Trước loạt trận vòng bảng A - D Champions League
Bảng A:
Lyon đã bất ngờ thảm bại, bại ngay tại thánh địa Gerland trước 1 đại diện của Vương quốc Anh, cũng chính vì vậy, giờ đây mọi hi vọng của người Pháp đều đổ dồn vào đại diện còn lại của họ - Marseille. Nhưng liệu trước 1 đại diện hùng mạnh hơn rất nhiều của xứ sở sương mù, Marseille có làm nên điều kỳ diệu.
Trận hoà 1-1 trước Porto trong loạt trận đầu tiên khiến danh hiệu Vua đấu cúp của Liverpool có phần lu mờ, tuy nhiên quan trọng hơn cái danh hão đó chính là mối hoài nghi về sự thất thường của Quỷ đỏ vùng Merseyside lại bùng lên trong lòng các CĐV. Nếu nhìn vào bảng A, có lẽ bất kỳ CĐV nào cũng nghĩ rằng Liverpool sẽ dễ dàng đi tiếp với những thắng lợi tuyệt đối, tuy nhiên giờ đây, Marseille mới chính là đội bóng dẫn đầu BXH, còn ấn tượng về Liverpool chỉ là 1 trận hoà nhạt nhẽo.
Cũng chính vì vậy, khi được trở về thánh địa Anfield và đúng lúc lại gặp ngay đội bóng đang nắm giữ ngôi vị số 1 bảng A, thày trò Benitez hiểu rằng họ cần phải làm gì để lấy lại niềm tin của CĐV – đơn giản, đó là chiến thắng.
Bước vào trận đấu này, Liverpool không vắng nhân tố nào quá quan trọng, có chăng cũng chỉ là án treo giò của Jermaine Pennant sau chiếc thẻ đỏ ngớ ngẩn trong trận đấu với Porto khiến hành lang cánh phải của Quỷ đỏ còn bỏ ngỏ. Tuy nhiên cả Ryan Babel và Yossi Benayoun đều đã sẵn sàng đảm nhận vị trí mà Pennant bỏ lại, đội trưởng Steven Gerrard cũng đã sẵn sàng thi đấu.
Bên phía Marseille, 2 cựu cầu thủ của Liverpool, Djibril Cisse và Bolo Zenden đều không gặp vấn đề gì về sức khoẻ và chắc chắn họ sẽ được gặp lại những người đồng đội cũ của mình, tuy nhiên không được may mắn như những người đồng đội, tiền vệ kiến thiết Samir Nasri buộc phải vắng mặt vì nhiễm khuẩn.
Liệu Marseille có đem lại hi vọng mong manh cho người Pháp hay 1 lần nữa tại loạt trận vòng 2, những gì thuộc về người Anh phải trả lại cho người Anh?
Bảng B:
2 cái tên – 1 điểm mốc – đó chính là những hình dung đơn giản nhất về cuộc chạm trán giữa Chelsea và Valencia tại Mestalla rạng sáng mai.
Ngày 10/4/2007 - tại tứ kết Champions League, Valencia bại trận 1-2 trước Chelsea ngay tại sân nhà, tính đến thời điểm hiện tại, đây chính là trận thua gần đây nhất của Những chú dơi Valen trong khuôn khổ Champions League. Và thật trùng hợp, chiến thắng 2-1 đó cũng chính là thắng lợi gần đây nhất của Chelsea trên sân khách trong khuôn khổ cúp châu Âu.
Gần 6 tháng sau cuộc chạm trán đó, Chelsea và Valen lại chạm trán với nhau – chạm trán trong thời điểm 2 CLB này đang ở vào tình cảnh trái ngược hẳn với nhau.
Sau khi Jose Mourinho ra đi, Chelsea đến bây giờ vẫn như cái xác không hồn, The Blues không còn cá tính của riêng mình, họ trình diễn 1 thứ bóng đá cứ “bình bình”, không đột biến, không đặc sắc và đương nhiên thành quả Avram Grant đạt được vẫn chỉ là con số 0. Chưa dẹp được mây mù tại Premiership, Grant giờ đây còn đang phải đối đầu với trọng trách nặng nhất mà Abramovich gửi gắm - giấc mơ Champions League.
Hẳn các bạn quá rõ về giấc mơ của ông chủ người Nga - ông muốn Chelsea chạm tới những vinh quang ở trời Âu, ông muốn tên tuổi của Chelsea phải làm cả hành tinh phải khiếp sợ - tất cả sẽ thành hiện thực khi Chelsea vô địch Champions League - điều mà Mourinho cũng chưa thể làm được.
Và giấc mơ này càng khó trở thành hiện thực hơn nếu Chelsea gục ngã tại động dơi Mestalla của chủ nhà Valencia. Nhắc đến Valen trong thời điểm này, hẳn ít nhiều CĐV của The Blues cũng phải lắc đầu ngán ngẩm, đội bóng của Quique Sanchez Flores đang có được phong độ khá ổn định với những chiến thắng như chẻ tre trong thời gian gần đây.
Ở loạt trận vòng 1, Valencia thậm chí còn xuất sắc hạ gục Schalke ngay trên sân khách qua đó độc chiếm ngôi vị số 1 tại bảng B. Chỉ phải tiếp Chelsea đang bấn loạn trong cơn khủng hoảng, liệu Valen có để tuột mất 3 điểm quý giá của mình?
Ở trận đấu còn lại, Schalke chắc hẳn không muốn phải hứng chịu thêm 1 cơn bão chỉ trích khác của CĐV và nếu như vậy, họ cần phải có điểm (tốt nhất là 3 điểm trọn vẹn) trước Rosenborg - đội bóng đã xuất sắc cầm hoà Chelsea trong loạt trận đầu tiên.
Bảng C:
Tâm bão chính là Olimpico – nơi các cầu thủ Lazio cần một bản lĩnh vượt trội để kìm hãm đà hưng phấn của Kền kền trắng Real Madrid.
Real đã vượt qua thử thách khó khăn nhất tại bảng C – Werder Bremen, con đường trước mắt của họ đang khá thênh thang khi những đối thủ còn chỉ là Lazio và Olympiakos – nhưng trước tiên bản lĩnh của Kền kền trắng cần được kiểm nghiệm trên Olimpico rạng sáng mai.
Khởi đầu không như mong đợi tại Serie A, có thể nói rằng Lazio đã tự gạch tên mình khỏi cuộc đua tới những vị trí trong tốp đầu, có lẽ vì vậy mà không ít CĐV của nửa xanh thành Rome muốn đội bóng của mình phải làm được chút gì đó tại Champions League. Nhưng sẽ vô cùng khó khăn đối với đội chủ nhà trong trận đấu này vì Real đang rất muốn giải quyết nhanh gọn những lo toan tại Champions League để tập trung toàn bộ sức lực vào nhiệm vụ bảo vệ danh hiệu vô địch Liga.
Lo ngại lớn nhất của HLV trưởng Delio Rossi trước khi bước vào trận cầu với Real chính là vị trí của tiền đạo Tommaso Rocchi, khả năng ra sân của chủ công Lazio chỉ là 50/50. Nếu Rocchi vắng mặt, Lazio sẽ mất đi 1 nửa sức mạnh của mình và đây đương nhiên là lợi thế của Real.
Về phía Real, Ruud van Nistelrooy và Gonzalo Higuain đã trở lại đội hình, mặc dù vậy Robinho lại vắng mặt sau khi dính chấn thương trong trận đấu với Valladolid, 2 bản hợp đồng mới Pepe và Metzelder cũng chưa thể ra sân do chấn thương.
Real đang đứng đầu Liga và những đối thủ sắp tới của họ tại giải quốc nội cũng chỉ là Recreativo hay Espanyol, chính vì vậy Kền kền trắng sẽ dốc toàn lực để vùi dập đội chủ nhà trong trận đấu này, qua đó độc chiếm ngôi đầu BXH.
Ở trận đấu còn lại, đại diện của bóng đá Đức Werder Bremen cần phải có được 1 chiến thắng trước Olympiakos để tiếp tục nuôi hi vọng tại Champions League năm nay.
Bảng D:
Milan chính là cái tên được quan tâm nhất trong loạt trận bảng D – quan tâm theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng. Binh đoàn đỏ - đen thành Milan đang đi lại vết xe đổ của chính họ năm ngoái, trong suốt tháng 9 vừa qua, Milan thi đấu vô cùng tồi tệ, đặc biệt là tại đấu trường quốc nội.
Tại Serie A, Milan đã trải qua 5 trận liên tiếp không biết đến thắng lợi, còn tại Champions League, thắng lợi 2-1 trước Benfica chẳng phản ánh nên điều gì cụ thể. Tuy nhiên nếu Milan rơi vào đúng kịch bản của mình năm ngoái thì tháng 10 đã tới - thời điểm Milan hồi sinh đã điểm.
1 thắng lợi tiếp theo tại Champions League có thể là động lực giúp Milan thi đấu tốt hơn tại Serie A và liệu Benfica có phải là cái tên đánh dấu sự trở lại của Milan?
