong giọng nói đứt quãng:
-Có thể là… Tornado có mối thù cá nhân nào đó với … thái tử Serazan thì sao? Hoặc là…
-Hec à. – Prang điềm đạm ngắt ngang lời nói dối vụng về của em gái – Em cũng như anh, chúng ta đều hiểu Tornado là một người như thế nào, đúng không? Anh ta có phải là loại hiếu chiến khát máu không? Không, chắc chắn là vậy. Điều duy nhất quan trọng đối với anh ta cũng như là lí do duy nhất khiến anh ta trở nên lạ lùng như thế chỉ có thể là… vì em mà thôi.
“Chết tiệt.” – Gensan nắm chặt tay lại, tự nguyền rủa mình trong suy nghĩ – “Thì ra phản ứng ban chiều của ta đã bị Tornado nhìn thấu cả, thật là đã quá bất cẩn mất rồi.”
Giờ thì Hec không thể cãi ngang được nữa, một khi Prang đã chặn mọi lối thoát của nàng. Từ trong phòng chỉ còn vang ra cái giọng đều đều bình thản đến vô tình của hoàng đế:
-Anh không hiểu em nghĩ gì khi tự cho phép mình liên quan đến một nhân vật quan trọng của Serazan như Gensan. Chẳng lẽ em… yêu hắn?
-Anh, anh quên rằng chính anh đã yêu cầu em bày kế giữ anh ta ở lại Penla ư ? – Hec cố tránh sang một vấn đề khác, nhưng anh trai nàng lại là một kẻ vô cùng bản lĩnh. Chàng chỉ ngừng một chút như để thưởng thức cái nét hi vọng trong tuyệt vọng đang lan rộng tận cùng đáy mắt xám đau thương của em gái, xong, chàng tiếp tục nói:
-Đúng vậy. Nhưng kế hoạch đó chẳng đem lại tiến triển gì nhiều cho chiến dịch lần này. Con người ta sống phải biết thức thời. Hiện giờ, cái anh cần là lòng trung thành tuyệt đối của các vị tướng quân sẽ cùng ra trận, đầu tiên là Tornado. Nói cách khác, cái anh cần là một cuộc hôn nhân chính trị.
-Em không phải quân tốt thí mạng cho anh mặc sức tung hoành ngang dọc bàn cờ! - Tiếng Hec thét lên căm giận – Anh đã đem Iris dâng cho Reven mà vẫn còn chưa thấy đủ hay sao?!? Một Tornado, một Reven và tương lai sẽ còn có ai nữa? Khi ấy chắc hai đứa em tội nghiệp này cũng sẽ đồng thời là phu nhân của hai ba vị tướng quân để giữ lòng trung thành cho anh mất! Prang, anh không hiểu sao, lòng trung thành đâu thể ép buộc được. Nếu họ muốn họ sẽ tự nguyên liều chết vì anh, còn nếu chỉ vì chút lợi ích trước mắt thì lẽ nào anh tin họ sẽ mãi mãi trung thành vậy ư ? Thật là hão huyền!
Một tiếng động chan chúa vang lên kèm theo sau là tiếng một thân hình ngã xuống nền gạch. Không gian bỗng lặng như tờ, chỉ còn tiếng ngọn lửa cháy tí tách từ những ngọn nến mờ ảo. Gensan hoảng hốt cố tìm cách nhìn vào song vô ích. Quá kín! Rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra…? Mãi một lúc khá lâu sau, Prang mới mở lời lần nữa, lần này giọng chàng đanh cứng và khô khốc:
-Chỉ mới có một Gensan thôi mà đã làm em có gan mắng anh trai mình thế à? Ngày trước ai đã nói sẽ nguyện cả đời sống chỉ vì mệnh lệnh từ anh?
-Em nói. – Trong lời của Hec có cái vẻ run run như đang khóc – Nhưng đó là dành cho người anh trai mà em hết mực thương yêu, kính phục, là người luôn che chở bảo bọc cho em chứ không phải một tên bạo chúa chỉ nhìn thấy quyền lực và tham vọng mà nỡ lòng chà đạp tình thâm!
-Hec! Một cái tát ban nãy vẫn còn là quá ít đúng không hả?!? – Prang gần như gầm lên, rầm một cái, chiếc bàn gỗ đã bị chàng xô ngã, bao nhiêu thứ đồ đạc bên trên đều bị văng ra xa, vỡ tan tành. Thế mà dường như Hec vẫn ương bướng không hề run sợ:
-Thì sao? Anh muốn giết em ư ? Cũng có thể lắm chứ, anh là vua cơ mà, muốn gì mà không có! Vậy thì anh cứ giết em đi! Cuộc sống này là do anh ban cho, giờ anh muốn lấy lại cũng chỉ là lẽ thường tình, em không dám oán trách nửa câu!
-Ngươi… - Tiếng quát của Prang nghẹn lại giữa chừng, keng một tiếng, thanh gươm báu rơi xuống đất làm Gensan rùng mình. Thì ra quả thật tên bạo chúa kia đã toan vung gươm hạ sát Hec của chàng… tất nhiên nếu điều đó xảy ra thật thì chàng nhất định sẽ bất chấp tất cả mà lao vào cứu ngay. Song, có vẻ như những lời thống thiết não lòng kia của Hec đã làm chùn bước cái hành động man rợ ấy. Prang đang thở dốc từng cơn một. Không cần phải đoán, ai cũng có thể biết rằng sự phản kháng quyết liệt từ một trong những người được tin cậy nhất đã khiến chàng tức giận đến nhường nào.
-Ta mà có thể giết ngươi thì năm xưa… năm xưa đã không cứu ngươi. – Prang nói, biểu lộ một sự đau đớn tột cùng – Ngươi làm ta thất vọng quá, Hec… thật là thất vọng quá. Cả đời ta chỉ chăm chăm lo đối phó với người ngoài chứ nào ngờ…
Câu nói lấp lửng giữa chừng như tiếng lòng đau xé. Có lẽ Prang cũng cảm thấy sợ phải thừa nhận sự thật rằng chàng đã mất đi lòng trung thành bền vững bấy lâu từ em gái… Hec cuối cùng nói tiếp:
-Anh đã tha cho em sống. Vậy thì xin đừng ép em lấy Tornado nữa, còn em, em mãi mãi là em gái của anh.
Nói đoạn, nàng đẩy cửa bước ra, hình như không dám nhìn anh trai đang đau khổ thêm một phút nào nữa. Gensan lập tức tránh đi. Prang không đuổi theo, trong bóng tối chỉ có dáng nàng quận chúa đáng thương lầm lũi bước đi trên hành lang vắng lặng giữa những dãy cung điện xa hoa mà trống vắng vô cùng.
-Hec. – Gensan sau khi đảm bảo an toàn mới vội vã chạy đến. Hec ngạc nhiên ngước lên nhìn:
-Chàng làm gì ở đây?
Dù nàng đã nhanh tay lau nước mắt nhưng vẻ đau đớn trên khuôn mặt thì khó lòng mà che giấu đựơc. Điều đó khiến Gensan không khỏi cảm thấy ân hận, cứ như chính chàng là kẻ đã gây ra đau khổ cho nàng vậy.
-Ta xin lỗi, Hec… đáng lẽ ta không nên xuất hiện trong cuộc đời nàng. Ta chỉ toàn đem đến bất hạnh cho nàng.
-Chàng… - Hec chợt hiểu cuộc nói chuyện vừa rồi đã bị nghe trộm, nàng liền nở một nụ cười sầu thảm hắt thứ ánh sáng ảm đạm lên đôi môi nhợt nhạt – Chàng nói gì vậy? Em cũng đem đến bao phiền phức cho chàng. Nếu không vì em thì chàng đâu phải mạo hiểm nấn ná lại Penla này lâu đến hôm nay. Chỉ là… chỉ là…
Nụ cười yếu ớt kia rồi cũng héo tàn và nước mắt lại ướt đẫm khuôn mặt nàng, giọng nghẹn ngào, nàng tiếp:
-Chỉ là em… quá đau lòng vì tình anh em bị… bị tan vỡ mà thôi. Thật sự em không muốn nói ra những lời ấy… em không muốn làm Prang đau buồn… Ôi, Prang đã yêu thương đứa em gái hỗn xược này biết bao nhiêu!
Yêu càng nhiều thì hận càng sâu. Gensan thầm nghĩ. Chắc chắn một kẻ như Prang sẽ không đời nào để mọi chuyện trôi qua dễ dàng như vậy, không đời nào mặc cho Hec muốn làm gì thì làm. Cái tính độc đáo đến điên cuồng của hắn ta có ai lại không biết. Huống chi lần này Hec đã công khai chống lại mà không nhân nhượng chút nào, thế thì nhất định Prang sẽ…
-Ta biết không nên nói chuyện ấy vào lúc này nhưng tình thế đã thay đổi rồi, chúng ta phải lập tức rời Henki ngay! – Gensan nói nhanh, nắm chặt lấy bàn tay đang run rẩy của Hec, ánh mắt chàng loé sáng - Nếu còn ở lại thì thể nào cũng không thể thoát khỏi tay Prang.
Trong Hec như có cái gì đó vừa sụp đổ, hụt hẫng, chới với, đôi mắt mở to ngỡ ngàng… nàng lắp bắp:
-Ngay bây giờ ?
-Đúng. Prang có thể không giết nàng, nhưng cũng sẽ không tha cho nàng đâu. Nàng có hiểu không?
Nàng quận chúa cúi mặt xuống, tay đưa gạt những dòng lệ mặn chát rồi cố gắng tỏ ra mạnh mẽ, ngước lên nhìn người yêu, gật đầu nhè nhẹ:
-Vậy để em về thu xếp hành lí…
-Không cần. – Gensan thẳng thừng gạt đi trong lúc kéo nàng đi về phía cổng phụ của điện Lesbos - Thuyền đã đợi sẵn ngoài cảng rồi. Không nên chần chừ thêm nữa vì lính của Prang có thể ập đến bất cứ lúc nào. Ta đã cho người báo tin cho Aur biết. Phái đoàn Serazan sẽ chờ chúng ta ở đó.
Thế là đôi tình nhân trẻ vội vã rời khỏi Lesbos. Với Gensan thì đơn giản rồi, bởi đây chính là điều chàng đã mong đợi từ lâu. Còn với Hec, nàng không khóc nữa, mảnh đất Henki độc ác này đã lấy đi của nàng không biết bao nhiêu là nước mắt. Nàng căm hận cái đế quốc tàn nhẫn này nhưng… nơi đây lại có một người mà nàng vô cùng kính yêu: Prang. Ánh đèn từ căn phòng ấy vẫn hắt ra, chẳng thể đoán được Prang đang làm gì ở trong. Bí mật, cả cuộc đời vị quân vương ấy là một màn đen huyền ảo chứa vô số bí mật mà không ai có thể biết rõ được. Hec lại quay sang nhìn Gensan, người mà nàng đã bỏ tất cả lại đằng sau để đi theo. Cớ sao tình yêu lại khiến con người ta trở nên mạnh mẽ và liều lĩnh như vậy? Hec chẳng thể lí giải được, nhưng đi theo Gensan là điều mà nàng không bao giờ hối hận, chỉ e là chàng sau này sẽ hối hận mà thôi…
Liệu dòng máu thuần khiết hoàng gia Bạch nguyệt Serazan và dòng máu đáng nguyền rủa của đế chế Henki tàn bạo có thể hoà chung hay không?
Còn với Prang thì…
“Em mãi mãi là em gái của anh.”, câu nói đau xót và chân thành ấy một lần nữa âm vang trong trái tim Hec, nàng quận chúa hướng đôi mắt xa xăm dõi về Lesbos một lần cuối, tiếc nuối, khổ đau… vì nàng hiểu rất rõ, cho dù trong tương lai bất cứ chuyện gì sẽ xảy ra thì nàng cũng không bao giờ còn được gặp Prang nữa, có chăng cũng chỉ là … ở trên chiến trường khói lửa, một mất một còn.
 
truyện dài và công phu thế này mà do một cô bé 16 tuổi viết (khi bắt đầu viết) đấy. thế gian thật lắm ng tài. mặc dù kết cấu và tính cách nhân vật đôi lúc còn hơi "non tay" và ko thống nhất nhưng cách viết rất hấp dẫn, giọng văn già dặn, nhất là về tình yêu, và sự bền bỉ cùng trí tưởng tượng và óc sáng tạo thì thật đáng khâm phục 8->
 
CHƯƠNG 85 :

-Thái tử điện hạ!
Cấm vệ quân quỳ sụp xuống thi lễ. Gensan chậm rãi bước vào, thật ra là cố tình nhấn từng bước chân để thị uy. Chàng nắm lấy tay Hec đang run lẩy bẩy kéo về phía mình. Người đội trưởng vội vã nói:
-Xin thái tử suy xét, tôi phải tuân theo lệnh của vương phi. Cô gái Henki đó hôm nay nhất quyết không thể ở lại Katharsis này!
Vừa nói ông ta vừa ngước lên nhìn thẳng vào vị thái tử trẻ tuổi. Một ngọn lửa bùng sáng quyết tâm.
-Ngươi… ta không muốn giết ngươi đâu Famulus! – Gensan gầm lên, mắt trừng trừng. Sultana dám phái viên đội trưởng này đích thân đến bắt Hec! Xem ra bà ta cũng khôn ngoan lắm.
Famulus vẫn không chút nhượng bộ, ông ta nghiến răng đáp lại một cách đường hoàng:
-Ngài là thái tử cao quý của Serazan thần thánh của chúng ta, không nên tự hạ thấp danh phận chỉ vì một con bé Henki, cho dù cô ta có là quận chúa đi nữa. Hôm nay ngài có thể giết chết tôi nhưng liệu có thể dập tắt lòng phẫn nộ của dân chúng hay không? Thái tử của tôi, giết một con người rất dễ, tuy nhiên phá hỏng truyền thống thiêng liêng thì lại là một điều không thể chấp nhận được!
Hec có thể không biết rõ Famulus là ai song quả những lời nói ấy, nàng vẫn nhận ra rằng ông ta hoàn toàn không giống tên Kavass gì đó. Con người này… thật sự có điểm gì đó rất đáng kính nể.
Gensan bất chợt thở hắt ra, đưa ôm trán. Chàng không thể giết Famulus được. Ngày nào chàng còn sống vì Serazan thì người như Famulus không thể giết.
-Truyền thống là thứ đã tạo nên những con người như ông phải không, đội trưởng? Tại sao ông lại có thể mù quáng vì vương tộc này đến thế? Quá trung thành… quá trung thành…
-Trung thành không phải là tội. – Famulus bình thản đáp, mắt không động. Cái đó người ta vẫn gọi là dũng khí. - Giờ thì tôi có thể dẫn cô gái kia đi chứ thưa thái tử điện hạ?
-Đùa! – Gensan cười lớn, quàng tay qua vai Hec - Nếu ông trung thành với vương tộc thì không thể vô lễ với nàng ấy. Ta quyết không để thái tử phi tương lai bị xúc phạm. Rõ chưa ? Về nói với Sultana rằng bà ta chọn sai đối tượng để giương oai rồi! Ông dám bất tuân lệnh của ta sao?!?
-Thái tử! – Famulus đứng bật dậy, vóc dáng to như một con gấu. Đứng trước con người này, Gensan tự dưng trở nên nhỏ bé và mảnh khảnh lạ lùng. Mắt Famulus mở to, lời không bật ra được thành tiếng, hình như là do quá tức giận cũng như thất vọng vì thái độ kiên quyết của thái tử đã khiến ông ta lâm vào tình thế khó xử. Từ bao giờ thái tử trở nên như thế này? Sao một thái tử Serazan cao quý lại có thể bỏ mặc tất cả danh phận tôn nghiêm vì một cô gái Henki nhơ nhuốc!? Đúng, chính cô ta đã dùng thứ mê lực ma quái nào đó làm thái tử thay đổi! Nghĩ đến đây, mắt Famulus lia cái nhìn chết chóc về phía Hec, tay ông run lên bần bật cố kiềm nén không cho bản thân hành động vô lễ trước mắt thái tử.
-Thái tử, ngài đã phạm sai lầm rồi! – Famulus bật ra tiếng kêu đau xót trước khi cùng toán quân cấm vệ rời khỏi Katharsis.
Tiếng bước chân của họ vừa khuất là Hec đột nhiên ngã quỵ xuống ngất xỉu trong tay của Gensan…
Nàng đã kiệt sức…

-Tung tích của Hecates bị lộ ư ?!?
Khi hỏi câu hỏi đó trông sắc mặt Yusan tái nhợt hẳn đi. Syringa lo lắng gật đầu xác nhân cho cái thông tin kinh hoàng ấy. Chàng vương tử lập tức loạng choạng như sắp ngã vì hoảng hốt. Nếu thế thì vương phi Sultana đã nắm được quân át chủ bài rồi còn đâu. Gensan mà tiếp tục mù quáng bảo vệ cho người con gái đó thì… thì rất có thể nội chiến sẽ thực sự xảy ra và chính nghĩa lại nằm trong tay vương phi vì nhân dân Serazan làm sao chịu đựng nổi ý tưởng mình sẽ có một thái tử phi là người thuộc dân tộc Henki khát máu!
Gensan đúng là đã tự rước hoạ về cho bản thân và đất nước này mất rồi. Ý nghĩ rằng lời tiên tri của mình đã trở thành sự thật ấy làm Yusan đau buốt tận đáy lòng. Vì sao biết trước mọi chuyện mà chàng không ngăn cản? Không, chàng làm sao mà ngăn cản được tình yêu của hai người ấy! Số mệnh đã sắp đặt phũ phàng đến thế sao?
-Vương tử, ngài nên khuyên thái tử Gensan… - Giọng Syringa ấp úng đã kéo Yusan về thực tại. Chàng quay sang nhìn thẳng vào nàng, đôi mắt xanh màu ngọc lục bảo chứa chan đau đớn.
-Ta… ta không thể ngăn cản Gensan, không thể bảo nó tử bỏ Hecates được nữa. Nếu như trước đây thì sau đó Hecates ít ra còn được an toàn, nhưng một khi vương phi Sultana biết chuyện, tức là triều đình Serazan đều biết, bây giờ… dù Gensan có hủy bỏ hôn ước với cô gái Henki ấy thì tính mạng của cô ta cũng sẽ thảm thương mà thôi… Vì phụ vương và vương phi nhất định sẽ giết chết hoặc bắt cô ta làm con tin uy hiếp Henki. Sự trừng phạt nào cũng khủng khiếp cả. Nàng nghĩ Gensan sẽ trơ mắt nhìn người yêu chịu đựng cảnh đó hay sao? Không đời nào. Nếu nó là người vô tình, chỉ biết danh lợi thì đã không đưa Hecates trở về đây ngay từ đầu!
-Ngài đang nói gì vậy? Chẳng lẽ ý ngài là…
Syringa tưởng như vừa nghe những lời ngu ngốc nhất trên thế gian này. Lẽ nào Yusan muốn… nàng muốn bịt tai lại, muốn thời gian ngừng chuyển động, muốn quá khứ quay ngược để chối bỏ những suy nghĩ vừa bùng lên trong đầu mình nhưng… ánh mắt kia của vương tử đã xác nhận tất cả, rằng suy đoán của nàng là đúng, rằng nhiều lúc sự thật còn tồi tệ hơn những lời tiên tri, bởi vì con người thường sống theo tình cảm!
-Xin lỗi nàng, Syringa… - Giọng Yusan nhẹ bỗng như thoát cõi trần – Ta không thể khoanh tay đứng nhìn em trai mình chết được, ta cũng không muốn thấy nó sống dở chết dở khi mất đi tình yêu. Nỗi đau đó còn khủng khiếp còn cả cái chết. Ta hiểu rất rõ… vì thế cuộc chiến lần này, Gensan nhất quyết không thể thua ! Nếu không nó sẽ phải trả giá rất đắt, cho nên ta phải…
-Vương tử Yusan. – Syringa quỳ sụp xuống dưới chân Yusan, nước mắt của nàng trông như thủy tinh thanh khiết – Ngài đang mạo hiểm sinh mạng của mình đấy! Xin ngài hãy suy nghĩ kĩ lại …
-Ta không vĩ đại như nàng đâu Syringa à… bởi vì ta chỉ còn một mình Gensan để mà yêu thương thôi.
Lời cuối củng của Yusan lạc đi. Dòng máu nóng và tâm hồn lạnh, hai thứ đó đang từng giây từng phút nghiền nát trái tim chàng, hủy diệt chàng… Vỡ nát từng mảnh yêu thương…
Tình cảm làm con người ta khổ, nhưng nó là thứ con người cần để sống. Nghịch lý ? Vâng, nhưng chính nghịch lý đó làm nên cuộc sống, mà cuộc sống thì luôn đầy những giọt nước mắt…

Cung điện Lesbos hiện lên mờ ảo trong làn sương sớm, toát lên vẻ lộng lẫy cùa một đế chế đang bước vào kỉ nguyên phục hưng. Vườn hồng bạch thơm ngát… Mặt trời vẫn chưa lên trên vịnh Bluebell. Không gian còn lạnh lắm… Cô bé đứng tần ngần bên thềm cẩm thạch của cung điện, chiếc áo khoác bằng da thú đã sờn. Một người dân thường? Không thể nào. Lí do ư ? Vì đôi mắt cô bé ấy có màu xám bạc, màu mắt thể hiện cho dòng máu hoàng gia thuần khiết nhất trên đời.
Đó chính là Hecates.
-Prang… anh Prang…- Cô bé gọi nhỏ. Nước mắt ứa vòng quanh đôi mắt đẹp. Một tia nhìn tuyệt vọng, tìm kiếm. Nhưng xung quanh vắng lặng. Mọi người còn chưa thức dậy. Chỉ có mình cô bé bơ vơ đứng một mình giữa làn sương lạnh mà thôi.
Hec ngồi xuống thềm đá, có ro. Đường từ Amarylis đến Penla rất xa, nàng đã phải đi suốt nhiều ngày đêm mới đến nhưng Prang đâu rồi ? Prang không ra đón nàng sao? Hec càng nghĩ, nước mắt tủi thân càng thi nhau tuôn trào.
Có tiếng vó ngựa! Hec giật mình ngước lên nhìn. Đúng là có ai đó đang đi về hướng này! Nhưng sương mờ quá, trời lại tối nữa, nàng không thể nhìn thấy rõ. Mà cần nhìn rõ làm gì khi nàng đã biết đó là ai.
-Prang… - Hec bật ra tiếng gọi sung sướng, hạnh phúc. Anh trai của nàng đến đón đấy mà!
Con ngựa hí vang rền! Hec mừng rỡ chạy ra, niềm vui của nàng là niềm vui không thể tả. Người mà nàng chờ đợi suốt một thời gian dài đang đến! Prang đang đến!
-Aaaa! – Hec bật ra tiếng kêu kinh khiếp. Con ngựa đã không dừng lại. Nó xô nàng ngã sấp trên cỏ, một dòng máu nóng hổi chạy ra từ vết thương sâu hoắm trên trán. Hec cảm thấy đầu mình choáng váng, mắt tối sầm, không nhìn rõ mọi vật nữa. Nhưng nàng vẫn có thể cảm nhận rất rõ một bàn tay đưa ra đỡ mình đứng dậy. Con ngựa đã dừng lại, nó hít khí lạnh phì phì.
-Anh Prang… - Hec níu lấy tay người ấy, gượng đứng lên.
-Cô bé tìm thái tử à?
Lúc câu hỏi ấy vang lên cũng là lúc Hec nhận ra mình đã nhận lầm người. Đứng trước mặt nàng là một cô bé chỉ độ chừng mười một, mười hai tuổi, mặc một cái áo choàng kị sĩ dài chấm đất màu đen tuyền.
-Chị… chị là ai?
-Phải để ta hỏi câu ấy mới đúng. – Cô bé kia vênh mặt lên – Ngươi là ai mà dám lẻn vào Lesbos hả?
-Tôi… - Hec bối rối không nói thành lời. Nàng rất sợ việc những người Henki khác khinh bỉ và căm ghét mình khi biết tên thật của nàng… Ngoài Prang ra, Hec không tin vào ai nữa cả.
Nhưng người con gái mặc áo kị sĩ kia đã nhận ra màu mắt của Hec, một sắc xám bạc tuyệt đẹp và nàng à lên một tiếng kinh ngạc:
-Chẳng lẽ là công chúa Hecates?
Hec kinh hoàng lùi lại. Toàn thân nàng run lên.
-Tôi… tôi chỉ đến để gặp anh Prang một chút thôi.
-Chà, nghe nói Prang rất yêu thương công chúa Hecates… vậy mà xem ra công chúa Hecates thì không dám vì anh trai để xưng tên thật một lần. Hèn nhát quá.
-Tôi không hèn nhát! – Hec bất ngờ nổi nóng – Tôi sẵn sàng chết vì anh ấy!
Một chớp sáng loé lên. Hec cảm thấy hơi lạnh của thanh gươm kề vào cổ, toả lên mặt mình thứ sát khí chết chóc! Cô bé lạ mặt nhăm nhúm vầng trán cao lại thành những rãnh sâu hoắm và đôi môi nhỏ rít lên ghê rợn:
-Im ngay, cho dù ngươi là công chúa thì cũng chỉ là một công chúa bị ruồng bỏ! Không ai được nói sẽ chết vì Prang trước mặt ta! Bởi vì ta mới là kẻ duy nhất được chết vì anh ấy mà thôi! Mình ta mà thôi! Có biết không hả?!
Lời đe doạ đó là sự thật! Ánh mắt đầy sự độc ác ấy là sự thật!

-Aaaaa! – Hec rú lên một tiếng kinh khiếp, bật dậy.
Một giấc mơ!
-Hec, nàng sao thế? – Gensan đang ngồi ngay cạnh giường, đôi mắt hằn sâu nỗi lo lắng. Hec lia mắt nhìn quanh. Đúng là một giấc mơ. Nàng vẫn còn ở trong Katharsis chứ chẳng phải Lesbos nào cả. Vừa nghĩ được đến đó là nàng lại ngã quỵ xuống giường, đưa hai tay ôm đầu, nước mắt ướt đẫm khuôn mặt từ lúc nào không biết.
-Hec, nàng kiệt sức quá rồi. Có phải những đêm ta đi vắng nàng đều thức trắng không?
Gensan nhỏ nhẹ nói, giọng đượm sự buồn phiền và hối hận. Hec gạt lệ, ngước lên nhìn người yêu rồi nàng thì thào:
-Em xin lỗi vì khiến chàng lo lắng nhưng…
-Nếu nàng nhớ Prang và Henki đến vậy thì nàng không nên tự ép mình phải tiếp tục ở đây nữa… - Gensan nói những lời đó với khuôn mặt sa sầm đau khổ. Hec bàng hoàng tỉnh cả người:
-Chàng đang nói gì vậy?
-Khi ngủ, nàng chỉ gọi tên Prang…
Hec lập tức hiểu ra lí do cho sự hiểu lầm này. Nàng mỉm cười chua chát, nắm lầy bàn tay của Gensan, từ tốn giải thích:
-Là do em mơ thấy một giấc mơ… không, là mơ ngược về kí ức. Kí ức đó liên quan đến Prang…Có một cô gái đã nói với em rằng em không được quyền chết vì Prang, chỉ có cô ta mới được phép làm điều đó…
Đôi lông mày Gensan giãn ra, nhẹ nhõm. Nụ cười quen thuộc đã trở lại trên môi, chàng thở dài như muốn xua tan mệt nhọc:
-Vậy ư ? Ta hay nghĩ lung tung quá. Nhưng nàng nói giấc mơ đó có thật phải không? Cô gái lạ lùng ấy là ai mà quan tâm đến anh trai nàng thế?
Cô gái ấy là ai à? Hec nghĩ bâng quơ về câu hỏi. Đây là câu chuyện xảy ra tám năm về trước, kể từ dạo đó nàng không gặp lại cô ta nữa. Hình như cô ta đã rời Henki đi nơi khác… Hec biết mình không phải kẻ nhát gan…vì Prang, nàng có thể làm tất cả. Nhưng đúng là so với cô gái lạ lùng năm xưa, nàng không có nhiều dũng khí để chết vì Prang bằng. Tại sao nhỉ? Nàng từ lâu đã không còn đi tìm lời giải thích nữa. Tại sao người ta cần giải thích cho một sự thật hiển nhiên? Cô gái đó sẽ chết vì anh trai nàng… Tình yêu? Có lẽ. Không. Chắc chắn là vì tình yêu. Nhưng liệu lúc này cô ta còn yêu Prang không? Và cho dù còn yêu thì có yêu như hồi đó nữa không, nhất là khi biết tình cảm của Prang dành cho công chúa Anatasia?!
-Hec à, nàng không nghe lời ta hỏi sao?
Tiếng Gensan vọng lên khiến Hec quay về thực tại, nàng nghiêng đầu dựa vào vai chàng, nói nhỏ nhẹ:
-Cô gái ấy…ừm, cô ta không cho em chết vì Prang. Cũng không quan trọng, vì em chỉ sẽ chết vì một người duy nhất mà thôi. Em sẽ chết vì chàng, Gens ạ.
Phải. Nàng sẽ chết vì Gensan, chắc chắn là thế.
“Nếu tôi gặp lại cô, nhất nhất định tôi sẽ nói cho cô biết điều đó và cả một điều bí mật khác nữa…” – Hec thì thào trong suy nghĩ – “… Jacaranda…”
 
CHƯƠNG 86 :

Yusan bước những bước vội vã vào hoàng cung Jinnee. Syringa hối hả theo sau, chiếc áo trùm màu kem đã che đi màu của mái tóc… Nhưng cả hai còn chưa đến được chính cung Serene thì đã gặp ngay vương phi Sultana cùng đoàn tùy tùng đang từ tẩm cung Nebula bước ra, hình như cũng có ý định đến chính cung.
-Ồ, vương tử Yusan… - Sultana cười khúc khích trước cuộc chạm mặt tình cờ này – Ngài lại rời Sigatsu nữa sao?
-Vương phi. – Yusan cúi chào, dù gì bà ta vẫn là người bề trên. Nét ôn hoà đã giúp khuôn mặt Yusan giữ được vẻ bình thường, không lo lắng - Lần trước tôi đến Jinnee mà không đến thăm ngài được, thật có lỗi.
-Sao vương tử lại nói thế ? – Sultana xua tay, nghiêng đầu ngắm nhìn nét thuần thiết của dung mạo Yusan với vẻ hài lòng - Thế lần này vương tử có phải định vào Serene yết kiến phụ vương không?
Giọng nói của bà ta ngọt ngào như mật ong tháng tám.
-Vâng. Vì tôi nghe nói Gensan cùng thái tử phi tương lai bị triệu kiến đột xuất…
Chàng chưa nói hết câu đã bị Sultana chặn ngang, bà ta khẽ nhếch vành môi thành một nụ cười nhạt không lộ răng:
-Ta nhớ là nhà vua chỉ triệu kiến thái tử và con bé Henki nhơ nhuốc, chứ chẳng có thái tử phi tương lai nào cả, và càng không liên quan gì đến ngài đâu vương tử Yusan cao quý à.
-Ý vương phi là tôi không được phép vào Serene? – Đôi mày của Yusan nhướn lên thành một đường cong mềm mại, biểu lộ vừa đủ cho cái gọi là sự ngạc nhiên. Syringa đứng ở phía sau thì nhăn mặt tức giận. Mụ vương phi này quả thật ngày càng thao túng quyền hành.
-Ta chỉ muốn nhắc nhở vương tử một chút thôi, chẳng phải lệnh giam lỏng ngài ở núi Sigatsu vẫn chưa hết hiệu lực hay sao? Nói mới nhớ, chẳng biết bọn lính canh canh gác thế nào mà để cho ngài đến được tận đây nhỉ? Có lẽ ta phải bảo Kavass xem xét lại đội lính tráng ấy thôi… tình hình bây giờ nhiễu loạn lắm.
Lời khích bác đầy sỉ nhục của Sultana chỉ đủ sức khiến Yusan nở một nụ cười nhã nhặn, chàng đưa tay lấy trong cổ áo ra một chiếc mặt dây chuyền hình ngôi sao sáu cánh màu bạch kim, bóng loáng. Sultana lập tức tái sắc mặt, bà ta lắp bắp:
-Đây là…
-Thánh lệnh của đệ nhất thần điện Zion. – Yusan từ tốn đáp, mặt dây chuyền sáng lấp lánh như thách thức cái nhìn căm phẫn của vương phi – Đây chính là thứ tôi dùng để thoát ra khỏi lệnh giam của phụ vương đấy thưa lệnh bà.
-Vương tử, ngài dám sử dụng cái này sao?!?
-Hỗn xược! – Syringa bất ngờ quát to – Vương phi Sultana, thấy tư tế tối cao của đệ nhất thần điện Zion mà không thi lễ à?!?
Sultana và đám tì nữ giật mình quỳ sụp xuống. Toàn thân bà ta run lẩy bẩy, vì tức giận đến điên cuồng. Yusan đã dám dùng đến đặc ân dành riêng cho kẻ nắm giữ thánh lệnh! Một khi cầm thánh lệnh trong tay, chàng sẽ trở thành tư tế tối cao của đệ nhất thần điện Zion, đứng đầu về tôn giáo ở Serazan! Có thể nói vào lúc này chàng ngang hàng với hoàng đế!
Nhưng từ lúc kế thừa chức vị đó từ người tiền nhiệm, Yusan chưa từng sử dụng đến mà vẫn khiêm nhường ở vị trí một vương tử!
“Thế mà hôm nay… “ - Sultana cay đắng nghĩ thầm – “Rõ ràng là hắn cũng muốn tuyên chiến với ta!”
Đúng vậy. Yusan đã dùng đến quyền uy tối thượng mà mình có thể có. Vì sao? Vì chàng không muốn thấy em trai đau khổ! Một người từ nhỏ đã bị ép trở thành tư tế tối cao, không có tự do, không có tình yêu như chàng thì chỉ có thể dùng thánh lệnh, thứ mà vì nó chàng đã phải đánh đổi bằng cả cuộc đời mình, để chiến đấu một lần vì Gensan!

Giữa chính cung Serene của Jinnee, hội đồng tư pháp cùng hoàng đế Abask đã chờ sẵn. Gensan và Hecates thì đứng dưới đại điện. Rõ ràng Gensan đã từ chối quyền được ngồi bên cạnh ngai vàng để cùng đứng với người yêu, che chở cho nàng. Vừa thấy Yusan bước vào, ánh mắt chàng lập tức sáng lên rực rỡ và vui mừng. Nhưng Yusan không nhìn em trai, nét mặt chàng trở nên nghiêm nghị và quyết liệt, trước ngực áo là mặt dây chuyền thánh lệnh Zion.
Cả triều đình Serazan hình như cũng bất ngờ không kém gì vương phi Sultana, họ lập tức cúi đầu chào cung kính rồi quay sang bàn tán với nhau. Hec ngơ ngác quay nhìn về hướng mọi người đang bàn tán, nàng phải há hốc mồm ra trong cơn kinh ngạc tột cùng: một chàng trai giống hệt Gensan nhưng dáng lại thanh mảnh và có vẻ gì đó còn thuần khiết hơn nữa.
Ở bên cạnh, Gensan vui vẻ thì thầm:
-Nàng không cần phải lo nữa, anh ấy đã đến rồi.
-Anh ấy? – Hec nhắc lại bằng giọng run run - Chẳng lẽ đây là người…
-Ừ, đây là người mà ta muốn giới thiệu nhất với nàng đấy. Anh ấy chính là anh trai thứ ba của ta, Yusan Solome.
Đó chính là Yusan! Toàn thân Hec ngập trong cơn xúc động! Đây, chàng trai trẻ nhìn mảnh mai, yếu ớt này đây, chính là Yusan, là kẻ khiến Prang phải e ngại nhất trên đời! Chỉ có thế thôi sao? Đành rằng việc Yusan được truyền tụng có khuôn mặt thuần khiết của thiên thần nhưng cũng không thể nào lại thuần khíêt đến thế này! Đúng! Không thể! Cho dù đẹp đến đâu thì Hec vẫn tưởng tượng đến như Reven Ping là cùng, chứ sao lại có thể… Không, nét đẹp này không giống Reven Ping, cũng không giống hệt Gensan, một khuôn mặt rất sáng, rất trong và rất yên bình! Vậy tại sao Prang lại e dè Yusan? Tại sao?
Ánh mắt Hec vô tình xoáy vào Yusan do những câu hỏi trong đầu. Yusan đã nhận ra cái nhìn đó, chàng từ tốn tiến đến gần hai người, nở một nụ cười đôn hậu:
-Thái tử Gensan và hôn thê của mình thật là xứng đôi.
-Sao? Cái gì thế?
Những tiếng xôn xao lại ào lên như sóng vỡ. Với tư cách tư tế tối cao của thần điện Zion, Yusan đã thản nhiên khẳng định địa vị của Hec giữa triều đình! Sultana nghiến răng như muốn bật máu, vua Abask thì thẳng thừng nhắc nhở:
-Yusan, ta nhắc cho con nhớ, cô gái đó không phải là thái tử phi của Serazan này! Cô ta là quận chúa Henki!
-Phụ vương, quận chúa Henki thì đã sao? – Gensan lên tiếng phản đối - Tại sao hai dòng máu Henki và Serazan không thể kết hợp? Nàng là quận chúa, con là thái tử, chẳng phải quá xứng lứa vừa đôi rồi à?
-Henki… dòng máu Henki…– Vương phi Sultana đưa tay lên che nụ cười khinh miệt – Ngài quên rồi sao thái tử điện hạ? Serazan này đâu chấp nhận con dâu là người ngoại tộc. Ngài muốn đem dòng máu Henki vấy bẩn huyết thống thuần khiết của hoàng tộc sao? Hay ngài cho rằng những đứa trẻ mang một nửa dòng máu nhơ nhuốc ấy trong tim cũng sẽ có được mái tóc màu nâu như người Serazan chính gốc ư ?
-Đúng, Gensan. Nếu con kết hôn với một cô gái Henki, mà cô ta còn là quận chúa nữa, thì chuyện gì sẽ xảy ra sau này đây? Con muốn dâng Serazan cho những đứa trẻ Henki mọi rợ chăng? – Vua Abask cau mày, đưa tay lên lắc nhẹ - Không nói nhiều. Hôn ước giữa con và công nương Aureola không thể hủy bỏ.
-Nhất là khi con bé Henki kia lại là kết quả của một mối tình loạn luân. – Sultana dài giọng, làm như chỉ vô tình nói ra điều khủng khiếp đó. Sắc mặt của tất cả những viên quan tướng có mặt ở đó đều lập tức xám ngoét đi và ánh nhìn của họ dành cho Hec không chỉ đơn giản là căm ghét nữa, giờ đây chỉ còn đọng lại sự ghê tởm đến phát nôn. Họ đều coi nàng như một thứ bệch dịch có thể lây truyền sự nhơ nhớp thấp hèn sang cho mình.
-Thể nào Prang mới dễ dàng để cô ta trốn đi như thế. Xem chừng ngay cả Henki cũng không muốn dung túng thứ ma quỷ này nữa. – Có ai đó cất giọng nói, đầy chua chát.
Tay Hec run lên. Yusan nhận ra rằng Sultana đã thành công hoàn toàn trong việc lấy lòng những người trong hội đồng tư pháp, nơi có quyền quyết định tối cao trong các cuộc hôn nhân hoàng tộc… Một làn sáng loé lên, Gensan đã rút con dao nhỏ mang bên mình rạch một nhát sâu trên tay!
-Gensan! – Vua Abask hét lên. Máu đỏ tươi như hồng ngọc đã hồ hởi tuôn ra, nhuộm đỏ cả làn áo màu tuyết trắng của thái tử, một áng hoa đỏ nở tưng bừng rộn rã… Hec còn chưa kịp kêu lên tiếng nào thì đã cảm thấy tay mình đau nhói. Con dao ấy cũng đã nhuốm máu nàng! Không giải thích gì, Gensan lẳng lặng đưa hai vết thương sâu hoắm ấy kề sát vào nhau, để hai sắc đỏ cùng hoà quyện… rồi chàng nhìn thẳng vào cha và vương phi Sultana, nói rành rọt:
-Mọi người nhìn cho kĩ đi. Máu của một thái tử Serazan và một quận chúa Henki có chỗ nào khác nhau không?!? Hay là máu của người Serazan đỏ trong khi máu của những người ngoại tộc khác thì xanh hoặc trắng?
-Chẳng có gì khác biệt cả. Máu lúc nào cũng đỏ, cũng giống như lòng bàn tay lúc nào cũng trắng cho dù chúng ta khác biệt như thế nào. Cuộc sống là hoà hợp chứ không phải tách biệt, là tình yêu chứ không phải sự hắt hủi…– Yusan ôn tồn đáp lời, hỗ trợ cho em trai. Chàng lấy ra một chiếc khăn nhỏ, cẩn thận băng vết thương của Hec lại, nói nhẹ nhàng – Hecates à, dù gì thì em cũng sẽ trở thành em của anh. Anh chỉ muốn nói thế này, máu bao giờ cũng quý giá, đừng bao giờ ghét nó, đừng bao nguyền rủa nó. Em hãy cảm ơn nó thật nhiều vì đã ban cho em sự sống, đã ban cho em tình yêu, đã ban cho em cả hạnh phúc. Hãy biết yêu quý bản thân mình, chỉ khi đó em mới có đủ can đảm để chống lại những kẻ ghen ghét với em, em có hiểu không?
À, giờ thì Hec đã hiểu vì sao Prang lại e sợ con người này. Nàng cũng đã hiểu vì sao Gensan kính phục anh trai mình đến vậy. Mặc dù đang đứng trước sự phán xét khủng khiếp nhất của triều đình Serazan nhưng nàng đã nhận ra một điều quan trọng… rất quan trọng…
-Tư tế tối cao thần điện Zion… - Sultana cau mày, chỉ là hơi cau mày thôi – Ngài thật là một vương tử tốt đấy, nhưng ngài quên âm mưu của tên bạo chúa Prang Erokin rồi à ? Trước đây, ngài đã từ chối việc đi sứ Henki, giờ lại nhất mực bảo vệ một quận chúa Henki… Ngài quả thật khiến người ta thấy vô cùng khó hiểu …
-Ý vương phi là sao?
-Ta chỉ tự hỏi rốt cuộc giữa Henki và ngài có mối giao tình tốt đẹp đến mức nào …
Đó là một lời kết tội!
-Sultana, sao nàng lại nói như vậy? Yusan không thể nào… - Vua Abask chống đỡ yếu ớt nhưng ánh mắt của Sultana lập tức sáng quắc lên đe doạ, dập tắt ngay cái ý chí phản kháng cuối cùng của nhà vua già nhu nhược:
-Thiếp chỉ tự hỏi thế thôi. Còn chuyện tư tế tối cao có hạ cố nói rõ ra hay không thì lại là chuyện khác. Thể nào quân Henki đang dòm ngó quốc gia mà ngài ấy vẫn bình thản ẩn thân trên núi Sigatsu êm đềm…
-Vương phi, bà đã quá ép người khác rồi đấy! – Gensan đột ngột quát lên, mặt chàng xám xanh đanh lại như thép nguội – Đây là chuyện riêng của ta! Không liên quan đến bà! Bà làm ta phát tởm vì cái thói õng ẹo đó quá mức!
Vẫn biết Gensan là một người điềm tĩnh nổi tiếng, thế nên phản ứng ấy quả thật là quá bất ngờ. Gensan mà lại quát tháo ầm ĩ như thế… còn khủng khiếp hơn lần chàng uy hiếp Kavass hồi trước, tình yêu đã làm chàng thay đổi thật rồi. Gensan đã biết thế nào là “quyết liệt”.
-Ngươi… ngươi dám… - Đôi môi vương phi run lên từng hồi trước những lời xúc phạm nhưng bà ta kiềm chế được rất nhanh, một nụ cười mỏng lập tức giấu đi cơn giận dữ cùng những câu nguyền rủa – Ta nghĩ ta có liên quan chứ, xét theo vai vế thì ta là… mẫu hậu của ngài mà thái tử.
-Mẫu hậu ư ? – Gensan nghiêng đầu cười vang, ánh mắt vẫn không lay động, tĩnh như mặt gương soi - Vậy mà ta nhớ mẫu hậu của ta là cố hoàng hậu Nereid cao quý cơ đấy.
-Gensan. – Abask gằn giọng nhắc nhở - Con đã đi quá xa giới hạn rồi. Nên ngừng lại ngay đi.
-Vâng, thưa phụ vương, con chỉ muốn hỏi là theo phụ vương, lời con đúng hay là lời vương phi đúng?
Cơn giận đã thiếu cháy lí trí của Gensan. Phía dưới lớp băng trong đang phủ lên đôi mắt xanh lục kia là một ngọn lửa kinh hồn, rừng rực… Vua Abask bối rối nhìn vương phi cũng đang toả ra những làn sát khí đe doạ, ông đã bị đẩy vào giữa hai người mà ông đều yêu quý… Nhưng ông rất hiếm khi thấy Gensan nổi giận như vậy. Gensan không giống những anh trai của mình, chàng lớn lên với thân phận con út đồng nghĩa với việc hoàn toàn không có hi vọng kế vị ngai vàng…Chàng sống cam chịu và không quan tâm nhiều đến xung quanh. Cũng không to tiếng với ai… thế mà…
Abask nhìn Hec, đôi mắt già nua nheo lại. Cô gái Henki này đâu phải là một tuyệt sắc giai nhân… nhưng Gensan yêu cô ta, tình yêu ấy cũng lớn không kém gì tình yêu mà chàng dành cho người mẹ đã qua đời, cố hoàng hậu Nereid… Hai tình yêu vĩ đại, hôm nay Sultana đã sỉ nhục cả hai tình yêu ấy và Gensan đã nổi giận là chuyện đương nhiên. Khi cái tên “Nereid” vang lên, Abask đã nhận ra cái run rẩy thoáng qua đôi vai của cả Yusan nữa, chỉ như làn gió nhẹ mà thôi. Nhưng ông biết, ông hiểu…
“Nereid, hai con trai nàng chưa bao giờ quên nàng… Còn ta, ta cũng chưa bao giờ quên…” – Abask thầm nghĩ và từ từ nhắm mắt lại. Ông không muốn nhìn thấy nỗi đau khổ và phẫn nộ của hai đứa con trai nữa, càng không muốn thấy vẻ cay độc, giận dữ của vương phi Sultana. Từ bao lâu rồi tâm hồn ông không còn được bình yên giữa Jinnee thanh tịnh ? Từ bao lâu rồi ông sống mỏi mòn với chút hình bóng còn sót lại của hoàng hậu Nereid?
-Đi đi Gensan… đi đi… - Ông thều thào trong hơi thở yếu ớt.
-Nhưng…
Gensan đã toan mở miệng gọi vua cha Abask nhưng Yusan đã ngăn lại. Ánh mắt đau buồn…
-Chúng ta đi thôi, Gensan. – Chàng nói thật khẽ - Em đã quên rồi à? Cha đã già, đừng làm cha phải đau khổ nữa… Con người ta khi về già thường nhớ những điều dễ làm họ khóc, em muốn cha phải khóc vì mẹ thêm một lần nữa hay sao?
 
CHƯƠNG 87 :

Gensan bước từng bước lững thững trên con đường hướng về Katharsis, bên cạnh là Hec và Yusan. Chàng thái tử đang bắt đầu cảm thấy hối hận vì đã nặng lời với phụ vương. Đôi mắt già nua ấy của vua Abask vẫn mang một màu xanh lục dịu dàng, màu mắt mà cả hai anh em Yusan và Gensan được thừa hưởng. Tại sao kẻ ngồi trên ngai vương phi lại là Sultana? Mẹ của chàng, hoàng hậu Nereid, vì sao lại phải nhắm mắt xuôi tay quá sớm như vậy?!?
-Là vì Sultana. – Gensan bất ngờ rít lên. Hec cau mày không hiểu, nhưng Yusan thì phần nào đoán được, chàng đặt tay lên vai em trai, dịu giọng:
-Em bình tĩnh đi nào Gens. Mẫu hậu đã mất quá lâu rồi.
-Nhưng Sultana thì sống, mà còn sống rất tốt nữa là đằng khác. – Gensan cười nhạt, một nụ cười có lằn ranh mong manh với tiếng khóc. Chàng lắc đầu khe khẽ - Mụ ta đã hãm hại mẫu hậu của chúng ta, nhưng phụ vương lại bảo chúng ta gọi mụ ta là “mẹ”. Cuộc đời nhiều lúc thật kì lạ đến nực cười.
-Sao? Mẫu hậu của hai người đã bị… - Hec ngỡ ngàng hỏi lại. Yusan lặng lẽ quay mặt đi thay cho lời xác nhận còn Gensan thì nắm lấy tay người yêu, chàng đổi sang nụ cười buồn bã chân thành:
-Hec à, thật bất hạnh cho nàng vì phải đến một nơi như thế này. Cho dù Penla đầy máu, nhưng Prang chẳng bao giờ cố che giấu những vết máu ấy. Còn ở đây, ở chính thánh địa này, con nguời ta có tâm hồn trắng mà cũng lạnh như tuyết vậy. Mẫu hậu của ta… người cũng quá trong sáng, vì thế người đã bị loại trừ theo quy luật. Ta thật lòng không muốn nàng chịu chung số phận với mẫu hậu, thật lòng ta không muốn chịu đựng nỗi mất mát đó thêm một lần nào nữa…
Nước mắt… Gensan đang khóc. Nỗi đau quá khứ và hiện tại cùng tràn về đã xé nát những cái gọi là “điềm tĩnh, kiên cường” ở trong trái tim chàng. Nước mắt của đấng nam nhi là thứ đáng chế giễu nhất trên đời ? Không, nước mắt trong lắm, nó không có tội. Nó chỉ là nước mắt mà thôi.
Hec vòng tay ôm lấy cổ Gensan, thì thầm như vỗ về:
-Gens à, em chẳng ân hận gì đâu. Được gặp chàng, được gặp anh Yusan ở Serazan này, với em đã là quá mãn nguyện rồi. Điều quan trọng không phải là sống được bao lâu mà là sống như thế nào. Serazan cũng không phải là một vùng thánh địa mỉa mai như chàng nói. Một nơi sản sinh ra những người như chàng và anh Yusan thì chắc chắn là một thánh địa chân chính thực sự.
-Nàng đừng cố an ủi ta. – Gensan gỡ tay nàng ra – Vì một con người mà không biết bảo vệ những thứ quý giá nhất của mình thì không nên sống làm gì nữa. Năm xưa ta và Yusan đều còn quá trẻ nên mới bất lực nhìn mẫu hậu chết thảm, còn lần này, ta không thể để nàng gặp nạn! Không thể để điều đó xảy ra!
Nói đến đây, chàng bất ngờ quỳ sụp xuống trước mặt Yusan. Không để cho anh trai kịp lên tiếng, Gensan đã nói thật cung kính:
-Yusan, em cầu xin anh, anh đừng cản em làm chuyện này. Ý em đã quyết và em chỉ hi vọng anh đứng về phía em thêm một lần nữa!
-Gens… giả sử nếu anh từ chối lời cầu xin này thì sao? - Giọng Yusan đượm nỗi buồn rười rượi. Tại sao sự việc lại cứ đến dồn dập như thế này?
-Em vẫn làm theo ý mình. – Gensan khảng khái đáp. Lời không run. Rất vững chãi. Yusan bóp chặt thánh lệnh thần điện Zion trong bàn tay làm những ngón tay mảnh trắng bệch ra, kèm theo sau là một tiếng thở dài:
-Chúng ta chẳng thể biết được mình làm thế là đúng hay sai cho đến khi mọi chuyện kết thúc. Mẫu hậu… anh không biết mẫu hậu có muốn điều này hay không…
-Còn em, điều em không muốn chính là việc sau này tự hỏi linh hồn của hôn thê mình có muốn thứ này hay thứ kia không. Em muốn nàng phải sống. Đây cũng chính là điều Serazan đang cần. Một mũi tên bắn trúng hai con chim. Anh còn do dự gì hả Yusan?
-Anh không biết. – Yusan lắc đầu – Anh chỉ cảm thấy chúng ta như những con cá đang cố giãy giụa trong lưới. Lưới rất mỏng, nhưng chúng ta lại chẳng thể thoát… Tuy vậy, anh sẽ ủng hộ em vì lí do rất đơn giản, một cuộc chiến luôn có hai chiến tuyến. Mà anh thì không thể đứng vào phe của vương phi Sultana được. Anh không muốn em chết. Còn nếu em phải chết, anh sẽ chết cùng em.
-Sẽ chẳng có ai trong hai chúng ta phải chết cả. Hãy gọi đó là … sự hi sinh.


Tẩm cung Nebula vào đêm tối trời bập bùng những ánh nến rực rỡ. Không còn sớm nữa, nhưng trong gian phòng chính, vương phi Sultana vẫn vận y phục chỉnh chu với vẻ mặt biểu lộ rõ sự căng thẳng. Bà ta không có ý định đi ngủ mà thay vào đó lòng dạ bà rất nôn nao. Sultana đang chờ một vị khách đặc biệt.
-Cô, họ đã đến rồi. – Kavass chạy vào báo, hôm nay hắn mặc thường phục, rõ ràng là không muốn thu hút sự chú ý của những kẻ tò mò vẫn luôn đầy nhóc trong các hoàng cung như một bầy quạ luôn vây quanh xác chết. Sultana nhổm dậy, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc và tiến ra cửa với vẻ thận trọng. Một nhóm ba người đang tiến vào Nebula. Đi đầu là cô gái Serazan lần trước, khuôn mặt tươi tắn lúc nào cũng như phảng phất nét cười. Bên cạnh là một chàng trai, mới nhìn màu tóc là biết ngay anh ta là người Cursey. Và… người đi cuối cùng, dáng khoan thai…mái tóc nâu hạt dẻ, lại là một người Serazan nữa, nhưng Sultana cũng như tất cả những ai sống dưới gầm trời này đều biết rất rõ đó là ai. Dung mạo đẹp như con gái, đôi mắt xanh lam thẫm lạnh lùng và nụ cười tưởng như dịu dàng mà thật ra vô cùng tàn nhẫn…
-Hân hạnh được đón tiếp ngài ở Nebula, thưa đại tướng quân. – Sultana nhún mình chào hỏi. Kẻ có đôi mắt xanh không cười, chỉ đảo mắt nhìn bà ta một cái thay cho lời đáp lễ. Rồi người đó bình thản ngồi xuống chiếc ghế đã chuẩn bị sẵn ngay bên cạnh ghế của Sultana. Trước thái độ khinh bạc ấy, Kavass thấy máu mình sôi lên nhưng Sultana đã giơ tay ngăn hắn bộc lộ ra. Bà cũng ngồi xuống và mở đầu câu chuyện bằng giọng ngọt ngào:
-Chúng ta…có thể bàn vào chuyện chính ngay chứ ?
-Vương phi, người quá vội vàng rồi. – Cô hầu của đại tướng quân Henki bật cười khúc khích – Hãy bắt đầu từ vấn đề quân đội của người đi.
-Phải. – Reven Ping, đúng là Reven Ping của Henki, nhấn mạnh – Ta muốn biết rõ về quân đội. Bất cứ điều gì cũng cần được chuẩn bị cẩn thận trước khi thực hiện.
-Ừm… nhưng hai người này… - Sultana liếc nhìn hai người hầu cận của Reven, không nói hết câu. Chàng trai mắt xanh nhún vai ngạo mạn:
-Họ đều là những thân tín của ta. Đây là Ginp, nữ tì trung thành nhất, và Jacken, cận vệ riêng. Người cũng nên tạo mối quan hệ chặt chẽ với họ vì sau này họ sẽ giữ vai trò chủ chốt trong kế hoạch của chúng ta.
-Thì ra là vậy. Tốt lắm. Vậy thì tôi xin nói luôn vào vấn đề. Quân số có lẽ đã đủ để uy hiếp Abask buộc hắn truất phế Gensan. Chỉ cần tôi hạ lệnh thì có thể bao vây Jinnee ngay lập tức. Có điều tôi tự hỏi Henki định đóng vai trò gì trong việc này ? Vì tuy quân không ít nhưng tôi không chắc mình có thể cầm cự được nếu dân chúng nổi dậy…
Jacken thay thượng cấp, đáp lời :
-Thứ nhất, mục tiêu không đơn giản chỉ là phế truất Gensan hay vô hiệu hoá Yusan mà là… ừm, mà là diệt sạch hoàng tộc Serazan. Người biết cỏ dại thì mọc rất nhanh, đúng không vương phi? Henki chúng tôi rất ghét phải đi nhổ cỏ sau khi đã phát quang khu vườn. Điều đó có nghĩ là ép buộc Abask thoái vị, tất nhiên ngai vàng khi ấy sẽ do người quyết định, người có thể cho kẻ thân tín nối ngôi, mà cũng có thể trực tiếp nắm quyền. Một nữ hoàng, giống như Snaki của Dahlia ấy. Thứ hai, về vai trò của Henki…Henki ủng hộ người, cung cấp binh lính và nhiều thứ khác để cuộc chính biến này thành công. Có thể nói là Serazan sẽ bị nội công ngoại kích, cho dù có là đất thánh thì cũng chẳng có phép màu nào xảy ra được đâu.
-Vậy… - Sultana ngần ngừ giây lát như đắn đo.
Liên kết với Henki? Thật là một mối quan hệ béo bở, nhưng Sultana không phải loại người tin vào các câu chuyện cổ tích có kết cục màu hồng.
Reven Ping… Prang phái tên tướng quân bậc nhất này đến Serazan chỉ đơn thuần làm gián điệp thôi ư ? Và nếu hắn làm gián điệp thì thông tin hắn cần chắc không đơn giản như những tên gián điệp bình thường.
Hình như ý nghĩ của bà ta đã bị đối phương đoán biết được nên cô hầu kia lập tức lên tiếng:
-Muốn hợp tác thì phải tin cậy lẫn nhau, vương phi ạ. Henki chẳng muốn xác nhập thêm Serazan vào lãnh thổ đâu, đế chế chúng tôi đã quá lớn để cai trị rồi. Hoàng đế chỉ muốn Serazan thuần phục Henki mà thôi. Vì thế, người hoàn toàn có thể tin là ngai vàng đã nằm gọn trong tay mình. Như vậy chẳng phải Henki chúng tôi cũng không cần hao tổn binh lực nữa sao? Thật là tiện cả đôi bề.
Đúng. Tiện cả đôi bề. Sultana cười trong suy nghĩ. Bây giờ tình thế cấp bách thì cứ việc lợi dụng lòng tốt của Henki, rồi một khi đã nắm được quyền lực trong tay thì bà ta sẽ thay đổi kế hoạch. Reven Ping, cánh tay phải của Prang, đang ở đây, giữa Kaising. Chỉ cần Henki trở mặt, liền lập tức giết phắt hắn đi thì đã giảm bớt được phân nửa tai hoạ rồi còn gì. Hoặc là lấy Reven ra uy hiếp Henki… cho dù Prang không màng đến mạng sống của thuộc hạ thì cũng chẳng sao. Khi ấy nhất đinh Reven sẽ đem lòng oán hận sự vô ơn của Prang, lúc đó Sultana chiêu hàng hắn và nghiễm nhiên bà ta sẽ có một đại tướng quân vô cùng tài giỏi để chống lại chính hiểm họa Henki!
Một tia sáng xảo quyệt loé lên trong đôi mắt đẹp của vị vương phi cao quý.
-Vậy…các người muốn tiến hành kế hoạch thế nào?
Viên tướng trẻ đưa tay chống cằm, nở nụ cười đẹp như một đường tơ nắng rực rỡ, hai kẻ hầu cận đứng bên cạnh đưa mắt nhìn nhau trao đổi suy nghĩ qua một cái gật đầu ngắn gọn.
-Kế hoạch ư ? Bắt đầu từ…
 
CHƯƠNG 88 :

Đêm, trăng khuya vằng vặc, thủ đô Penla chìm trong màn ánh sáng bạc lung linh.
Bóng Prang đứng bên cửa sổ lớn, dáng ưu tư, chiếc áo khoác ngoài hờ hững bay theo những cái hôn nhẹ của gió đêm.
-Chàng còn chưa đi nghỉ sao? - Giọng nói mệt mỏi của vương phi vang lên. Jacaranda bước đến bên cạnh phu quân, mắt ngước lên theo hướng xa xăm mà Prang đang nhìn. Trăng dịu dàng đáp lại. Nàng bật ra tiếng thở dài:
-Phương Đông… chàng muốn chinh phục Serazan đến thế cơ à?
-Tại sao nàng quan tâm đến việc này? – Prang nhếch môi thành một nụ cười nhạt, cúi đầu tránh làn gió mát vừa thổi qua như cố tránh cái vuốt ve dịu dàng của thiên nhiên. Bất ngờ, hai tay Jacaranda chụp mạnh lấy khuôn mặt Prang, quay mặt chàng nhìn thẳng vào mình.
-Nàng làm cái gì vậy?!?
-Chàng nhìn vào mắt em đây này.
Vẻ hờ hững vẫn không suy chuyển, Prang nhún vai bất cần:
-Một đôi mắt màu rêu, rất đặc biệt.
-Đúng. Màu rêu xanh thẫm… - Jacaranda nghẹn ngào vuốt sợi tóc đen mượt vắt qua vầng trán cao của Prang, giọng thảm sầu – Ngày đó, chàng cũng chỉ nói một câu như vậy, không thay đổi. Bao nhiêu năm… thiếp chỉ để lại chút ấn tượng nhỏ nhoi vậy thôi sao, Erok?
Nước mắt trong veo, Jacaranda rút tay lại gạt lệ thật vội vàng. Ánh trăng hắt vào khuôn mặt vốn rất ngạo mạn mà giờ đây chứa chan đau đớn. Nỗi đau đớn ấy vọng lên từ đáy sâu một tâm hồn trơ trọi. Prang Erokin, phu quân của nàng, hoàng đế của nàng, lại không mảy may có chút tình cảm nào với nàng. Làm vương phi để mà làm gì ? Chiếm giữ cái xác rỗng không trái tim này để làm gì ?
Prang không trả lời, có thể là không muốn hoặc là chẳng có gì để nói. Chàng lách mình khỏi vòng tay của Jacaranda, ngồi xuống chiếc ghế cạnh cửa sổ, kéo vạt áo vắt lên vai. Đôi mắt xám lạnh lẽo, hoang tàn hướng vào khoảng không phía trước, trống rỗng. Jacaranda quỳ sụp xuống, dựa lưng vào làn kiếng trong của ô cửa, ngả đầu lên bờ vai gầy cô quạnh, nàng nói tiếp bằng giọng rì rầm khe khẽ:
-Tám năm về trước… cũng ở ngay Lesbos này, chàng có nhớ không? Khi thiếp đến tập kiếm với chàng, chàng đã nói… rằng sau này chàng sẽ lấy thiếp…
Phải. Tám năm, không dài mà cũng chẳng ngắn, Jacaranda đã sống ở vùng biên giới và sau đấy là ở Gladiolus từ dạo đó. Nàng chẳng gặp lại chàng thái tử có đôi mắt xám tràn ngập ngọn lửa tham vọng ấy thêm lần nào cho đến hôm nay… Nhưng đây không còn là Erok nữa, mà đã là một Prang – hoàng đế của đế chế Henki hùng mạnh. Tham vọng không còn là ngọn lửa tí tách cháy nơi đáy mắt mà đã thành cơn bão lửa khổng lồ sôi sục trong trái tim lạnh lẽo kia…
-Ta đã giữ đúng lời hứa cơ mà. – Prang nhún vai nói, giễu cợt và vô tình.
-Vậy ư ? Thế ra tình yêu mà chàng hứa sẽ ban cho thiếp lại có mùi vị chua chát thế này ư ?
-Nàng muốn trở thành vương phi của Henki, nàng muốn ta thuộc về nàng. Ta đã đáp ứng đủ yêu cầu, nàng còn oán trách gì nữa?
Jacaranda vội đưa tay lau những giọt nước mắt vừa tiếp tục tuôn ra. Nàng co người lại, gật gù:
-Thiếp… xin lỗi. Thiếp đã có quá nhiều mà vẫn còn muốn xin thêm tình yêu của chàng. Thật là quá tham lam. Thiếp xin lỗi…
Những chữ cuối cùng vỡ oà ra, gãy vụn. Vị vương phi trẻ đưa hai tay ôm mặt, vì bây giờ nước mắt đã nhiều đến nỗi nàng không thể lau hết kịp. Ánh trăng hắt vào cửa sổ, soi rõ bóng một cô gái rũ người đau khổ và một chàng trai ngồi bất động, không sinh khí như một khối băng bạc.
Cô đơn.
Cảnh đêm nay sao cô đơn quá. Hai con người ấy… có ai tin họ lại là đôi vợ chồng mới cưới, uy quyền bậc nhất của đế chế Henki ? Mỗi trái tim đều thổn thức, nghẹn ngào cho một tình yêu chẳng khi nào họ có được.
-Jacar… - Tiếng Prang chợt vang lên thì thào trong đêm vắng - Cầu xin tình yêu không bao giờ là tham lam cả. Nhưng tiếc thay, ta… Prang Erokin này, chẳng còn chút tình yêu nào để mà cho nàng nữa. Giống như sinh mạng, con người cũng chỉ có một tình yêu, một khi đã cho đi thì không thể nào lấy lại được. Cuộc hôn nhân này… làm cho cả hai chúng ta đều đau khổ, thế mà vẫn cứ phải làm, vì con người không sống chỉ bằng tình cảm, vẫn còn có lí trí tồn tại …
-Tình yêu của chàng… thứ quý giá đó chàng đã đem cho ai ? – Jacaranda ngước lên nhìn vào khuôn mặt của Prang giờ đây bỗng trắng nhợt do ánh trăng tương phản với màu tóc đen mượt. Hoàng đế mỉm cười, vừa như khinh bạc, lại vừa như cố che giấu nỗi bất hạnh khôn cùng:
-Một người ta chẳng còn bao giờ gặp lại dù cho nét yêu kiều thân quen ấy ngày ngày ta vẫn được nhìn thấy trên … khuôn mặt của một người khác. Đối với nàng, ta vẫn tồn tại cho dù tình yêu đã hết. Nhưng với ta, người con gái ấy chẳng bao giờ quay về được, cũng chẳng bao giờ chấp nhận ta dù chỉ là làm người xa lạ. Tình yêu đã không có, mà thù hận thì thật nhiều…
-Chàng muốn nói đến… không, có lẽ thiếp đã lầm. Không thể nào là con người ấy.
Prang đẩy ánh mắt buồn về phía người vợ trẻ, cười :
-Tại sao nàng nghĩ là mình lầm?
Một cơn đau bất ngờ nhói lên, hơi thở nghẹn lại trong người Jacaranda làm toàn thân nàng run bắn.
-Nói vậy thì thiếp không lầm sao? Không. Chàng có thể yêu bất kì ai, nhưng thiếp không tin một người thông minh, nhìn xa trông rộng như chàng lại có thể lựa chọn mù quáng như vậy! Chàng biết tình yêu ấy không thể trở thành hiện thực được kia mà! Tại sao chàng lại yêu người mà chàng biết ngay từ đầu là sẽ chỉ mang đến bất hạnh cho mình?
-Nàng nói đúng. Đã biết là chỉ chuốc lấy đau khổ mà vẫn cứ yêu, yêu thật nhiều… Tại sao thế nhỉ ? – Prang hướng cái nhìn mông lung ra bầu trời bên ngoài – Cũng giống như trời đêm nay, chỉ có vầng trăng rực sáng. Hào quang của trăng đã làm lu mờ tất cả các ánh sao. Mà nào phải sao xấu xí hay tăm tối gì, sao cũng sáng lắm, nhưng kẻ chỉ mới ngắm bầu trời vào đêm rằm thì sẽ chẳng khi nào tin điều ấy. Vì hắn đâu có nhìn thấy các vì sao những lúc không có trăng, thế nên hắn tin một điều duy nhất : bầu trời chỉ có một mặt trăng, lung linh, huyền ảo. Trong trái tim hắn làm sao còn có chỗ cho những ánh sao tội nghiệp kia nữa. Chẳng phải lỗi tại hắn cũng chẳng tại sao hay trăng. Chỉ là số phận, là trò đùa… trò đùa bất tận mà nghiệt ngã.
Đúng vậy. Con người ta chỉ tin vào điều mình thấy. Và khi người con gái oan nghiệt kia xuất hiện lần đầu tiên trước mắt Prang thì nàng đã trở thành vầng trăng đêm rằm trong cuộc đời chàng mất rồi. Ánh trăng dịu dàng mà mê hoặc kia đã át hết tất cả những ánh sao le lói, độc chiếm trái tim chàng như vầng trăng trên cao độc chiếm bầu trời đêm.
-Nếu… nàng ấy là trăng thì chàng là gì hả Erok?
-Hỏi hay lắm. – Prang gật đầu thật khẽ - Ta ư ? Thế nàng nghĩ ta là gì hả Jacar ?
Vương phi trẻ thoáng cau mày thật khẽ, đôi mắt xanh rêu lặng lẽ ngước lên nhìn vầng trăng bạc trên cao như tìm kiếm câu trả lời… Mặt trăng là người con gái ấy, vậy Prang chẳng lẽ là… mặt trời ? Không, mặt trời nóng và sôi sục còn Prang, chàng trai này là một khối băng buốt giá, một kẻ tham vọng với trái tim bị lí trí chi phối… nhưng Prang cũng có thể thiêu đốt những người xung quanh bằng chính cái tham vọng bá chủ khủng khiếp của mình. Prang không chỉ đơn giản là mặt trời mà…
-Chàng là mặt trời mùa đông, vẻ như rất lạnh như thật ra luôn sôi sục sức sống và tham vọng.
Prang không bình luận gì về lời nhận xét ấy, thay vào đó, chàng mỉm cười. Đôi mắt thật sáng.
Sau phút liên tưởng, giọng Jacaranda chợt chùng xuống như nốt trầm của bản nhạc buồn:
-Mặt trời mùa đông thì vẫn cứ là mặt trời. Và mặt trăng nữa… chúng chẳng bao giờ xuất hiện cùng nhau trên một nền trời.
-Có chứ. Chúng có xuât hiện cùng nhau chứ. Ấy là khi… nguyệt thực và nhật thực… - Hoàng đế thêm vào với vẻ thờ ơ, cố vờ như mình vô cảm. Nhưng thật ra mặt trời mùa đông vẫn rất nóng…
-Nhưng khi đó, trời đất tối đen… Ý chàng muốn nói gì ?
Prang lặng lẽ cười khan và sau đó lại là sự im lặng bí ẩn. Lần này Jacaranda không thể hiểu thấu ý nghĩ của chồng, và rất có thể nàng sẽ mãi mãi chẳng khi nào hiểu được cho đến khi “nhật thực” thực sự xảy ra… Một không gian tối đen, không chút ánh sáng, liệu Jacaranda có biết sắc màu đó tượng trưng cho điều gì hay không?
Rất đơn giản.
Đó là … sự hủy diệt. Điềm báo… hay sự thật tất yếu ?

-Bệ hạ. - Tiếng lính canh bên ngoài đột ngột vọng vào. Prang cau mày:
-Có chuyện gì?
-Có người xin yết kiến ạ.
-Đêm khuya thế này mà còn… nhưng là ai?!
-Là tôi thưa bệ hạ.
Giọng nói mềm mại vang lên thay cho tiếng người lính ban nãy. Một luồng điện chạy dọc sống lưng hoàng đế, chàng lập tức đứng bật dậy. Jacaranda cũng vội vàng lau sạch nước mắt, gấp gáp hỏi :
-Là ai thế?
-Sứ giả điềm lành đến từ Doxlisis. – Prang vừa đáp vừa rảo bước thật nhanh về phía cửa – Canary Citron.


-Đã có chuyện gì xảy ra rồi. - Giọng Gensan vang lên giữa đêm khuya đầy lo lắng. Hec đang ngồi bên cạnh, ngạc nhiên nheo mày:
-Sao vậy?
Gensan đưa mảnh giấy vừa lấy từ chân con cú Avista ra, giơ lên trên ánh sáng hắt ra từ ngọn đèn đang để trên bàn. Toàn là các mật mã mà chắc chắn chỉ có chàng và ai nhận được lá thư ấy mới hiểu được. Đây không phải là lần đầu tiên Hec thấy con cú trắng hay ngủ ngày ấy mang tin về Katharsis nhưng lần này, nội dung lá thư hình như làm cho cái cau mày của Gensan sâu hơn bình thường.
-Có tin xấu gì à? – Hec lại hỏi, cố xua tan cái ám khí đè nặng trong màu mắt lục nhạt của Gensan, chàng vương tử âu sầu vo lá thư lại, đáp lời bằng giọng rời rạc:
-Không. Chẳng có tin gì trở về cả.
-Em không hiểu.
-Nghĩa là lá thư này ta gửi đi đã ba ngày mà Avista vẫn không tìm được những gián điệp ấy để trao. Lẽ nào những người đó đã xảy ra chuyện … ?
-Gián điệp? À … - Hec thấy chẳng cần thiết phải hỏi thêm là các gián điệp ấy đang thi hành nhiệm vụ gì. Aureola cũng từng nhắc đến những thông tin tình báo đem về từ Henki cơ mà. Thế nhưng… Nàng xiết nhẹ bàn tay Gensan thay cho một lời an ủi. Chàng trai Serazan đưa lá thư vào trong ngọn đèn, mùi khét từ từ toả ra khắp phòng, mảnh giấy quăn lại, co quắp, đen kịt như những vầng mây u ám đang che mờ tương lai thánh địa của các tôn giáo : Serazan.


Trong căn phòng tối om như lỗ đen vũ trụ, bóng người to lớn ngồi bất động. Két… cánh cửa sắt rít khẽ khi chuyển động, một làn ánh sáng mờ nhạt rón rén len vào tầng ngục sâu. Người tù nhân khẽ động đậy, nheo mắt, cố nhìn ra ngoài khoảng sáng. Một dáng người bước vào, tiếng đế giày gõ cồm cộp trên nền đá nghe lạnh thấu xương.
-Đừng có làm như kiệt sức sắp chết nữa. - Người đó bật ra tiếng cười khan, nhạt nhẽo, uy quyền - Một trong tứ linh thú của gia tộc Czardas thì đâu có dễ vong mạng chỉ vì bị giam vài ngày như vậy, đúng không nào?
Người có dáng to lớn giờ đã quen với ánh sáng, đôi mắt chàng mở to một sắc đen sâu thẳm, rọi ánh nhìn vẻ vô cảm mà thận trọng vào kẻ vừa cất giọng. Im lặng. Kẻ đó lại bước vào quanh trong phòng giam chật hẹp, nhịp giày gõ đều đặn.
-Đừng có im lặng mãi, điều đó chẳng mang đến ích lợi gì đâu. Ngươi biết mà.
-Reven Ping… - Chàng trai tóc nâu nhẹ nhàng đáp – Tôi chỉ e nếu mình mở miệng quá nhiều thì không tốt cho người đâu. Muốn tôi mở miệng à, dễ lắm, nhưng người đã đảm bảo là không bị ai nghe trộm chưa đấy?
Vai Ana run lên trong một giây, chỉ một giây thôi, rồi nụ cười hoà hoãn lại ngự trị trên khuôn mặt vô cảm như một thứ hành động đã trở thành thói quen. Nàng gật đầu:
-Ngươi quá coi trọng ta rồi. Ngoài kia chỉ có người thân tín nhất của ta mà thôi. Thế nào, giờ thì chúng ta có thể trao đổi thoải mái đúng không, Thanh long Abele?
Abele nhún vai một cách khó khăn, chàng thở hắt ra mệt mỏi :
-Có cần phải cố chấp như thế không?
-Ngươi nói gì?
-Ý tôi là… người thật là đáng thương, công chúa nhỏ ạ.
Lần này thì cái sắc trắng bệch kinh ngạc trụ lại trên mặt Ana lâu hơn một chút. Tiếng bước chân ngừng phắt lại. Nàng hạ giọng thật thấp:
-Tại sao ngươi…
-Tại sao tôi biết chứ gì? Chẳng lẽ người không đoán ra ?
-Là…là Yusan à?
Abele gật đầu xác nhận. Chàng đã nhìn thấy nét kinh hoàng và đau đớn bùng cháy trong đôi mắt lam của đại tướng quân Henki đồng thời là công chúa Porasitus.
Ana cố giữ cho cơn xúc động không len vào giọng nói nhưng một sát thủ tinh tường như Abele làm sao lại không nhận ra điều đó.
-Đã bao nhiêu người biết… bí mật của ta?
-Không nhiều. – Abele đáp – Nhưng tôi khuyên ngài đừng trách vương tử. Vương tử vẫn là người Serazan cơ mà.
-Nhưng nói ra điều ấy… là Yusan muốn ta chết… - Ana cười gằn như tiếng rên của con sói bị thương, nàng dựa lưng vào thành đá lạnh, đôi chân run rẩy chỉ e không đứng vững. Tại sao nàng lại phải nghe điều này từ một sát thủ Serazan?! Rằng Yusan, nhà tiên tri áo đỏ, người từng hứa sẽ mãi mãi bảo vệ ngôi sao nhỏ lại muốn giết nàng…muốn nàng chết!
-Muốn ư ? Tôi không nghĩ là vương tử muốn điều đó, bởi vì … tôi còn nhớ rất rõ ánh mắt khô cạn nước mắt của ngài vào cái ngày lộ ra bí mật đó cho thái tử Gensan. Với kinh nghiệm của mình, tôi có thể khẳng định, nếu chuyện không hay xảy ra cho người, công chúa ạ, thì vương tử nhất định không để người phải một mình cô đơn sang thế giới bên kia đâu… Nhưng người còn phải cám ơn thái tử Gensan nữa, vì ngài đã không ra tay hạ sát người.
-Gensan? À, phải… chuyện đó ta không hiểu. Chắc ngươi cũng không có ý định nói cho ta biết đúng không? – Ana đã bình tĩnh hơn một chút sau lời nói của Abele về tình cảm của Yusan. Thật là mâu thuẫn, một kẻ nguyện dốc hết sức vì Prang cho dến khi Serazan bị hủy diệt lại đi đau lòng vì vương tử Yusan…
-Trái lại, tôi rất muốn nói cho ngài rõ. Vì thái tử không muốn làm tổn thương anh trai mình, càng không muốn anh trai mình chết theo người… Tôi vẫn nghĩ đó là sai lầm của thái tử. Nói thật ra thì có lẽ thái tử còn đa cảm hơn cả vương tử Yusan nữa…
Đúng. Giờ thì Ana đã biết về nguyên nhân mình trúng độc Aegis, biết rất rõ… và nàng chợt hiểu, chính Yusan đã bảo vệ nàng thoát chết. Nếu không vì Yusan thì Gensan nhất định sẽ bỏ mặc nàng như tất yếu là nên làm như thế… Nhà tiên tri áo đỏ mãi mãi bảo vệ ngôi sao nhỏ trong truyền thuyết… Một suy nghĩ vụt xẹt ngang đầu Ana trong tích tắc. Nàng giật mình tỉnh khỏi kí ức về khuôn mặt nhân từ của Yusan, tình cảm vừa bị lí trí thế chỗ. Ánh mắt lạnh Ana đang nhìn Abele bây giờ đã sáng suốt hơn rất nhiều. Nàng nhếch môi cười nhạt, đầy thích thú:
-Bây giờ thì ta đã bắt đầu hiểu ngươi rồi đấy Abele.
Abele bối rối ngước lên nhìn. Ana vẫn đang cười:
-Nói là ta đến để khai thác ngươi, để dụ dỗ ngươi nhưng thực tế lại khác hẳn.
-Người nói gì vậy? Tôi chỉ trả lời các câu hỏi của người chứ nào dám hỏi lại câu nào…
-Thế ư ? Vậy không phải là ngươi muốn đem Yusan ra để lung lạc rồi chiêu hàng ta à? Vì ngươi biết rõ tình cảm của Yusan mà, đúng không?
Sự bối rối giả tạo lập tức tan biến trong mắt Abele, chàng cuối cùng đã chịu nở một nụ cười :
-Không hổ danh đệ nhất tướng quân của Henki, càng không hổ danh huyền thoại về nàng công chúa một mình trả thù cho cả dân tộc…thâm ý của tôi, không ngờ lại bị người phát giác nhanh đến thế.
-Không. Ta phải nói rằng nhà Czardas đào tạo được những sát thủ như ngươi thật là đáng khâm phục. Ngươi nắm bắt rất tốt tâm lí của đối phương và biết hướng câu chuyện theo đúng ý mình mà không để lộ ra. Làm được điều đó không dễ chút nào.
-Không dễ. Phải, tôi đã bỏ cả đời mình để học cách làm điều đó, nhưng chỉ trong giây lát đã bị người phá hỏng. Để làm được việc này còn khó hơn nhiều.– Abele buồn bã mỉm cười - Người có thể nói cho tôi biết tôi đã phạm sai sót nào hay không?
-Là do ngươi chẳng hỏi ta lời nào cả. Thật là bất bình thường đúng không? Theo phản ứng thông thường thì chắc chắn ngươi phải hỏi vì sao ta biết được tung tích của ngươi và Huyền Vũ Abalone…tất nhiên nếu lấy lí do ngươi là sát thủ chuyên nghiệp nên không dễ bị kích động để lí giải thì nghe cũng hợp tai đấy. Nhưng… ngươi đâu có im lặng từ đầu đến cuối, ngươi nói rất nhiều…nói như thể ngươi biết tất cả mọi chuyện.
-Thì ra là vậy. – Abele chậm rãi gật đầu - Tiếc là tôi không còn cơ hội sửa chữa sai lầm ấy vào lần sau nữa. Bây giờ tôi sẽ hỏi một điều. Gián điệp mà Henki cài trong hoàng cung Jinnee là ai thế ? Có phải là quận chúa Hecates không?
Ana cười vang, nàng lắc đầu nhẹ nhàng:
-Ngươi biết là ta sẽ không trả lời câu hỏi đó, mà cho dù có trả lời thì cũng không đời nào là sự thật.
-Thế sao? Tôi lại nghĩ nhiều lúc đó chính là sự thật mà người ta cứ làm ra vẻ là giả để kẻ khác mắc lừa.
-Thú vị lắm. Chỉ một Thanh long bị giam cầm trong ngục mà ta đã khó đối phó thế này thì chẳng biết ba vị linh thú còn lại sẽ đáng sợ đến mức nào đây nhỉ ?
 
CHƯƠNG 101 :

-A! - Tiếng thét thê thảm, Kavass ngã quỵ xuống đất, một cánh tay đã bị chặt đứt lìa, máu tuôn xối xả, tất cả lính cấm vệ đều kinh hãi lùi lại. Hắn giãy giụa đau đớn, đám cỏ bị xéo nát đẫm máu. Abalone nhấc lưỡi kiếm lên, hướng thẳng vào Sultana đang cố tỏ ra điềm tĩnh:

-Vương phi, người kể chuyện cho tôi nghe hay là muốn nhìn cháu mình bị chặt ra từng khúc?

-Cô… - Kavass thều thào, cố van xin chút thương xót của Sultana, nhưng đáp lại hắn và cả Abalone nữa chỉ là một cái cau mày đầy phong thái vương giả:

-Ngươi nghĩ ta sẽ đầu hàng vì lo cho tên cháu thối tha này ư ? Abalone, thì ra cũng có lúc ngươi kém thông minh đấy nhỉ ?

Kavass còn chưa kịp thét lên sững sờ, uất ức trước sự vô tình ấy thì lưỡi kiếm của Abalone đã lạnh lùng kề sát cổ, chàng sát thủ nở nụ cười tươi như hoa, đưa tay vuốt nhẹ những lọn tóc thật điệu đàng:

-Người nhất quyết giữ nguyên ý kiến phải không?

Sultana gật đầu dứt khoát. Trái tim người phụ nữ này hình như không có máu. Muốn bà ta hi sinh vì Kavass ư ? Còn lâu! Chẳng phải chính gia tộc Jozsie này vì tham vọng quyền lực đã đẩy Sultana tiến cung, hủy hoại cuộc đời bà ta sao? Kavass chỉ là quân cờ của Sultana mà thôi, và chẳng có kì thủ nào hi sinh bản thân vì một quân cờ cả.

Abalone không nói thêm gì nữa, người ta chỉ nghe thấy một tiếng gió khô khốc khi lưỡi kiếm cứa nhẹ rồi Kavass ngã vật xuống thực sự, tắt thở. Cảnh ghê rợn ấy chẳng làm Sultana run rẩy, bà ta khiêu hãnh ngước đôi mắt đẹp mê hồn vào tên sát thủ không biết thế nào là xót thương, ôn tồn nói tiếp:

-Giờ thì ngươi giết ta đi, ta chẳng có gì để ngươi có thể lợi dụng mà uy hiếp hết. Hiểu không, Abalone? Ta chẳng có gì hết ngoài cái mạng này. Cuộc chơi của chúng ta, ngươi đã thua ngay từ đầu! Thật tức cười.

Abalone cau mày, lần đầu tiên. Thật không thú vị gì khi phải thừa nhận lời nói của kẻ thù là đúng, nhưng sự thực là chàng đã thua. Nếu giết Sultana sẽ không biết được gì về quân Henki, nhược bằng không giết… Không hay ho chút nào!

-Vậy thì tôi sẽ giết người. Ít ra cũng hoàn thành lệnh của chủ nhân. Phí công tôi quần nhau với Adonis chờ người chạy đi gặp Reven…phí công thật, biết thế giết luôn lúc ở Katharsis cho rồi. Phải chi tôi đừng phóng phi tiêu quá sớm… có lẽ còn nghe thêm được vài chuyện hay hay.

Lúc này Aureola ở bên cạnh mới rùng mình nhận ra ý nghĩa của việc Adonis chiến thắng trong trận đấu ban nãy. Adonis đã đoán ra Abalone chỉ muốn dùng mình câu giờ cho Sultana đi tìm đồng bọn rồi tiện tay giết luôn một thể… Đúng là Địa nhân đứng trên linh thú!

Abalone vung kiếm lên lần nữa, lần này thì Sultana không thể thoát. Không có Adonis ở đây, cũng chẳng có lấy một viên chỉ huy cấm vệ quân nào… nhưng khi lưỡi kiếm vung lên, một lần nữa nọ lại bị chặn ngang! Kẻ vừa xuất hiện mặc áo trùm màu tím thẫm, lao từ trong khóm cây ra, thân thủ nhanh nhẹn hơn người. Sultana được cứu trong tích tắc, quả thật số bà ta vẫn chưa tận.

Nhưng kẻ vừa ra tay là ai? Abalone cảm thấy tay tê dại vì hứng lực chống cự quá mạnh và bất ngờ. Aureola vung đoản kiếm lên, sát cánh bên anh, sẵn sàng xuất chiêu. Kẻ bí ẩn bật ra tiếng hừ giận dữ:

-Vương phi, lát nữa ngài nhất định phải đưa tôi đi gặp đại tướng quân đấy. Còn ngươi, Abalone, hoá trang thật là khéo.

-Ai? – Aureola quát, theo kiếm pháp thì kẻ này không phải là người Serazan. Abalone bình tĩnh thu kiếm về, cười vui vẻ, nghiêng đầu nhìn xoáy vào khuôn mặt giấu trong lớp áo trùm kín:

-Anh nghĩ là anh biết người này đấy Aureola ạ, giọng nói quen quá mà. Hồi còn ở Penla, ngày nào chẳng nghe thấy anh ta nói. Hôm nay chúng ta thử so tài xem sao.

-Tốt. - Kẻ mặc áo trùm gật đầu – Vương phi, ngài mau đi đi. Tôi sẽ theo sau.

Dù không biết đây là ai, Sultana vẫn hiểu mình đã gặp đồng minh, bà ta vội vã chạy về phía Nebula, chỉ cần vào trong tẩm cung ấy sẽ an toàn vì bà ta cũng có quân Henki của Reven bảo vệ mà.

-Không được chạy! – Aureola lao đến – Aaaa!

Cánh tay nàng bị rạch một đường sâu hoắm, máu túa ra đỏ lòm. Ra đòn nhanh như chớp! Kẻ bí ẩn từ tốn nói:

-Công nương Aureola, nàng chưa đủ kinh nghiệm trực chiến đâu. Tốt nhất là tránh ra xa một chút. Tôi không có ý định làm hại ai hết.

-Ngươi vừa thả tên phản bội đấy! – Aureola thét lên, căm phẫn.

-Nhưng đó lại là đồng minh tối quan trọng của chúng tôi.

-Ngươi… là người Henki?!

-Không. Hắn không phải là người Henki. Hắn cũng không chiến đấu vì Henki. - Lần này người trả lời là Abalone, chàng hướng mắt sang cô em nhỏ đã bị thương và mệt nhoài sau trận đánh đêm qua – Em về Lapilus đi, báo cho tộc trưởng biết tình hình đễ hỗ trợ thái tử. Hãy thuyết phục tộc trưởng giúp chúng ta chứ không phải Adonis. Đi đi!

Bất đắc dĩ, Aureola phải làm theo. Đây còn là cuộc chiến của nội bộ gia tộc Czardas, một gia tộc bảo vệ cho tất cả hoàng tộc trong khi nhóm tứ linh thú lại muốn giết vương phi! Czardas đứng về phía nào thì phía đó sẽ có nhiều cơ hội chiến thắng hơn. Abalone nhìn theo bóng em biến mất sau những dãy cột cẩm thạch trắng rồi chậm rãi quay sang đối thủ, mỉm cười :

-Tôi rất thích những người dám chết vì tình yêu.

-Rất hân hạnh vì lời khen đó. Nào, ngươi chiến đấu vì Gensan, ta thì vì người ta yêu nhất trên đời.

Những lưỡi kiếm vụt loé sáng sau lớp máu tươi. Hai bóng đen lao vào nhau. Abalone rất giỏi nhưng kiếm pháp chuyên để giết người của một sát thủ thì khác với kiếm pháp của một vị tướng thiện chiến hoàn toàn.

Không thể nói trước ai sẽ thắng.


-Vương tử! – Lanka ra tận cửa thần điện Zion để đón Yusan. Vết thương trở nặng rồi. Nhìn nét mặt rầu rĩ của các vị ngự y là biết, gươm của Jacken chắc chắn có tẩm độc, hắn là người Cursey cơ mà, một dân tộc nổi tiếng với các loại độc dược gớm ghiếc!

-Syringa… - Yusan cười yếu ớt – Gensan đã tới, nó sẽ làm những việc tiếp theo. Nàng hãy đến Jinnee giúp nó và Hec chống lại đại quân Henki.

-Vương tử, tôi không thể bỏ ngài mà đi lúc này được. Ngài bị thương nặng quá… - Nước mắt ướt đẫm khuôn mặt nàng quận chúa Dahlia. Có lẽ nào số phận nàng lại bi thảm đến thế ? Những người nàng yêu thương sao lại lần lượt rời xa nàng!?

Là bởi quân Henki, là bởi Prang, Reven và… Jacken!

-Tôi sẽ giết chết tên tướng quân đó nếu hắn không chịu đưa thuốc giải ra! – Lanka nghiến răng rít lên, trước khi Yusan kịp ngăn lại, nàng đã tuốt gươm chạy xộc vào khu đền thờ thần Atropos với lòng căm thù rực lửa.

Trống trơn. Cánh cửa bị cạy tung!

-Trời ơi… - Lanka kinh hoàng thét lên - Hắn đã thoát rồi! Kẻ nào dám làm điều này ngay trong Zion !?! Jacken, ngươi mau ra đây!
…


Cách đó không xa, trong rừng hoa ngọc lan đồ sộ ngào ngạt hương thơm, Jacken giật mình quay nhìn lại thần điện Zion giờ đã ở bên kia sườn núi, chàng cau mày xoa xoa những cổ tay bị dây trói xiết đau nhức.

-Thật là… May mà thoát được, tôi không muốn bị vị Thánh nữ đó lấy làm bia tập bắn tên chút nào. Thế mới phải cám ơn cậu nhiều lắm, Tamarisk.

Chàng trai tóc nâu đẹp đẽ đang đi phía trước liền dừng bước, đưa tay hất những lọn tóc lòa xoà trước trán rồi cau mày:

-Đại tướng quân không hài lòng đâu, Jacken. Anh đã không hoàn thành nhiệm vụ. Ban đầu ngài còn không định phái tôi đến cứu anh, coi thử để anh tự thoát ra có được không.

-Đùa à? – Jacken giãy nảy lên, dứ dứ bàn tay sưng vù của mình ra sát mặt Tamarisk, quát – Yusan đâu phải là kẻ chân yếu tay mềm như vẻ ngoài, cô hầu của hắn ta càng không phải. Cậu còn trẻ quá Tamarisk à, cậu đâu có tham gia trận đánh thần tốc Dahlia. Cô ta là người dám giết chị mình để bảo vệ dân chúng đấy. Người như thế tưởng dễ đùa lắm sao?

-Tôi không biết. – Chàng trai kia nhún vai, đôi mắt xanh lam thật là sáng, cứ y như được dát kim tuyến – Nhưng tôi nghĩ đại tướng quân biết rõ điều đó. Phải có lí do ngài mới không nói cho anh biết trước khi đến Zion.

-Dám lí do đó chính là muốn thử xem Yusan và Lanka có giết tôi được không ấy mà. – Jacken cau có đáp.

-Ít ra thì anh vẫn còn sống.

-Bị một cô ả tưởng đã chết mất xác đánh cho bất tỉnh rồi trói gô lại, tống vào thần điện của thần Atropos, sau bấy nhiều chuyện như thế, cậu nói “ít ra” là có ý gì hả? Xem chừng, cậu càng lúc càng giống ngài Reven rồi.

-Thật thế ư ? – Tamarisk cười thật tươi. Vẻ sung sướng vô cùng. Thật là ngây thơ, chẳng lẽ chàng ta không biết đó là một lời giễu cợt hay sao?

Nhìn vẻ mặt thiên thần ấy, Jacken chợt thấy chạnh lòng. Chàng trai bất hạnh kia có lẽ vẫn còn chưa hay biết gì về điều nghiệt ngã của số mệnh dành cho mình thông qua bàn tay điều khiển của Reven Ping, cũng là công chúa Anastasia. Ngây thơ quá… thế nên càng thêm đáng thương.


An toàn trong tẩm cung Nebula, Sultana thở dốc, lả người xuống ghế. Trước mặt là cô hầu Ginp của Reven còn bản thân tên tướng quân đó thì chẳng thấy đâu cả.

-Vương phi, người vất vả quá. – Gingp thản nhiên mở lời.

Sau tất cả những sự việc đêm qua mà nàng ta vẫn có thể giữ thái độ này sao? Nó khiến Sultana tức điên lên được, bà ta hất chiếc lọ hoa trên bàn văng ra xa, vỡ tan, răng nghiến chặt cố không bật ra tiếng nguyền rủa.

Ginp đưa mắt nhìn theo hành động ấy, khẽ nhún vai rồi tiếp tục mỉm cười :

-Ngài Kavass đâu ạ ?

-Nó ư ? Chết rồi. – Sultana nhếch môi cười khan. Đồng minh thân thiết nhất của bà ta đã chết! Điều này còn đau đớn hơn việc mất đi đứa cháu ruột.

-Chết ? – Cái tin ấy làm Ginp hơi cau mày – Ai dám ra tay ?

-Là người mà bọn Henki các ngươi đảm bảo là đã tóm gọn rồi đấy.

Mỉa mai. Giễu cợt.

Ginp đủ thông minh để đoán ra đó là ai. Nàng mím chặt môi lại, bật ra một cái tên nghe như rít:

-Abalone ?

-Đúng. Huyền Vũ Abalone. Ngươi có nghĩ là các ngươi nợ ta một lời giải thích không?

-Về chuyện gì ? Tôi mới là người nên yêu cầu điều đó. – Đôi mắt lam của Ginp chợt loé sáng lên ghê rợn – Tôi không nhớ là chúng tôi từng đề cập đến vấn đề bắt được các sát thủ Czardas với người. Làm sao người biết được vậy, vương phi tôn kính ?

Trong chớp mắt, Sultana trở nên tỉnh táo hẳn, cơn giận vụt tan biến. Bà ta đã hiểu vào giờ phút này ngay cả đồng minh thân cận cũng có thể trở thành kẻ tử thù. Cuộc chiến bà ta đang tham gia không cho phép được nghỉ ngơi hay hành động thiếu suy nghĩ, vì điều đó có thể dẫn đến cái chết thảm thương nhất. Sultana đã để lộ ra sơ hở của mình vì tin về các sát thủ Czardas là bà ta nghe trộm từ cuộc nói chuyện riêng giữa Reven và Hecates… Không thể để cho Ginp biết sự thật này! May sao, lần nói chuyện đó, Ginp không có mặt… nghĩa là Sultana có thể dùng tạm một lời nói dối để giải thích.

-Ồ Ginp, ngươi kém thông minh vậy. Ta cũng cần có thông tin riêng chứ, đâu thể ngồi chờ điều may mắn tự đến với mình. Chẳng lẽ ta phải xin phép các ngươi ?

-Không, dĩ nhiên là không. – Ginp trở lại vẻ hoà nhã thông thường – Dạo này tôi hơi căng thẳng, thật là không lễ độ chút nào. - Một cách kín đáo, nàng lấy tay che đi nụ cười khó hiểu.

-Thế còn cuộc nổi loạn đêm qua… - Giờ đến lượt Sultana giương vuốt ra chĩa vào tên sứ giả Henki đáng sợ - Yusan xuất hiện thú vị quá nhỉ ?

-Ý người nói là nếu chúng tôi giải quyết dứt điểm được thành bảo vệ từ đêm qua thì mọi chuyện sẽ thuận lợi hơn phải không?

-Đó là lời ngươi tự nói, không phải ta. Tuy nhiên cứ cho là vậy, thì sao? – Sultana thận trọng đáp.

-Một mặt trời không thể xoá tan cái lạnh của mùa đông. Ngài Reven nói như thế đấy. Và tôi cũng nghĩ vậy. Nếu vương tử Yusan quả thật có tài thay đổi số mệnh thì khi đó, anh ta đã không tỏ ra tuyệt vọng đến nhường ấy. Yusan tuyệt vọng, vì anh ta hiểu rõ hơn bất cứ ai về tương lai đen tối của Serazan. Tốt nhất là người không nên nghi ngờ khả năng của chúng tôi, trừ phi người muốn thay đổi kế hoạch ban đầu để… tách ra, hoạt động riêng, không có Kavass.

Ginp đã chỉ ra sự thật phũ phàng là Sultana không còn đường lui nữa, hoặc tiếp tục hợp tác với Henki hoặc là tách ra để rồi chết một cách vô nghĩa. Ginp đã nắm được điểm yếu của Sultana.

-Tại sao những kẻ khôn ngoan như ngươi và Reven đều phản bội Tổ quốc để phục vụ Prang? – Vương phi cuối cùng cũng mở miệng. Đây là một câu hỏi chân thành, không ẩn ý gì hết. Nó đem đến cảm giác là dường như Sultana đã bắt đầu thấy mệt mỏi vì luôn phải căng mình đề phòng các bất trắc.

Ginp thoáng liếc nhìn những lọn tóc nâu của mình rồi nhoẻn cười thật tươi:

-Chuyện gì cũng có lí do của nó. Riêng tôi, tôi nghĩ đó một phần là bởi tình yêu.

-Ngươi… yêu Reven?

-Bộ lí do này nghe không thú vị à? – Cô hầu đưa tay che nụ cười khúc khích. Sultana gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Tình yêu ư ? Biết đâu được…

Đúng lúc ấy, tiếng bước chân quen thuộc của Reven Ping vang lên dọc hành lang, hai người phụ nữ liền hướng ra cửa, chờ đợi.
 
CHƯƠNG 102 :

Lesbos, không có Prang, không có Reven giống như không có sự sống.

Ngay trong phòng làm việc của hoàng đế, Jacaranda nằm uể oải trên ghế dựa, mệt mỏi chưa từng thấy. Nàng vẫn còn hơi hậm hực vì không được theo chồng đi viễn chinh và còn tức giận hơn khi trong chuyến đi ấy có cả Reven lẫn Almah! Almah thì có thể không để ý, dù sao con bé đó cũng chẳng đủ sức làm nên trò gì, nhưng Reven thì khác… Rõ ràng là Prang nói chỉ coi hắn ta như một quân cờ để lợi dụng vậy mà sao ánh mắt chàng nhìn hắn có thể là Jacaranda cảm thấy… ghen tuông nhỉ ? Nực cười. Nàng cũng chẳng biết mình đang nghĩ cái quái quỷ gỉ nữa.

-Ôi, Jacar, mi nghĩ là Prang yêu tên đại tướng quân đó ư ? Có phải mi yêu quá nên hoá điên không vậy? – Nàng vừa tự rót cho mình thêm một ly rượu vừa lẩm bẩm cười khúc khích. Thật tình, Prang đã nói là chàng chỉ yêu… ừ, chỉ yêu công chúa Porasitus thôi kia mà.

Rượu trong ly sóng sánh một màu đỏ huyết dụ trong veo. Xinh đẹp. Thứ gì xinh đẹp đều có ma lực cả. Dĩ nhiên thứ gì có ma lực thì nguy hiểm, rất nguy hiểm.

Căn phòng vắng tanh, chẳng có ai khác. Bọn nô tì đã bị đuổi hết ra ngoài. Trước mắt Jacaranda giờ là chiếc gương lớn đặt cạnh giá sách được tranh trí cực kì tinh xảo. Ánh nến mờ mờ phản chiếc hình ảnh một cô gái nằm rũ trên ghế, nét mặt đau buồn, đôi mắt vô hồn không khóc mà xót xa vô hạn, tuy nhiên nụ cười vừa hiện lên rất rõ sau mỗi hớp rượu chát …

-Erok… - Jacaranda đưa tay chạm vào mặt mình – Công chúa Porasitus đẹp lắm đúng không? Thiếp cũng nghĩ thế. Cô ta là đệ nhất mĩ nhân mà, hẳn sẽ xứng đôi với chàng lắm… nhưng cô ta chết rồi. Chàng quên điều đó sao Erok của thiếp ? Vẫn yêu cơ à ? – Nàng lại uống thêm một ngụm nữa, vị rượu làm cho lưỡi nàng cay xè, đầu óc thì bắt đầu lâng lâng khó hiểu, hình bóng trong gương cũng mờ đi. Giờ nó là một cô gái quay lưng lại, dáng thanh mảnh, nhỏ nhắn, nước da thật là trắng, mịn màng… yểu điệu như một đoá hồng nhung …

-Ai vậy? – Jacaranda hỏi hình bóng trong gương – Ai!?

Người thiếu nữ không đáp, cũng không quay lại. Song Jacaranda đã thấy… những lọn tóc vàng óng đẹp như tơ nắng!

-Porasitus! – Nàng thét lên bất thình lình như con sư tử cái lồng lên trước một con linh dương dám đùa cợt niềm kiêu hãnh của nó.

Choang!

Tiễng vỡ giòn tan. Chiếc ly nát bấy trên thảm trải sàn, văng tung toé, những giọt rượu trong màu huyết dụ.

Như một kẻ điên, hoặc thật sự là đã hoá điên, Jacaranda vớ lấy thanh gươm để bên cạnh bằng động tác nhanh nhẹn đến mức đáng ngạc nhiên đối với một người say. Nàng gần như nhảy khỏi chiếc ghế, bàn chân trần không ngần ngại giẫm mạnh lên những mảnh thủy tinh nhọn vung vãi.

Máu ứa ra, chậm chạp nhưng nóng hổi.

Nàng lao về phía chiếc gương, thét lên the thé. Một tiếng đổ vỡ nữa xoá tan sự yên tĩnh của gian phòng. Thanh gươm rơi tuột khỏi đôi tay chủ nhân sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình. Tấm gương lớn đã bị chém vỡ tan! Những mảng kính rớt khỏi cái khung gỗ được chạm khắc tinh xảo, phản chiếu ánh sáng mờ nhạt của những ngọn nến gần đó.

Ảo ảnh biến mất.

Hư không.

Jacaranda chỉ còn nhìn thấy khuôn mặt nhợt nhạt đẫm mồ hôi của chính mình in lên những mảnh gương với những đường vỡ cắt ngang đau đớn. Đổ sụp xuống, nàng quỳ trên những mảnh vỡ, máu vẫn tiếp tục gặm nhấm vết thương, hồ hởi khoe màu… nhưng nàng không quan tâm. Những ngón tay vuốt lên mặt gương lạnh buốt…

Gian phòng đã yên tĩnh trở lại. Sự yên tĩnh đáng sợ.

-Con công chúa đó vẫn còn ở đây. – Jacaranda thì thào bằng hơi thở nóng hổi, lia ánh mắt xanh rêu ra xung quanh, có sự hoảng loạn đè lên từng cử động - Hồn ma nó vẫn ám ảnh chàng, vẫn bám lấy chàng… Anastasia! Anastasia!

Cái tên đáng nguyền rủa!

Không có một câu trả lời.

Chỉ có tiếng thở gấp gáp của vị vương phi đang tự hành xác.

Thời gian cứ thế chậm chạp trôi, cười khẩy vào sự ngu xuẩn của con người, dửng dưng nhìn họ vui, buồn, rồi đau khổ, rồi khóc lóc và đến khi không thể khóc được nữa, họ lại cười, nụ cười ngu ngốc… Đúng là con người.

Những dải máu dần khô lại thành vệt sẫm màu bền bệt kéo dài từ chỗ chiếc ghế dựa ra tận nơi chiếc gương đáng thương, vằn vện…

Chậm chạp sau khi gục trong đau đớn, Jacaranda đứng dậy, lê từng bước nặng nề về chiếc ghế, nối liền vòng máu rực rỡ. Nàng đổ sụp xuống giữa những chiếc gối như một cái xác không hồn.

Kiệt sức. Kiệt sức vì nỗi đau.

Vậy vì sao đau ?

Anastasia chết rồi. Reven Ping giết cô ta. Nhưng Reven Ping… hắn còn sống… chính hắn nuôi dưỡng tình yêu của Erok…

Khuôn mặt xinh đẹp của ác quỷ!

Vai Jacaranda run lên, như thể một cơn gió lạnh đã vô tình lọt được vào phòng, quấn lấy nàng, bấu chặt lấy nàng. Hơi thở của mùa đông.

Một giọt nước mắt trào ra khỏi bờ mi thật rón rén.

-Ngu ngốc! – Nàng đột ngột quát, vớ lấy chai rượu trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh và bắt đầu nốc thứ nước của quỷ ấy như một kẻ nghiện ngập thực sự. Những dòng rượu đỏ mảnh mai ôm lấy chiếc cổ trắng ngần như bàn tay quỷ dữ mơn trớn trên da thiên thần trước khi bóp chết nó, uống máu nó!

Quên đi, quên hết.

Không còn nỗi ám ảnh về nhan sắc nghiêng thành của công chúa Porasitus diệt vong, không còn ghen tuông vô lí với Reven Ping, không còn cả sự giận dữ vì thân phận của Almah…

… Và Erok …

Rượu mang sắc đỏ dịu dàng, vị cay xè song quyến rũ, xinh đẹp. Những thứ gì xinh đẹp thường có ma lực. Những thứ có ma lực thì luôn luôn nguy hiểm, rất nguy hiểm.
…


Nhưng … Erok… không thể và không được phép quên.

Erok… lẽ sống của nàng… nếu quên đi, nàng sẽ chết!

Mơ màng và tuyệt vọng thêm một lần nữa, Jacaranda chìm vào giấc ngủ đầy bất an… Máu từ đôi chân nàng vẫn nhỏ xuống từng giọt, từng giọt… Nàng thiếp đi trước khi phá nát thêm một món báu vật nào khác trong phòng của hoàng đế.

Cầu cho nàng mơ thấy điều không có được ở hiện thực. Cầu cho hiện thực chỉ là một giấc mơ.

-Erok… - Tiếng gọi khẽ khàng như làn gió nhẹ lướt qua môi cô gái có đôi mắt xanh rêu định mệnh. Hai dòng lệ mặn chát từ từ, chậm rãi, kiêu kì ứa ra từ khoé mắt nhắm nghiền …

Những giọt lệ quá kiêu hãnh đến mức không thể xuất hiện khi chủ nhân còn tỉnh táo.


Có lẽ Jacaranda đang mơ thật… rằng trong tim Prang có nàng…

Chỉ là một giấc mơ thôi mà. Chỉ là mơ…

Mơ … Cả lệ cũng chỉ là mơ …



Kẻ mặc áo choàng tím kia không đời nào là đối thủ của Abalone, tất nhiên, nếu không thì danh xưng “thần kiếm” đâu còn chút giá trị nào nữa. Tuy nhiên sự thật là trong cuộc đấu này, chàng ta đang chiếm ưu thế! Lí do rất đơn giản, Abalone kiệt sức mất rồi cho dù nhìn cái vẻ mặt vẫn tươi tỉnh kia thì chẳng ai tin điều đó. Nhưng có ai lại không kiệt sức sau khi giết gần trăm lính cấm vệ rồi lại đấu một trận sinh tử với người đáng sợ như Adonis cơ chứ. Chỉ riêng việc giữ được nét mặt bình thản, không lộ chút mệt mỏi nào, Abalone cũng đã quá bản lĩnh. Dĩ nhiên chàng biết rõ giới hạn của bản thân hơn bất cứ ai.

Những đường gươm của đối thủ thật nguy hiểm cho dù nó hoàn toàn không mang theo sát khí hiểm độc, rất rõ ràng, chứng tỏ bản tính người sử dụng nó cũng vô cùng ngay thẳng. Đối phó với loại người này… Abalone ghét nhất, vì chàng chẳng thể giở thủ đoạn hèn hạ nào đó như phóng trâm độc chẳng hạn. Chàng chẳng thích biến mình thành kẻ tiểu nhân. Không hề thú vị.

Nhưng cuộc đấu đang mất thế cân bằng, Abalone không thể thắng, kết quả quá rõ ràng. Tự nhiên chàng thấy ân hận, nếu ban nãy không kì kèo với Sultana trước khi tên này xuất hiện thì ít ra chàng cũng hoàn thành được nhiệm vụ với thái tử là giết quách bà ta đi. Cái thói tự mãn vào khả năng đã hại chủ nhân của nó rồi. Giờ thì Sultana chắc chắn đã lủi sâu vào trong tẩm cung Nebula như một con thỏ nhép và đến khi trở ra lần nữa, con thỏ ấy sẽ thành con hổ cái phá nát Serazan trong chớp mắt.

Còn lão Deodar thì chắc chắn không đời nào chấp nhận cái lí do : “Xin lỗi, đáng lẽ tôi có thể thắng như tôi mệt quá, sức khoẻ kém ấy mà, thế nên tôi thua. Đơn giản vậy thôi.”

Làm thế nào để ngưng cuộc chiến này mà không khiến mình bị mất thể diện nhỉ ?

Những cú chém khủng khiếp bổ đến trả lời cho chàng. Abalone tránh bằng tất cả sức lực, động tác chàng không còn nhanh nhẹn nữa, càng chẳng giống một điệu múa duyên dáng. Nó làm chàng phát cáu. Chàng ghét những thứ không đẹp. Còn đối thủ chàng thì chẳng thèm để ý, anh ta ra tay như một kẻ điên chẳng biết tiếc mạng sống của bản thân. Hiển nhiên thôi mà, anh ta sẵn sàng chết cho điều mình tôn thờ bằng cả trái tim, để điều đó an toàn, anh ta vui lòng chấp nhận sự hi sinh nếu điều này kéo theo sự hủy diệt của kẻ thù. Mà chàng, Huyền Vũ Abalone, lại đang chính là “kẻ thù” của tên điên kia, đó mới là cả một vấn đề hay ho cơ đấy. Chàng không sợ chết, có sát thủ nào lại sợ chết, nhưng chàng chưa muốn chào đón nó lúc này, chàng còn có việc chưa làm xong, có thứ cần được bảo vệ, mà chàng không thể chết trước khi thấy thứ ấy an toàn…

Choang!

Hai thứ vũ khí lại va vào nhau lần nữa, kèn cựa từng li. Nếu còn sung sức, Abalone đã giải quyết cái tên rắc rối này dễ như bỡn. Phải tìm kế thoát thân thôi. Mạo hiểm cái mạng mình vì chút hư danh nhỏ nhoi của một cuộc chiến cỏn con như vầy thì có ích lợi gì nào.

Một tiếng kêu lạc lõng vang vọng. Abalone liếc mắt lên trời, một con chim đang lượn lờ trên đầu chàng. Chim đưa thư ! Thật là một lí do hoàn hảo!

-Lúc ở Penla, anh đâu có vẻ gì là nguy hiểm đâu nhỉ. Nhưng anh tuyệt lắm. Tiếc là tôi phải đi rồi. Lần sau gặp vậy nhé, tôi thích anh lắm. – Abalone cười khúc khích, dồn sức tung ra một đòn sát thủ làm chàng trai kia phải dạt ra để tránh. Giọng điệu thật khác với hành động. Chỉ đợi có vậy, Huyền Vũ liền phóng mình chạy vào giữa vườn cây rậm rạp, biến mất. Tiếng cười trong trẻo còn vọng lại…


Chàng trai kia quệt mồ hôi, dõi mắt nhìn theo. Chàng có thể truy kích, nhưng đã không làm như vậy. Chậm rãi, và gần như là vui mừng vì không phải giết người, chàng tra gươm vào vỏ. Chàng đâu thích tay mình nhuốm máu khi quyết định đến đây, chàng chỉ muốn tìm ra một thứ để rồi vì bảo vệ thứ ấy mà sống vậy thôi… Đó có thể là thứ suy nghĩ và hành động ngu xuẩn, nhất là khi dưới lớp áo choàng tím kia … một quân hàm tướng quân sáng lấp lánh …
 
CHƯƠNG 103 :


Reven bước vào, khuôn mặt thanh tú lộ vẻ vui mừng không che giấu, nhưng khi bắt gặp cái nhìn dò xét của Sultana, vẻ vui mừng sơ hở đó lập tức bị quét sạch chỉ bằng một cái nhìn lạnh ẽo, uy quyền.

-Đại tướng quân, trông ngài rất vui vẻ. – Vương phi buông một lời mỉa mai, đôi mắt thông minh sắc lẻm.

-Hi vọng là lời người đúng, nhất là sau những hỗn loạn đêm qua. – Reven đáp lời một cách lịch sự - Tình hình thế nào ?

-Abask liệt giường vì đau buồn và tức giận, lão có thể chết bất cứ lúc nào. Và ta hi vọng là lão chết sớm một chút. Đã có quá đủ rắc rối rồi.

-Ý người là muốn … thúc đẩy cái chết đến cho lão ta nhanh hơn bình thường? - Giọng Reven vẫn không có gì quá nghiêm trọng. Phong thái ôn hoà thật dễ sợ. Sự bình tĩnh chỉ có ở người biết tất cả hoặc chẳng biết gì hết.

-Đúng vậy. – Sultana bình thảnh xác nhận. Reven liếc nhìn nữ hầu cận một cái rồi phất tay hờ hững:

-Bỏ kế hoạch ngu ngốc ấy đi.

-Cái gì ? – Sultana như bị tát vào mặt. Sao hắn dám nói chuyện kiểu đó với bà ta chứ ?!?

Reven không thèm đáp, dựa lưng vào ghế, mắt buông nhìn xa xăm như thể xung quanh chẳng có gì đang để chàng phải bận tâm vậy. Thật là một sự khinh miệt xấc xược!

-Vương phi, xin người bình tĩnh. – Ginp chen vào bằng giọng nhỏ nhẹ, ngọt ngào, vị ngọt của loài hoa độc ăn thịt người.

Sultana cố nén giận, bà ta đủ khôn ngoan để tự kiềm chế, chỉ hơi cau mày khi nói:

-Ngươi muốn nói gì ?

-Ý của đại tướng quân chúng tôi là không nên để Abask chết vào lúc này, chỉ cần giữ lão trên giường bệnh mà thôi. Người nghĩ xem, nếu lão ta chết thì ai sẽ nắm quyền? Gensan, tất nhiên. Khi đó hắn không còn là thái tử nữa, mà sẽ thành vua. Người muốn đối đầu với một thái tử chưa có thực quyền hay với vị vua chính thức của Serazan? Đó là tùy người lựa chọn, tùy vào lượng thuốc độc người cho lão vua già kia dùng.

Quả nhiên Sultana hoàn toàn không nghĩ đến khía cạnh này của sự việc. Nếu Abask chết, Gensan sẽ nối ngôi tức khắc, khi đó kết cục của bà ta chẳng tốt đẹp gì cho cam. Vậy thì không nên tự phá tấm bình phong bảo vệ mình. Nghĩa là… Abask còn được sống cho đến khi con trai lão bị bà ta khống chế hoàn toàn.

-Có lý. Vậy chúng ta sẽ làm gì tiếp theo sau khi mọi kế hoạch ban đầu đều đổ vỡ tan tành thế này ?

-Chẳng có gì đổ vỡ cả. – Reven bác bỏ - Tất cả chỉ mới bắt đầu.

-Đại tướng quân nói đúng. Mọi hi vọng của Serazan đều đổ dồn vào Yusan trong khi Yusan đang bị trọng thương, nếu người ấy… chết thì Serazan sẽ sụp đổ.

-Ngươi nói hay lắm, Ginp. Vậy còn Gensan và liên minh của hắn, ngươi bỏ đi đâu?

-Vương phi, chừng nào Gensan còn giữ quận chúa Hecates bên cạnh, chừng đó hắn không phải là mối đe doạ của chúng ta.

Sultana cau mày:

-Tự tin quá nhỉ. Thế nếu hắn vì Serazan mà từ bỏ con bé đó thì sao?

-Quận chúa Hecates, không phải “con bé đó”. – Reven đột ngột gằn giọng, tỏ ý không hài lòng.

Reven Ping mà lại quá chú ý đến chi tiết nhỏ nhặt này sao? Suy nghĩ ấy làm Sultana hơi ngạc nhiên một chút, tuy nhiên bà ta vẫn nhượng bộ:

-Ừ thì quận chúa Hecates. Nhưng nếu vậy thật thì sao nào?

-Không bao giờ có chuyện đó. – Ginp quay mặt về phía Reven – Tôi nói đúng chứ, đại tướng quân ?

-Phán đoán của hoàng đế bệ hạ không bao giờ sai. – Tên đại tướng mắt xanh gật đầu.

Phán đoán của Prang ư ? Chẳng lẽ tất cả những sự việc này đều nằm trong dự đoán của tên hoàng đế ấy ?

Tự nhiên Sultana cảm thấy sợ, lần đầu tiên bà ta thấy sợ đến tận xương tủy. Đồng minh mà bà ta đã chọn thật sự là một con quỷ! Không thể lui được nữa rồi.

-Thôi được. Thế thì ta sẽ đốc thúc quân đội tấn công Kaising ngay. Chúng ta nên nắm lấy thời cơ để giành thế chủ động. Tuy nhiên Kavass chết rồi, ta cần một tướng chỉ huy khác.

-Người muốn tìm một tướng quân Henki à ? Cũng được thôi. Người muốn ai ?

-Jacken Osprey.

Mặt Ginp thất sắc, nàng giận dữ phản đối :

-Không được. Jacken là cận tướng của đại tướng quân, anh ấy không thể rời vị trí của mình. Người có thể chọn một tướng quân khác. Henki chúng tôi không thiếu tướng quân. Vả lại…

-Ta đồng ý. – Reven bất ngờ xen ngang, giọng bình thản, ánh mắt đẹp mê hồn xoáy vào Ginp trong một giây rồi hướng sang Sultana, nhắc lại – Ta đồng ý cho Jacken đảm nhận vị trí chỉ huy quân của người.

-Đại tướng quân! – Ginp vẫn quyết liệt phản đối. Sự tức giận của nàng toả ra xung quanh thứ sát khí khủng khiếp đến mức nghẹt thở. Nhưng Reven hoàn toàn phớt lờ thái độ đó, một vẻ thản nhiên hoàn hảo. Rõ ràng là có chuyện không ổn giữa hai kẻ này, Sultana dễ dàng nhận thấy, bà ta vội vã chộp ngay lấy cơ hội của mình :

-Ngài đã lựa chọn đúng, đại tướng quân.

Tất nhiên là phải ủng hộ Reven rồi. Thế nào thì Ginp cũng chỉ là một cô hầu thôi.

Sultana cứ ngỡ Ginp sẽ phát điên vì giận nhưng đột ngột nàng mỉm cười. Nụ cười thật dễ sợ.

-Đại tướng quân, ngài thật khôn ngoan. Đúng là nên để Jacken làm việc này. Không ai thích hợp hơn anh ấy.
Đó là một sự chấp thuận vậy mà không hiểu sao Reven lại nhướn mày, có vẻ rất sửng sốt.

Đúng lúc ấy, từ bên ngoài, những âm thanh ồn ào hỗn loạn vọng vào. Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ bọn sát thủ Czardas ấy dám mò đến tận Nebula gây chuyện?

-Để tôi ra ngoài xem có chuyện gì. – Ginp duyên dáng đứng dậy, cúi chào Reven rồi lui ra. Đến tận lúc ấy, Reven hình như vẫn chưa hết ngạc nhiên.


Ginp vừa bước ra tiền sảnh của tẩm cung Nebula thì đã thấy đám binh lính bảo vệ đang quần nhau với một chàng trai mặc áo trùm tím. Thanh gươm vung lên loang loáng.

-Có chuyện thì thế ? – Nàng cất giọng. Bọn họ quay lại nhìn. Ngay khi nhìn rõ khuôn mặt chàng trai ấy, Ginp lập tức sững sờ không thốt nên lời.

Không thể tin nổi ! Tại sao…

-Là… là chàng sao ? - Giọng nàng hình như có chút nghẹn ngào.

Chàng trai cũng đã nhìn rõ khuôn mặt cô gái vừa xuất hiện, nỗi vui mừng của cuộc tái ngộ không làm sao tả xiết. Nhưng khi chàng vừa toan thốt lên cái tên thân thương ấy thì Ginp đã thay đổi thái độ, nghiêm nghị và lạnh lùng. Nàng quát những binh lính kia:

-Dừng tay! Đây là người của chúng ta. Còn chàng, đừng nói gì hết. Chúng ta ra ngoài nói chuyện.

Hiểu ý, chàng trai liền thu gươm về. Vẻ nhún nhường và trìu mến. Ginp nhìn vào tẩm cung Nebula lần nữa rồi tiếp:

-Cho người vào báo với đại tướng quân là ta phải đi có việc. Sau khi bàn bạc với vương phi, ngài hãy trở về một mình, không cần chờ ta.

Đoạn nàng tiến về phía chàng trai, đôi mắt đẹp chớp nhẹ:

-Chúng ta đi thôi.

-Vâng…


Cuối cùng cũng đã ra khỏi Jinnee, Abalone đang trên đường về cung điện Đỏ Lapilus của dòng họ Czardas. Xung quanh chẳng có ai, chàng liền đưa tay lên cao theo ám hiệu, con chim liền từ trên trời sà xuống đậu lên tay chàng một cách điêu luyện. Trông nó có vẻ mệt mỏi sau một chuyến bay dài.

Chim ưng vàng.

Lá thư gắn dưới chân con chim rất ngắn, chỉ vừa đủ để truyền đạt thứ cần thiết và được viết bằng mật mã gia truyền. Bình thường, muốn đọc được thì phải mất rất, rất nhiều thời gian giải mã, nhưng đó là với người bình thường chứ Abalone, thủ lĩnh tứ linh thú, thì chuyện đó có gì là khó khăn. Chỉ cần liếc mắt qua là chàng đã hiểu ngay:

Quân Henki do Prang chỉ huy đang bao vây Nam thành và Bắc thành.

Tin từ Almah!

Quả nhiên quân Henki đã đến rồi. Tuy nhiên tin ấy không làm Abalone ngạc nhiên bằng việc Almah là người báo tin. Làm sao nàng có thể báo tin được nhỉ ? Chẳng lẽ Prang chưa biết thân phận thật sự của nàng ư ? Hay là Reven chưa báo cáo. Không thể nào. Reven và Prang có quan hệ mật thiết vô cùng, huống chi việc có sát thủ Serazan trà trộn vào Lesbos là một chuyện hết sức nghiêm trọng, không thể có chuyện không báo cáo lên hoàng đế. Reven chắc chắn hiểu rõ vấn đề này.

Ngay cả Abalone cũng không thể lường trước sự việc, vào ngày đó khi nhóm gián điệp Henki đột ngột không di chuyển trong suốt cả ngày, thế rồi khi đêm xuống, Reven dẫn đầu nhóm quân xộc vào nơi chàng và Abele ẩn nấp, hành động quyết liệt và nhanh chóng. Chàng càng ngạc nhiên hơn khi tất cả các lối thoát bí mật ở đó đều bị hắn nắm rõ, đến mức Abele bị bắt sống còn chàng phải mở đường máu mới thoát được. Thật là một trận chiến kinh hoàng.

Chắc chắn có tin mật báo cho Reven biết. Vậy tên gián điệp ấy hẳn phải luôn ở bên một người biết rõ mọi hành tung của tứ linh thú, ai đó chẳng hạn như chủ nhân vậy. Mọi nghi ngờ đồ dồn vào cô nàng quận chúa Hecates. Thế nên Abalone đã trở về Jinnee, đóng giả làm một tên thích khách ám sát thái tử Gensan để thử xem thái độ của cô ta ra sao. Thật bất ngờ là Hecates sẵn sàng chết vì thái tử, không chút do dự. Nếu cô ta quả thật là một tên gián điệp thì không thể có hành động như vậy. Chẳng có tên gián điệp nào muốn chết trước khi chưa nhận được sự tưởng thưởng xứng đáng cho công lao của mình.

Tung tích về tên gián điệp bí ẩn ấy tiếp tục là một câu hỏi lớn. Abalone không có thời gian truy tìm hắn nữa. Tuy nhiên chàng biết mọi thông tin về tứ linh thú Reven cũng như Prang đều đã nắm rõ trong lòng bàn tay rồi.
Thế thì vì sao Almah vẫn còn tự do ?

Nhất là khi lá thư này không thể là bằng chứng cho một sự phản bội hay giả mạo. Vì Abalone hiểu rõ Almah, nàng thà chết chứ không bán đứng đồng đội và mật mã của gia tộc thì càng không thể làm giả được.

Vậy thì… vì sao Prang vẫn để mặc Almah ?
 
CHƯƠNG 104 :


Ginp và chàng trai bí ẩn đang đứng giữa khu vườn thoáng đãng, kín đáo phía sau tẩm cung Nebula, nơi không ai có thể nghe thấy câu chuyện của họ. Nắng đầu đông ma quái chiếu xuống nhân gian hơi lạnh mang màu ấm áp giả tạo.

Ginp ngước nhìn chàng trai ấy rồi cất giọng, có phần mỉa mai:

-Sao thế? Chàng đến đây làm gì vậy?

-Ngài luôn luôn hỏi những câu hỏi mà ngài vốn đã biết rõ câu trả lời. – Chàng trai đáp.

Ginp cau mày, nhún vai :

-Biết ? Ta mà biết sao? Trước đây ta nghĩ mình biết tất cả mọi chuyện về một người. Và rồi người ấy đã cho ta hay là ta chẳng biết tí quái nào hết. Một cái tát phũ phàng, đúng không?

-Ngài … - Chàng trai bước đến gần hơn, mắt chàng sâu thăm thẳm nỗi buồn – Ngài đừng nói những lời ấy, ngài không hiểu là chúng làm cho tôi đau đớn đến mức nào ư ? Xin ngài đừng nói như vậy nữa …

Câu trả lời ấy quả thật đã làm bùng lên ngọn lửa trong lòng cô gái trẻ. Nàng giận dữ lùi lại :

-Thế ư ? Thế thì vì sao chàng còn đến đây ? Chàng nên ở lại Ohlan, Benjin à!

Benjin.
Đúng là Benjin, chàng trai tóc bạch kim và đôi mắt nâu buồn xa xăm ấy đang đứng ngay đó.

-Không quan trọng. Điều quan trọng là tôi đã ở đây. Tôi sẽ không rời xa ngài nữa, không bao giờ, đại tướng quân. Cả cuộc đời tôi giờ đây là dành cho ngài. Tôi sẽ chết vì ngài.

Cô gái trẻ nhìn xoáy vào Benjin, nàng biết đấy là lời chân thật.

-Chết ? - Giọng nàng vẫn có cái gì đó dửng dưng đến vô tình. Chữ “chết” đã trở nên quá quen thuộc đến mức không gây được ấn tượng nào cho nàng cả.

-Phải, chết. Và vì tôi sẽ chết vì ngài nên tôi nghĩ mình có quyền được biết, tại sao lại có thêm một đại tướng quân đang trò chuyện với vương phi nữa vậy? Hay là tôi đã bỏ qua quá nhiều chuyện rồi ?

Cái không khí yên bình mà Benjin đem lại thật hiếm có. Không khí quanh chàng dường như thực sự có màu và có hương, màu vàng lá úa và hương hoa trà dìu dịu. Một cảm giác yên bình chìm trong sự buồn bã lạ lùng.

Ana, không còn giả dạng là cô hầu Ginp, bấy giờ mới bình tĩnh trở lại. Dù sao thì Benjin cũng đã trở về. Nàng không quan tâm đến chuyện đã xảy ra ở Ohlan, đó không phải việc của nàng.

-Chàng đúng là đã bỏ qua rất nhiều chuyện. Còn đại tướng quân ấy… là Reven Ping. Hắn sẽ còn là Reven Ping cho đến khi ta không muốn điều đó nữa. Vì thế, nhiệm vụ của chàng là im lặng, đừng thắc mắc gì cả. Chỉ cần chàng tiếp tục ở bên cạnh ta. Còn nếu chàng… lại bỏ đi…

-Thì tôi sẽ tự giết mình trước khi làm việc đó. – Benjin mỉm cười. Còn hơn là một lời thề.


-Vương phi… vương phi…

Tiếng gọi dai dẳng lôi tuột Jacaranda ra khỏi giấc ngủ. Nàng lờ mờ mở mắt. Cơn đau đầu thật khủng khiếp, nó như bổ đôi đầu nàng ra vậy.

-Ôi… - Nàng kêu lên, hai tay ôm đầu. Tất cả đều do cơn say kia gây ra cả! Chết tiệt!

Rồi nàng đảo mắt qua nhìn kẻ vừa đánh thức mình. Không phải là một tì nữ nào đó mà chính là đội trưởng ngự lâm quân Cypress! Chàng đang quỳ cách chiếc giường nàng nằm một khoảng khá xa, bày tỏ sự tôn kính.

-Ồ, từ bao giờ nhiệm vụ chăm sóc vương phi lại được giao cho đội trưởng ngự lâm quận vậy ngài Cypress ? – Jacaranda cất giọng mỉa mai, không hài lòng.

-Xin lệnh bà tha tội. Tôi không có ý mạo phạm lệnh bà…

Trong lúc chàng ta nói, Jacaranda quay ngó xung quanh. Mọi thứ nàng phá hỏng đều đã được dọn dẹp sạch sẽ và thay thế. Bàn chân bị thương của nàng cũng đã được băng bó cẩn thận.

-… tiếc là chuyện này quá nghiêm trọng đến mức tôi nghĩ nếu không báo lên lệnh bà vào lúc này thì sẽ không còn kịp nữa.

Bốn chữ “không còn kịp nữa” lập tức thu hút được sự chú ý của Jacaranda. Nàng ngồi dậy trên giường, lấy lại vẻ oai nghiêm cần thiết của một vương phi nhưng trái tim thì đập loạn lên. Lẽ nào trong lúc nàng ngủ say sưa thì ở Serazan, Prang đã xảy ra chuyện ?

-Chuyện gì ?!? Hoàng đế bị làm sao?!?

-Không, không ạ. Chuyện này không liên quan đến bệ hạ. – Cypress vội vã đáp.

-Vậy… vậy sao? – Jacaranda không giấu nổi tiếng thở dài nhẹ nhõm. Vậy mà nàng cứ ngỡ… Nếu không liên quan đến Prang thì trên đời còn có chuyện gì nghiêm trọng với nàng đâu chứ.

Nhưng nàng đã lầm. Có một thứ quan trọng không kém.

-Thưa… quân phiến loạn từ Doxlisis đã vượt biển uy hiếp Penla. - Giọng Cypress run run báo cáo.
Jacaranda bình thản phất tay:

-Thì ngươi cho thủy quân ra chặn.

-Nhưng… nhưng bọn chúng chỉ còn cách hải cảng của chúng ta có vài dặm thôi. Có cho thủy quân ra thì cũng kịp ngăn chúng nữa. Chúng sắp tiến vào Penla rồi! - Giọng Cypress đã tràn đầy nỗi đau đớn bất lực.

Chuyện quái gì thế !

Jacaranda đứng phắt dậy, động tác quyết liệt đến mức Cypress phải sửng sốt ngước lên nhìn.

Quân phiến loạn sắp tiến vào tận thủ phủ Penla! Sao chuyện hi hữu này lại có thể xảy ra cơ chứ ?!?

Không thể tin được!

Ánh mắt giận dữ của nàng xoáy vào viên tướng quân đang quỳ bên dưới.

-Nếu ta là ngươi, Cypress à, ta sẽ dành thời gian đến đây báo cáo để chạy trốn lo cho cái mạng mình rồi…Các ngươi canh gác kiểu đó hả ?!?

-Xin lệnh bà lượng thứ. Tôi vốn định báo cáo tình hình sớm hơn nhưng…

-“Nhưng” ? Lí do quý hoá nào ngăn ngươi làm điều đó vậy ?

Sự tàn ác đã toát ra theo từng câu từng chữ. Jacaranda vươn tay với lấy thanh gươm của mình…

-Đó là bởi tể tướng Valmus, ngài ra lệnh cấm không được báo cho lệnh bà biết. Ngài bảo ngài có thể tự giải quyết, không nên làm phiền đến lệnh bà.

Tự giải quyết ? Không nên làm phiền ?

Lão tể tướng đó nghĩ mình là ai chứ ? Sau tất cả những chuyện lão đã gây ra, nhất là việc dám dẫn đường cho một sát thủ nước địch đột nhập vào Lesbos, lão tưởng có thể yên thân sao?

Chẳng lẽ lão nghĩ nàng sẽ tin vào lời lão nói? Jacaranda đâu phải đứa trẻ nít dễ tin đến mức ấy. Dám coi thường nàng, dám qua mặt nàng và giờ đây thì Penla đang bị đe doạ!

Không thể tha thứ được !

Valmus… lão sẽ phải trả giá cho chuyện này!

Lão đã dại dột quên Jacaranda là ai.

Con gái một tướng quân.
Vợ của một hoàng đế.

Vậy thì nàng sẽ nhắc cho lão nhớ, nhớ suốt đời … nếu như lão còn sống sau trận chiến này!


Ana quay về ngôi nhà thuê làm căn cứ bí mật của quân Henki cùng với Benjin, người mà nàng tin tưởng nhất trên đời. Jacken đang ngồi ngay ngoài vườn, một vài vết xây xát trên mặt là hậu quả sau lần đụng độ với Yusan.

-A, đại tướng quân. – Chàng vui mừng cất tiếng chào – Tôi cứ ngỡ không bao giờ còn được gặp ngài nữa.

Ánh mắt chàng chợt sượt qua người đi bên cạnh… Tóc bạch kim, đôi mắt nâu buồn dường như luôn giăng một lớp sương mờ…

-Benjin! Thánh thần ơi, là cậu thật sao?

Benjin mỉm cười đáp lại và đón nhận cái ôm thắm thiết của người đồng đội.

-Cậu cuối cùng cũng về rồi, Benjin. Tôi biết mà ! Cậu làm sao có thể bỏ đi luôn được chứ ! – Jacken vẫn không ngừng luyên thuyên trong lúc họ cùng đi vào trong nhà.

Có một người đang ngồi chờ. Khuôn mặt đẹp đẽ sa sầm, giận dữ.

Benjin lập tức chú ý đến anh ta còn người này nhìn chàng bằng đôi mắt căm thù.

-Thì ra đây là lí do người bỏ tôi lại Nebula một mình sao, đại tướng quân ? – Chàng trai ấy ném câu hỏi vào Ana.

Jacken thôi bá vai Benjin, hả hê nhìn vẻ giận dữ ấy:

-Cậu thật là trẻ con… Benjin, đây chính là người mà đại tướng quân muốn tìm vào cái ngày cậu đưa tờ giấy đến cho tôi đấy. Chả là đại tướng quân muốn tìm một người thật xinh đẹp để giả dạng làm ngài. Cậu ta nhìn được quá chứ ? Tên cậu ta là Tamarisk.

-Tamarisk? – Benjin hoà nhã đưa tay ra – Tôi là Benjin, rất vui được gặp cậu ở đây.

-Tôi thì không vui chút nào. Vì anh mà đại tướng quân bỏ tôi lại một mình với vương phi Sultana. – Tamarisk rít lên - Anh từ xó xỉnh nào chui ra vậy ?!?

Sức chịu đựng của Ana có hạn. Nàng bước nhanh đến trước mặt Tamarisk và tát chàng một cái trời giáng.

-Ngươi không được vô lễ với thượng cấp. Hôm nay suýt nữa thì sự ngu ngốc và tính hiếu thắng của ngươi đã phá hỏng kế hoạch của ta. Dám cãi lệnh ta, xem ra ngươi cũng gan quá chừng. – Nàng bình thản nói tiếp, làm như mình chẳng động tay động chân gì hết với chàng trai đang nằm trên sàn nhà kia. Tamarisk thì nhìn nàng bằng ánh mắt bất bình:

-Thế thì vì sao cuối cùng người vẫn đồng ý với tôi ?

-Bởi vì sự ngu ngốc của ngươi lại may mắn trùng hợp với một điều có lợi mà trước đó ta không nghĩ ra… Giao Jacken cho Sultana, giúp bà ta chỉ huy quân phiến loạn… - Giọng Ana lấp lửng, hướng ánh nhìn về phía Benjin và Jacken. Trước sự ngơ ngác của Tamarisk, Jacken gật gù, vẻ giả ngây bình thường biến mất tăm. Đôi mắt chàng giờ đây đầy vẻ thích thú của một kẻ trên cơ đối thủ.

-Tôi hiểu rồi, thưa đại tướng. – Jacken cung kính đáp. Ana hài lòng ra mặt. Điều đó làm Tamarisk cảm thấy mình bị gạt sang một bên:

-Rốt cuộc là vì sao?

-Cậu vẫn chưa hiểu ư Tamarisk ? Nếu giao cho Jacken chỉ huy, có khác nào chúng ta kiểm soát luôn được lực lượng ấy của vương phi Sultana ? Một nước cờ tuyệt vời.

Đó là những lời của Benjin. Vẫn là cái vẻ hoà nhã, lịch sự ấy.

Tamarisk chợt nhận ra cái thế giới mà ba người trước mặt chàng đang sống không có chỗ cho một kẻ ngoại lai như chàng bước vào. Nó khép kín, khắt khe và tàn nhẫn. Chàng chưa đủ khả năng.

-Anh là thượng cấp của tôi ư, Benjin ? – Chàng hạ giọng, có cái gì đó cam chịu dâng lên trong từng lời.

Chàng chẳng thể thay thế vị trí của họ bên cạnh đại tướng quân. Có cái gì đó rất giống với nỗi đau cuộn lại trong lòng chàng trai trẻ.

-Tướng quân Benjin, phó chỉ huy quân đoàn Jua và là cận tướng riêng của đại tướng quân Reven Ping. – Jacken giới thiệu, nhấn từng tiếng như khẳng định.

Benjin cau mày không vui vì lối phô trương ấy.

Phó chỉ huy quân đoàn Jua… Nói vậy còn cao hơn Jacken một bậc. Chẳng lẽ cái con người có nét mặt u uẩn, nhuốm màu mệt mỏi này lại chính là người thân cận nhất của ngài Reven?

Tamarisk không có thời gian thắc mắc lâu vì Ana đã lên tiếng lần nữa:

-Jacken, ngươi đến Nebula nhận nhiệm vụ mới đi. Nhớ, hãy xử sự cho khéo, đừng khiến Sultana cảm thấy bị đe doạ. Còn ngươi, Benjin, quay về chức vụ cũ, ở bên cạnh ta. Chuẩn bị liên lạc với bệ hạ. Dùng dằng mãi ở biên giới cũng đủ rồi đấy. Đã đến lúc san bằng Kaising …


Bức thư của Almah gửi Gensan vẫn đang cầm trên tay sau khi đã đọc cho Yusan nghe. Anh trai chàng thì nằm trên giường trong mật thất ở thần điện Zion, xung quanh có lính gác bảo vệ cẩn mật. Ngoài ra không có thêm ai khác, kể cả Hecates lẫn Lanka.

-Em ngạc nhiên vì Almah vẫn tự do. – Gensan đột ngột nói sau một hồi suy nghĩ.

-Có thể cô ấy chỉ có vẻ là vẫn tự do. – Yusan thận trọng nhắc nhở.

-Hay là Prang không biết ? Vì nếu hắn giỏi như anh vẫn bảo thì tại sao chỉ có hai thành ở biên giới thế kia mà cũng không thôn tính được ? – Gensan nhướn mày lên - Chẳng lẽ hắn chừa thời gian cho chúng ta kịp chuẩn bị để đối phó. Ý nghĩ đó làm em buồn cười quá.

-Gens… - Giọng Yusan cắt ngang, run rẩy, vết thương bị nhiễm độc nên sức lực của chàng bị rút đi từng phút một. Tuy vậy, chàng vẫn không thể nằm im dưỡng thương khi tình hình bên ngoài đang chuyển biến ngày càng bất lợi cho Serazan mà Gensan thì hình như vẫn chưa chịu tin rằng họ đã trở tay không kịp.

-Gens, em đừng bao giờ quên cuộc chiến xâm lược Dahlia thần tốc chỉ trong hai tuần của Henki.

-Nhưng người chỉ huy lúc ấy là Reven và Reven thì đang ở giữa lòng Kaising này. Còn Prang thì khác. – Gensan vẫn bướng bỉnh bảo vệ ý kiến riêng.

-Ừ, Prang khác bởi vì hắn còn đáng sợ hơn thuộc cấp nữa kìa. - Mắt Yusan mờ đi trong đau đớn.

Ôi, sự cố gắng này liệu có được bù đắp không đây?

-Hắn là hoàng đế của đế chế Henki, Gens à, vào năm hắn chỉ mới mười chín tuổi. Hắn còn là vua của Doxlisis, Gladiolus, Porasitus, Dahlia và sắp tới rất có thể Serazan cũng sẽ được thêm vào danh sách ấy. Không ai bước lên được đỉnh cao quyền lực như thế mà là một kẻ tầm thường cả. Em đừng để bị cái vẻ thu mình giả tạo của hắn đánh lừa. Nên nhớ, phải nhớ và luôn luôn ghi nhớ rằng: Prang Erokin là vua của Reven Ping. Anh không muốn đến tận lúc gươm hắn kề vào cổ em rồi, em mới nhận ra hắn là loại người khôn ngoan và nguy hiểm đến độ nào.

Từng lời Yusan thốt ra kèm theo không biết bao nhiêu sự lo lắng. Chàng đang cố chống lại cái số phận mà chàng biết rõ hơn bất cứ ai. Chàng có cảm giác mình là con cá đang quẫy trong lưới. Biển cả vẫn trải ra trước mắt, con cá lúc nào cũng mơ tưởng là sắp thoát được nếu cố gắng hơn một chút, một chút nữa thôi... Nhưng dù mắt lưới có mỏng manh đến đâu, biển cả có hiện lên rõ đến đâu thì mắt lưới vẫn cứ là mắt lưới. Cá vùng vẫy vì nó tuyệt vọng, nó biết mình không thể thoát.

Hi vọng luôn luôn bùng lên vào lúc tuyệt vọng nhất.

Gensan không đủ cơ trí để hiểu thấu mọi sự như anh trai. Song ở chàng có một đức tính tốt đó là biết tiếp thu. Chàng tôn trọng Yusan cho dù nhiều lúc rất ganh tị, một sự ganh tị có lí do và thường thấy giữa anh em trong gia đình. Có điều chàng không ghét Yusan. Thế nên Gensan mới là Gensan.

-Em hiểu rồi. – Chàng đáp sau một thoáng ngập ngừng rồi đứng dậy – Em trở về Jinnee đây, em đến chỉ để từ biệt anh thôi.

Từ biệt ? Hay vĩnh biệt ?

Yusan thở dài rồi ngẩng lên nhìn em trai:

-Nếu bây giờ, sau tất cả những chuyện vừa xảy ra, anh nói, em hãy từ bỏ Hecates, em có nghe lời anh không?

-Đừng hỏi để phải nghe nói dối, anh à. – Gensan mỉm cười. Nụ cười trong sáng quá. Hình ảnh về cậu hoàng tử út của hoàng tộc Bạch nguyệt năm xưa như hiện về.

Giá như quá khứ và hiện tại đừng quá khác xa nhau đến vậy. Sự ngây thơ và trong sáng phai mờ theo thời gian. Rốt cuộc người ta lớn lên để làm gì nhỉ ? Phải chăng là để tự nhận lấy đau khổ cho chính mình ? Bởi vì người ta chỉ trưởng thành khi có thể chịu đựng nỗi đau mà không bật khóc nên lời ? Để rồi nỗi đau không tan được, cứ đọng thành một khối … cho đến một ngày không trái tim người trưởng thành nào chịu đựng được nữa, họ sẽ già đi và chết ?

-Vậy… chúc em may mắn. – Yusan cũng nở nụ cười, chân thật vì chàng biết đây có thể là lần cuối cùng họ gặp nhau. Trận chiến phía trước… có thể kẻ thù của Gensan không chỉ là quân Henki mà còn chính là thần dân Serazan… song chàng không muốn nghĩ đến nữa.


Hi vọng luôn luôn bùng lên vào lúc tuyệt vọng nhất.
Nhưng … vào lúc tuyệt vọng nhất, liệu hi vọng còn có giá trị gì không ?
 
CHƯƠNG 105 :


Xa xôi quá… phương Bắc… Henki…

Thủ đô Penla giàu có, cung điện Lesbos tráng lệ…

Hec rướn mình hít lấy làn không khí trong lành của núi Sigatsu linh thiêng.

Hương ngọc lan thoang thoảng trong gió, mùi hương từ thần điện Zion bao trùm lấy không gian.

Đúng là nơi ở của vương tử Yusan…

Đôi mắt xám thuần khiết của vương tộc Henki vẫn tiếp tục hướng về phương Bắc, Hec tựa hồ muốn hoà mình vào gió để bay đi… nhưng không phải bay về Henki, về bên người anh trai yêu thương của nàng mà là bay vút lên cao rồi tan biến như chính mùi hương hoa kia.

Nàng muốn được giải thoát.

Hec, một người từng căm ghét tình yêu, đang yêu. Tình yêu lại làm nàng đau khổ.

Vì Gensan…

Còn Prang thì sao?

Hec không phải là Jacaranda, người nguyện chết vì Prang, càng không phải Reven Ping, kẻ sẵn sàng liều mạng vì lòng trung thành hoặc vì một thứ tình cảm lạ lùng nào đó đối với Prang.

Hec chỉ là Hec. Một quận chúa bị nguyền rủa rồi lại được cứu rỗi. Nhưng sự cứu rỗi ấy chỉ làm sâu thêm vết thương mà sự nguyền rủa gây ra.

Cuộc chiến này… Nàng biết làm gì đây ? Đứng đó bỏ mặc người mà nàng yêu thương ư ? Trong khi cả Prang lẫn Gensan, nàng đều không muốn nhìn thấy kết cục bi thảm giáng xuống họ.

Nàng có thể làm gì để ngăn điều này ? Làm sao mới cản được đường gươm vô tình của Reven Ping ?
…

Thủ đô Kaising dưới đồi vẫn mang vẻ yên bình êm dịu. Vậy mà bóng ma từ phương Bắc sắp tràn đến đây, hủy diệt tất cả.

Chính anh trai của Hec sẽ vùi thánh địa Serazan trong biển máu và tiếng khóc than. Jinnee sẽ bị xoá sổ. Mọi thứ đẹp đẽ và thuần khiết nơi này cũng sẽ tan vỡ theo.

Vỡ… tan tành…

Thành phố sầm uất trước mắt Hec chợt mờ đi, nàng như thấy lửa đang cháy, màu máu đỏ ướt đẫm những bức tường trắng muốt kia, đâu đó văng vẳng tiếng vó ngựa và giọng kinh cầu siêu … Chiến tranh từ bước chân đội quân tóc đen tuyền. Thêm một nơi nữa … và sẽ không bao giờ dừng lại… vì anh của nàng là Prang Erokin, tham vọng vô biên.

Nhưng nếu Prang ra tay với Gensan thì sao ?

Đầu óc Hec quay cuồng. Thì sao?

Không! Nàng không thể để chuyện đó xảy ra! Nàng đã lựa chọn rồi. Đã chọn từ cái ngày rời khỏi Henki. Nàng không thể để Gensan chết ! Mất đi Gensan, nàng làm sao còn sống tiếp được đây ? Prang đã cứu sinh mạng nàng nhưng linh hồn nàng là do Gensan cứu !

Nàng không bao giờ quên tình yêu của Gensan. Bởi vì nàng cũng yêu con người ấy…


Có tiếng bước chân, Hec quay lại. Không phải Gensan đến đón nàng mà là một cô gái tuy mặc đồ tì nữ nhưng tay cầm cung tên. Nét mặt thanh tú chứng tỏ cho nguồn gốc cao quý.

Tóc hung.

Người Dahlia ?

Ừ, đúng là người Dahlia. Hec vẫn chưa quên cái lần một mình nàng chỉ huy thủy quân chặn cửa biển Alaka, ép nữ hoàng Dahlia là Snaki và quận chúa Muse phải tự sát. Nhưng người Dahlia thì sao chứ ? Nàng không quan tâm. Kể cả lí do một người Dahlia có mặt ở núi Sigatsu thuộc Serazan này cũng không làm nàng thắc mắc. Hình như nàng đang dần trở nên vô hình đối với cuộc sống xung quanh…

Lặng lẽ, Hec quay trở về với khung cảnh thành phố xa xa…

-Quận chúa Hecates ?

Cô gái kia chợt gọi tên nàng. Hec không đáp cũng không có phản ứng gì chứng tỏ là có nghe thấy.

-Đúng là quận chúa Hecates rồi. Mái tóc và màu mắt… quả nhiên chuyện thái tử đem về Serazan một quận chúa Henki là có thật. – Cô gái kia vẫn nói, giọng rít lại.

Gensan ? Hec chú ý hơn một chút, nàng quay nhìn cô gái ấy một lần nữa, tự hỏi cô ta muốn gì ở mình.

-Cô không biết ta đúng không ? – Cô ta trừng mắt, cái nhìn muốn xuyên thủng Hec – Ta là Lanka Pes, quận chúa Dahlia, em gái của cố nữ hoàng Snaki.

Thì ra là quận chúa Lanka, người duy nhất còn sống sót của hoàng tộc Mặt trời Dahlia. Hec gật đầu thay cho một lời chào rồi toan quay đi. Nhưng Lanka đã gọi giật lại :

-Ngươi quên tội của mình rồi sao Hecates ? Chính vì bị ngươi chặn đường thoát nên chị Muse và chị Snaki của ta mới chết thảm ngay chân toà thánh điện Tiara ! Chính ngươi đã gây ra tội ác đó! Ta đã thề nếu có thể gặp nhất định sẽ giết ngươi!

Lời chưa dứt mà cung tên đã căng cứng trên tay. Đôi mắt Thánh nữ Dahlia rực sáng ngọn lửa căm hờn. Đầu mũi tên nhọn hoắt nhằm thẳng hướng tim kẻ thù. Chỉ cần nàng bung nhẹ tay thì cô ta sẽ chết ngay tức khắc, thậm chí một tiếng kêu cũng không kịp bật ra.

Nhưng trái ngược hoàn toàn với Lanka, đôi mắt của Hec không động, nó vẫn chìm sâu trong suy nghĩ mơ hồ, nhạt nhoà… lần này thì không do dự gì thêm, Hec quay lưng về phía Lanka, nàng hướng cái nhìn vô hồn ấy về phương Bắc như thể tìm kiếm một dấu hiệu nào đó chứng tỏ cho sự hiện hữu của Prang.

Tay Lanka run lên, vẫn không bung được dây cung. Nàng đã chuẩn bị sẵn tinh thần phải giao chiến kịch liệt với Hecates. Vậy mà cô ta thì cứ như không quan tâm đến sự hiện diện của nàng…

Thời gian lặng lẽ trôi qua. Những cánh hoa ngọc lan nương theo gió rớt xuống giữa hai người con gái đau khổ.

Hoa cứ bay… gió vẫn lạnh…

Và thời gian thì chẳng bao giờ ngừng trôi …

-Ngươi không sợ chết sao Hecates ? – Lanka hạ cung xuống. Nàng không thể bắn mũi tên này, mũi tên mà nàng ao ước được xuyên thủng trái tim của tất cả những kẻ thuộc hoàng tộc Henki. Nhưng cô gái đứng trước mặt nàng khác với Prang và Reven, rất khác …

-Chết ? – Hec mỉm cười, nụ cười còn buồn hơn nước mắt – Không phải là giải thoát à ?

-Giải thoát ?

-Tôi đã nghe về cô rất nhiều, quận chúa Lanka. – Hec đưa tay hứng một cánh hoa màu trắng xanh nhợt nhạt y như nước da nàng – Cô không mỏng manh như cánh hoa này, không như tôi. Cô rất mạnh mẽ. Cô đã cứu rất nhiều người dân Dahlia, đó là một việc làm tốt. Nhưng cái giá cô phải trả… có đắt quá không ?

Lanka nghe tiếng trái tim mình đau nhói nơi vết thương tưởng đã thành sẹo. Vết thương về cái chết của quận chúa Eliza, chị gái nàng, giữa biển lửa của thành Emerald. Bộ cung vàng rơi xuống đất hắt lên một tiếng trong veo. Mắt Lanka mờ đi… bên tai nàng vẫn còn nghe văng vẳng tiếng thét bùng lên theo ngọn lửa của Eliza…

Lanka! Đồ phản bội! Ngươi là nỗi ô nhục của Dahlia! … Đất nước này đời đời nguyền rủa ngươi!

Xương chị tan ra, thịt chị tan ra… chỉ còn một nắm tro tàn cháy khét …

Em gái thì đứng đó, tay còn giữ chính bộ cung đã hạ sát người chị ruột thân yêu …

Mùi thịt cháy xông vào mũi rát buốt, nước mắt dàn dụa chảy qua những vết ám khói…

Tiếng kêu thảm thương đau đớn của chị lúc cuối đời… Nỗi đau của chị, sự tuyệt vọng của chị …

… sự căm thù của chị …


-Nhìn phản ứng của cô, tôi biết là cái giá đó vô cùng khủng khiếp. Tôi cũng thế, tôi biết mà, vậy có bao giờ… - Hec đột ngột xoay người nhìn thẳng vào Lanka, đôi mắt nàng sáng rực, gần như là thứ ánh sáng mong manh trong mắt của một đứa trẻ ngây thơ hi vọng sắp được đón nhận một món quà - …có bao giờ cô cũng như tôi, mong muốn được chết không ? Chỉ một nhát dao thôi, mọi đau khổ trần ai sẽ chấm dứt ! Nói đi, có bao giờ cô cũng giống như tôi không, Lanka ?

Chết à ? Lanka tự hỏi. Nàng đã bao giờ muốn chết chưa ?

Nàng muốn gào lên bác bỏ rằng không, nàng chưa bao giờ muốn chết, nàng phải sống để trả thù, để nhìn Dahlia phục hưng, nhìn Henki bị hủy diệt !

Nhưng… nàng đã từng muốn chết!

Không chỉ một lần mà hàng trăm lần giữa đêm khuya, nàng đã vùng dậy chụp lấy dao găm và … đến bây giờ nàng vẫn không hiểu vì sao mình vẫn còn sống sau tất cả những cơn ác mộng kinh hoàng ấy…

-Tại sao cô muốn chết, quận chúa Hecates ? – Lanka ngẩng lên, tự bao giờ đã có những giọt nước mắt ướt đẫm khuôn mặt nàng – Cô có tình yêu của thái tử Gensan, thái tử sẵn sàng chết vì cô. Chính cô cũng đã từ bỏ Henki vì tình yêu này. Tôi không hiểu.

Hec ngước nhìn bầu trời đầy những cánh hoa theo gió núi cuộn xuống, xoáy vòng những hương thơm.

-Gensan chết vì tôi ư ? Cô nghĩ đó là điều hạnh phúc sao ? Không, tôi không muốn chàng chết vì tôi. Chết vì tình yêu … tôi hi vọng mình có thể làm được. Còn Gensan, chàng sẽ không làm điều đó đâu.

-Vì sao ?

-Vì chàng là thái tử của Serazan.

-Thì vẫn có thể chết vì cô chứ …

Hec không đáp, chỉ một nụ cười buồn vương trên môi.

Như gió ở nghĩa trang …

Lanka chợt thấy xót thương người con gái mà nàng từng căm thù, mặc dù nàng không hiểu lí do. Chỉ là cảm giác mà thôi.


-Hec! Hec! Nàng đâu rồi ?

Tiếng gọi của Gensan văng vẳng. Cả Hec và Lanka đều giật mình quay nhìn. Trong một giây, Hec tươi tỉnh lại ngay, cái vẻ tinh anh và bình tĩnh lập tức đem đến cho nàng một vẻ mặt điềm đạm giống hệt Prang.

-Đi đi, Lanka. Tôi không hiểu vì sao cô lại ở đây. Nhưng tôi không muốn Gensan thấy chúng ta ở cạnh nhau, chàng có vẻ cảnh giác đối với cô.

-Tôi nghĩ là cô… sẽ nói với thái tử về tôi để ngài giết tôi chứ ? – Lanka hỏi, thái độ bình thản lạ lùng.

Hec vừa đẩy nàng về phía rừng ngọc lan của thần điện Zion vừa đáp:

-Tôi cũng đã nghĩ cô sẽ giết tôi đấy thì sao ? Đi mau đi. Gensan sắp đến rồi.
…


-Hec! Nàng đang làm cái gì vậy ?!? – Gensan đã bước đến ngay trước mặt Hec, Lanka cũng vừa khuất bóng sau rừng cây.

-Sao? Em chỉ… - Câu trả lời của Hec bị đứt quãng vì cái ôm xiết chặt của Gensan, hơi thở chàng run lên:

-Tại sao ta gọi mà nàng không lên tiếng ? Nàng làm ta sợ quá. Ta cứ ngỡ quân Henki … Ôi, tạ ơn thần linh đã che chở cho nàng.

Trong vòng tay ấm áp ấy, Hec không còn cảm thấy hơi lạnh của mùa đông đang tràn ngập không gian nữa. Phải, an toàn trong vòng tay này, bình yên và mãn nguyện, đây là nơi mà nàng đã chọn và nàng sẽ không từ bỏ nó, không bao giờ từ bỏ… cho đến chết…

-Em xin lỗi. Em mải ngắm cảnh nên không nghe thấy. – Nàng nói dịu dàng, vuốt nhẹ làn tóc mềm của người yêu – Chàng lo cho em đến thế sao?

-Nàng đang nói gì vậy ? Với ta, nàng quý giá hơn bất cứ điều gì. Ta không lo cho nàng thì lo cho ai ? – Gensan nhìn Hec bằng ánh mắt xanh ngọc không hài lòng mà vẫn chứa chan vẻ trìu mến chân thành.

-Có quý giá hơn anh Yusan và sự tồn vong của Serazan không ?

-Ta không hiểu. Nàng muốn một lời khẳng định ư ? Kiểu như một lời thề thốt đúng không? – Gensan chợt mỉm cười - Trẻ con quá, nhưng không sao. Ta thề cho dù Serazan có bị…

Chàng không thể nói hết câu vì đã bị bàn tay xanh xao của Hec chặn lại. Nàng vẫn nhìn chàng bằng đôi mắt u buồn quen thuộc rồi chậm rãi lắc đầu:

-Không, em không cần một lời thề như thế.

-Nàng làm sao vậy Hec ? Không khí ở thần điện này làm nàng thấy mệt ư ?

-Em rất khoẻ, có chàng bên cạnh là em đã thấy khoẻ rồi. – Hec lại dụi đầu vào vòng tay Gensan, nhắm chặt mắt như muốn quên đi hiện thực – Em chỉ cần một lời hứa nhỏ của chàng thôi.

-Bất cứ điều gì.

-Hãy ở bên em nhé, mãi mãi… - Tiếng Hec thì thầm thật nhỏ - Được không ?

-Ta hứa. Mãi mãi.


Mãi mãi… đối với một đời người ngắn ngủi vẫn không nhiều…
Mãi mãi… cho đến khi chấm dứt tất cả.

Mùi âm khí từ phương Bắc tràn đến… Những đoá ngọc lan xôn xao…
 
post thoải mái đê
mới đến chap 150 thôi
đến 2008 mới có nốt

post ở đây cũng ít người đọc
chán nhỉ
 
kết thúc thế này thật àh :-?? :-?? :-??

dù sao cũng cám ơn bạn Nghĩa :)

post 150 chap chắc cũng mệt lắm ^ ^0:) 0:)
 
Khiếp :| 10 trang truyện 8-} Phục em Nghĩa quá :|

Mà truyện này ko hiểu định lấy bối cảnh phương Tây hay phương Đông nhỉ :|, cách viết thì hoàn toàn ko giống với dòng fantasy của phương Tây rồi, cả cách đặt tên nữa.. Nói thật là đọc mấy cái tên này lên toàn liên tưởng đến mấy quyển truyện tranh Nhật kiểu Dấu Ấn Rồng Thiêng :-?
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để phản hồi tại đây.
Back
Bên trên