Khi mà người Anh vẫn còn chưa nguôi ngoai nỗi đau bị loại khỏi Euro và vẫn còn đang lo sợ cho đội bóng giàu thành tích nhất đất nước là Liverpool bị loại khỏi Champions League thì điều kì diệu đã đến.
Những tín hiệu tích cực đã trở lại với CĐV xứ xương mù khi đêm qua cả Chelsea và Liverpool đều giành thắng lợi giòn giã với 4 bàn được ghi cho mỗi đội, làm nên một lượt đấu thành công nhất từ trước đến nay (Arsenal dù thua nhưng đã vào vòng 1/16 từ lâu).
Anfield mở hội
Buộc phải thắng trên sân nhà, Liverpool dồn lên ép sân ngay từ những phút đầu. Khi trận đấu mới diễn ra được 19 phút, đội trưởng Gerrard có đường tạt bóng tuyệt vời từ quả phạt góc để tiền đạo Torres băng vào đánh đầu tung lưới Porto. Đây là bàn đầu tiên của Torres ở Champions League mùa này.
Tuy vậy, Porto đã chứng tỏ họ không phải tay mơ khi đang là đội dẫn đầu bảng A. 14 phút sau, họ có được bàn thắng san bằng tỉ số. Hậu vệ Arbeloa của đội chủ nhà không cản phá dứt khoát pha đi bóng bên cánh trái của Kazmierczak để anh này tạt vào như đặt. Lisandro Lopez như từ dưới đất chui lên đánh đầu hạ gục Reina trong sự chết lặng của các CĐV sân Anfield.
Những phút còn lại, mỗi đội có thêm một cơ hội nguy hiểm. Porto đã có thể ghi bàn sau một pha phối hợp phá bẫy việt vị cũng từ Lisandro Lopez, tuy nhiên cú dứt điểm của anh lại đi chệch cột dọc trong gang tấc. Ngoài ra, pha sút phạt như búa bổ của đội trưởng Gerrard cũng không mang về bàn thắng cho Liverpool.
Bước sang hiệp hai, đoàn quân đỏ tiếp tục dồn lên vây hãm đội khách, tuy vậy thời gian cứ dần trôi về những phút cuối. Phải chờ cho đến phút 78 của trận đấu, nhưng CĐV ngồi chật kín khan đài Anfield mới có dịp thở phào nhẹ nhõm. Sát thủ đến từ đất nước bò tót Torres nhận bóng trong vòng cấm, vượt qua sự truy cản của các hậu vệ áo xanh trắng và sút tung lưới Helton lần thứ hai.
Không dừng lại ở đó, Liverpool tràn lên tấn công dữ dội. Phút 84, đội bóng của Benitez được hưởng một quả penalty sau pha chạm tay của hậu vệ đội khách. Gerrard bước lên sút thành công nâng tỉ số lên thành 3-1. Chiến thắng càng đậm đà hơn vì chỉ 3 phút sau, đội trưởng Gerrard một lần nữa thể hiện vai trò đầu tàu bằng quả đá phạt góc giúp Crouch đánh đầu ấn định thắng lợi đậm đà 4-1.
Trận đấu còn lại, Besiktas đã giành thắng lợi 2-1 trước câu lạc bộ đến từ nước Pháp Marseille, khiến cho tình thế tại bảng A vô cùng phức tạp vì cả 4 đội bóng đang hơn nhau chỉ có 2 điểm. Lượt đấu cuối cùng sẽ là những trận quyết chiến thực sự.
Chelsea dẫn đầu bảng B
Trái với Liverpool, Chelsea cũng ghi được 4 bàn nhưng lại dễ dàng tiến bước vào vòng sau. Hai tháng trước, Mourinho và các học trò không thể thắng được Rosenborg trên sân nhà nhưng đêm qua, Avram Grant không cho đội chủ nhà Nauy một cơ hội nào.
Bằng đẳng cấp vượt trội, Chelsea áp đảo ngay từ đầu trận. Với các tên tuối Drogba, Lampard hay Essien, không khó khăn để The Blues ép sân toàn diện và ngay từ phút thứ 8 tiền đạo Bờ Biển Ngà Drogba đã mở tỉ số sau một pha hỗn loạn trước khung thành.
Bị thua sớm, Rosenborg khó có cơ hội lật ngược tình thế trước câu lạc bộ đang chơi ngày càng lên chân. Khi hiệp một kết thúc, tỉ số đã là 3-0 cho đội bóng của ngài tỷ phút Abramovich bởi Drogba và trung vệ Alex kịp ghi thêm hai bàn nữa vào các phút 20 và 40.
Bước sang hiệp hai, mọi chuyện không có gì tốt đẹp hơn cho đội chủ nhà. Trái lại họ còn nhận thêm một bàn thua đau nữa từ chân của tiền vệ Joe Cole. Chiến thắng này đã đưa Chelsea sớm giành ngôi đầu bảng trước một vòng đấu.
Ở trận còn lại, Schalke và Valencia hoà nhau 0-0 trong một trận cầu tẻ nhạt. Với kết quả này, đội bóng Tây Ban Nha của tân HLV Koeman đã cay đắng bị loại khỏi Champions League. Chiếc vé còn lại sẽ là sự tranh giành giữa Schalke và Rosenborg trong lượt cuối cùng
